—Vino a mi apartamento la noche antes de irme —dijo Elena en voz baja, con la voz temblorosa—. Trajo a tres hombres. Se sentó en mi sofá y me enseñó el informe de la ecografía de mi primera cita con el médico. Me dijo que si me quedaba, se llevaría a los niños inmediatamente, en cuanto nacieran. Dijo que la hija de un panadero del North End era una incubadora inaceptable para los herederos de los Moretti. Me dijo que si intentaba enfrentarme a ella en los tribunales, conseguiría que el negocio de mi padre se declarara en quiebra, revocaría la libertad condicional de mi hermano y se aseguraría de que me declararan clínicamente incapacitada para criar a mis propios hijos.

Hasta la última gota de aire abandonaba los pulmones de Dominic.

—Me enseñó los extractos bancarios —continuó Elena, con lágrimas que finalmente le corrían por las mejillas—. Dijo que ya estabas negociando la fusión con la familia Barrett. Dijo que sabías del embarazo y que habías aprobado la compra. Me dio un billete de avión y un cheque bancario de dos millones de dólares. Quemé el cheque en el fregadero de la cocina, Dominic. Cogí mis ahorros, me subí al autobús rumbo a New Hampshire y crié a mis hijos sola.

Dominic sintió como si el suelo se abriera bajo sus pies. Las fotos en la biblioteca de Victoria. El avión a Milán. El comentario casual: *Ella aceptó la indemnización, Dominic.*

Todo fue un montaje. Un ataque premeditado y quirúrgico, llevado a cabo por su propia madre, para despejar el camino a la fusión con Barrett.

Dominic retrocedió, y su mano se apartó de la pared. Sus dedos se cerraron instintivamente alrededor de la caja de terciopelo que llevaba en el bolsillo de la chaqueta.

Dentro de la caja había un diamante destinado a unirlo a Sloane Barrett, una heredera cuyo padre controlaba el treinta por ciento de las rutas marítimas del puerto de Boston. La fiesta de compromiso estaba programada para las 7:30.

Su reloj marcaba las siete y cuarto.

—Dominic —susurró Elena, al ver la profunda desesperación reflejada en sus ojos—. Por favor. Vámonos. No queremos tu dinero. No queremos tu apellido. Llevamos una vida tranquila en Salem. Tengo un negocio de catering. Los chicos son felices. Si tu familia se entera de que existen…

—Mi familia no la tocará —interrumpió Dominic. Su voz ya no denotaba ira; era fría, tranquila e imbuida de una determinación terrible y letal.

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Mi hermana le arrojó agua helada a mi esposa, que estaba embarazada de 7 meses, y se rió; así que cancelé sus vacaciones de 150.000 dólares, y entonces el conserje dijo: “Hay un problema”.

Mi hermana le echó agua helada a mi esposa, que estaba embarazada de siete meses, y se rió, así que cancelé sus vacaciones de 150.000 dólares, y entonces el conserje dijo: “Hay un problema”.

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Su teléfono inteligente vibró contra su cadera. Lo sacó.

La pantalla mostraba una llamada entrante: *Victoria Moretti.*

Dominic se quedó mirando las letras brillantes durante tres largos segundos. Luego, sin apartar la mirada de Elena, deslizó el dedo por el rojo y rechazó la llamada.

—Dominic, vas a celebrar una fiesta de compromiso —dijo Elena, mirando el bulto de la caja de terciopelo del anillo en su chaqueta a medida—. Todo el mundo lo sabe. Sale en la portada de la sección de negocios del Boston Globe.

“No hay ningún compromiso”, dijo Dominic.

“No seas tonta. Los Barrett te arruinarán. Tu madre te…”

—No me importan los Barrett —dijo Dominic, dando otro paso hacia ella. Extendió la mano, sus dedos le sujetaron la barbilla y le levantaron suavemente el rostro. El calor de su piel bajo sus dedos le produjo una descarga eléctrica que le atravesó el corazón, despertando sentimientos que había intentado reprimir durante seis años—. Y mi madre me dará explicaciones antes de que termine la noche.

Sacó una tarjeta de platino de su cartera, garabateó un número privado en el reverso con un bolígrafo plateado y se la puso en la palma de la mano.

—¿Dónde te alojas esta noche? —preguntó.

—El Hotel Bostonian —admitió a regañadientes—. Mañana nos han invitado a la boda de uno de mis primos.

—Quédate en tu habitación —ordenó Dominic en voz baja—. Pide servicio de habitaciones para los chicos. Cierra la puerta con llave. No hables con nadie. Mi jefe de seguridad, Marcus, estará en tu puerta en veinte minutos.

“Dominic, no, no nos metas en esto…”

—Has estado aquí desde que me conociste, Elena —susurró, rozando suavemente su labio inferior con el pulgar al sentir que ella contenía la respiración—. Y he perdido seis años de la vida de mis hijos. No voy a perder ni una hora más.

Dio media vuelta, su traje color crema trazando una silueta nítida a través del pasillo, y caminó hacia las puertas giratorias de cristal de la Casa Bellamy, adentrándose en el gélido aire otoñal.

***

Capítulo 3 – El anillo en la caja de terciopelo

El invernadero de la finca Moretti era una catedral hecha de vidrio, hierro y cristal tallado.

El invernadero, situado en un acantilado con vistas a la oscura y sinuosa curva del río Charles, fue construido en 1912 por el bisabuelo de Dominic. Esa noche, se había transformado en un escenario de lujo extremo. Trescientos invitados bebían champán en jarras bajo cascadas de orquídeas blancas e higueras lloronas. Cuartetos de cuerda interpretaban a Bach desde un entresuelo elevado.