—¿Cuál es tu apellido? —preguntó Dominic con voz ronca, arrodillándose para quedar a la altura de los cuatro niños. La tela cara de sus pantalones rozó el frío mármol del baño, pero no le importó.

El niño del suéter rosa se cruzó de brazos. «Mamá dijo que nunca debíamos decirles nuestros nombres a hombres desconocidos. Sobre todo a los que parecen enojados».

—No estoy enfadado —dijo Dominic, y su propia voz le sonó extraña: tensa, quebrada, desprovista de toda autoridad—. Te lo prometo, no estoy enfadado.

Antes de que el niño pudiera responder, la pesada puerta de caoba se abrió de golpe. Una voz femenina, aterciopelada pero con ese tono jadeante y frenético propio de una madre que busca a sus hijos en público, rompió el silencio:

“¿Chicos? ¡Julián, Leo, Nico, Mateo! Les dije que se lavaran las manos rápido, vamos a…”

La voz se apagó.

Dominic se irguió lentamente hasta alcanzar su estatura máxima. Su corpulenta figura se giró hacia el marco de la puerta.

Elena Rossi estaba de pie en el umbral, con un bolso de cuero desgastado sujeto a un vestido verde esmeralda que parecía de tres temporadas, pero que se ajustaba a sus curvas con una perfección desgarradora.

Sus rizos oscuros estaban recogidos en el mismo nudo suelto y descuidado que él solía hacer en la oscuridad con los dientes. Sus ojos color avellana, abiertos de par en par por un miedo repentino y asfixiante, se fijaron en los de él.

La caja de terciopelo en el bolsillo del pecho de Dominic se sentía como una marca en su piel.

—Elena —susurró Dominic.

No huyó. No gritó. Simplemente dio un paso atrás, con las manos temblorosas, mientras atraía a los dos chicos más cercanos hacia sí y miraba al hombre al que había amado seis años atrás como si hubiera regresado de entre los muertos para arrebatarle todo lo que le quedaba.

Capítulo 2 – El fantasma de la casa Bellamy

El pasillo fuera del baño estaba silencioso, con papel tapiz de color burdeos intenso y fotografías en blanco y negro enmarcadas del Boston marítimo. Pero entre Dominic y Elena, el aire estaba cargado de una tensión mortal que podría haber hecho añicos un cristal.

—Mamá, ¿quién es ese hombre alto? —preguntó Julian, el chico del suéter color marfil, desde detrás de su falda. Se inclinó hacia adelante y miró a Dominic con curiosidad. —Tiene la misma cara que Leo.

Los tobillos de Elena se pusieron blancos como el hueso mientras sujetaba la correa de su bolso. Su piel había perdido todo su color, y su rostro era claramente visible contra su cabello oscuro.

—Chicos, al salón. Ahora mismo —ordenó con voz grave, con una autoridad maternal imperiosa que no toleraba la desobediencia—. Siéntense en la mesa doce. Ahí está la cesta del pan. No hablen con nadie hasta que yo pase. ¡Vayan!

Los cuatro chicos miraron alternativamente a su madre y al alto desconocido. Leo vaciló medio segundo, sus ojos oscuros fijos con una extraña y penetrante mirada en el cuello tatuado de Dominic, antes de darse la vuelta y guiar a sus hermanos, pasando junto a su madre, hacia el comedor.

La pesada puerta se cerró de golpe. Elena y Dominic se quedaron solos en el estrecho pasillo alfombrado.

—¿Cuatro, Elena? —La voz de Dominic era apenas un susurro, pero resonó en la habitación con una claridad escalofriante. Dio dos pasos decididos hacia ella.

Elena se estremeció y retrocedió hasta que sus omóplatos tocaron la pared revestida de madera. —Dominic. Aléjate de mí.

—¿Cuatro niños? —preguntó Dominic. Su fachada controlada —la fría e impenetrable armadura de poder ejecutivo que había llevado durante treinta y siete años— se hizo añicos. Extendió la mano y se pegó a la pared junto a su oído, encerrándola. Su aroma seguía intacto: madera de cedro, tabaco caro y lluvia. A Elena le invadió una oleada de pura nostalgia y pánico. —Tienen seis años. Tú desapareciste hace seis años.

—Eso no te incumbe —susurró ella, alzando la barbilla con esa inclinación obstinada y desafiante que él recordaba con una nitidez angustiosa—. No tienen nada que ver contigo.

—¡No me mientas! —gruñó Dominic, su voz convirtiéndose en un gruñido áspero y vibrante que paralizó a un camarero que pasaba por el otro extremo del pasillo antes de que Dominic le lanzara una mirada de reojo que lo hizo regresar apresuradamente a la cocina. Dominic dirigió su furia hacia ella—. Una mirada a Leo. Una mirada a sus manos, la forma en que inclina la cabeza, la forma en que Julian frunce el ceño… ¡Son Moretti, Elena! ¿Me dejaste embarazada de cuatro hijos y nunca me lo dijiste?

—¡No los querías! —replicó Elena, con los ojos color avellana llenos de lágrimas contenidas, que parpadeó con rabia para disimular—. No te quedes ahí parado haciéndote el padre virtuoso, Dominic. Tú elegiste tu vida. Tú elegiste tu linaje, tus puestos en la junta directiva y el imperio de tu madre. ¡No finjas que tienes espacio para cuatro bebés en tu mundo tan controlado y asesino!

Dominic apretó la mandíbula con tanta fuerza que un músculo de su mejilla se contrajo violentamente. “¡Recorrí toda esta costa para encontrarte! ¡Tenía investigadores privados rastreando cada puerto desde Maine hasta Miami! ¿Que no los quería? ¡Ni siquiera lo sabía todavía! ¿Por qué corrías?”

—¿Por qué huí? —preguntó Elena riendo, con una risa amarga y frágil que se quebró a la mitad—. Pregúntale a tu madre, Dominic. Pregúntale a Victoria por qué huí.

El cuerpo de Dominic se puso rígido. El pasillo parecía tener una pendiente descendente de diez grados. “¿Qué tiene que ver mi madre con esto?”

Elena lo miró fijamente, buscando en sus ojos oscuros alguna señal de engaño, algún atisbo de burla. En cambio, encontró una confusión genuina y aterradora que le revolvió el estómago.