Kapitel 1: Die Heimfahrt mit einem Moretti
Isabella hielt Sophies Hand während des größten Teils der Fahrt. Lorenzo saß ihnen gegenüber.
„Du kannst aufhören, mich so anzustarren“, sagte Sophie. „Ich starre nicht.“ „Du hast seit sechs Häuserblocks nirgendwo anders hingesehen.“
Seine Augenbraue hob sich. „Sprechen Sie immer so mit Ihren Arbeitgebern?“ „Sie sind nicht mein Arbeitgeber.“ „Noch nicht.“ „Wenn Sie weiter solche Sachen sagen, werden Sie es auch nie sein.“
Isabella kicherte. Lorenzo sah seine Mutter an. „Was?“ „Ich mag sie.“ „Ich auch.“
Sophie sah ihn scharf an. Lorenzo korrigierte sich. „Meine Mutter mag Sie.“ „Das ist nicht das, was Sie gesagt haben.“ „Nein.“
Die Limousine hielt vor einem bescheidenen Apartmentgebäude. Lorenzo blickte durch das Fenster. „Wohnen Sie hier?“ „Das klang abwertend.“ „Es war eine Beobachtung.“ „Reiche Leute nennen Abwertungen Beobachtungen.“
Die Tür öffnete sich. Ein dünner, zwölfjähriger Junge in Schlafanzughosen erschien in der Lobby. „Sophie!“
Sie stieg sofort aus. „Toby, warum bist du unten?“ „Du warst spät dran.“ „Ich habe dir geschrieben.“ „Du hast elf Uhr gesagt.“ „Es ist halb eins.“ „Eben.“
Dann bemerkte Toby Lorenzo. Seine Augen weiteten sich. „Wer ist Dracula?“
Sophie schloss die Augen. „Toby.“
Lorenzo stieg aus. „Dracula?“ „Du bist ganz in Schwarz gekleidet.“ „Ich war auf einer Gala.“ „Das klingt wie etwas, das Dracula sagen würde.“
Isabella lachte aus dem Auto. Lorenzo sah Sophie an. „Ihr Bruder?“ „Ja.“ „Ich mag ihn.“ „Ermutige ihn nicht noch.“
Toby bemerkte Isabella. „Geht es ihr gut?“
Sophies Gesichtsausdruck wurde weicher. „Sie hatte einen schwierigen Abend.“
Toby trat an das Auto heran. „Hallo.“
Isabella lächelte. „Hallo.“ „Ich bin Toby.“ „Isabella.“ „Möchten Sie meine Jacke haben?“
Sophie starrte ihn an. „Du trägst einen Schlafanzug.“ „Ich habe oben einen Pullover.“
Isabella kamen die Tränen in die Augen. „Du bist wie deine Schwester.“
Lorenzo wurde still. Dann sah Isabella plötzlich zum Fahrer. Ihr Lächeln verschwand. „Dieser Mann.“
Alle drehten sich um. „Welcher Mann, Mama?“, fragte Lorenzo. „Der Mann im Haus.“
Der Fahrer blickte in den Spiegel. Lorenzos Haltung veränderte sich. „Welcher Mann?“
Isabella runzelte die Stirn und versuchte sich zu erinnern. „Derjenige, der gestritten hat.“ „Wann?“ „Gestern. Vielleicht morgen.“
Sophie erkannte die Verwirrung. „Bedrängen Sie sie nicht.“
Lorenzo ignorierte Sophie. „Mit wem hat er gestritten?“
Isabella fasste sich an die Stirn. „Ich weiß es nicht.“ „Mama.“ „Lorenzo.“
Sophies Stimme wurde hart. „Hören Sie auf.“
Er sah sie an. „Sie ist überfordert.“ „Ich muss wissen, was sie gesehen hat.“ „Und sie muss sich sicher fühlen, mehr als Sie eine Antwort brauchen.“
Für einige Sekunden bewegte sich keiner von beiden. Dann lehnte sich Lorenzo zurück. „Sie haben recht.“
Toby lehnte sich zu Sophie. „Das sagt er ziemlich oft zu dir.“ „Er lernt noch.“
Lorenzo gab ihm einen trockenen Blick.
Am nächsten Morgen erhielt Sophie einen Anruf. „Miss Clark?“ „Ja?“ „Hier ist Lorenzo Moretti.“ „Woher haben Sie meine Nummer?“
Schweigen. „Richtig. Mafia.“ „Ich bevorzuge Logistik.“
Sophie hätte fast gelacht. „Was wollen Sie?“ „Meine Mutter hat sich an etwas erinnert.“ „Was?“ „Sie will Sie.“
Sophie setzte sich aufrecht hin. „Geht es ihr gut?“ „Sie verweigert das Frühstück.“ „Das ist kein Notfall.“ „Sie hat meinem Arzt Haferbrei entgegengeworfen.“ „Das klingt eher nach einem Personalproblem.“ „Sie hat elfmal nach Ihnen gefragt.“
Sophie seufzte. „Ich habe eine Schicht.“ „Sie wurden gefeuert.“ „Was?“ „Die Agentur hat Ihnen heute Morgen gekündigt.“
Ihr rutschte das Herz in die Hose. „Warum?“ „Beatrice Vain hat sich beschwert.“
Sophie schloss die Augen. Miete. Medikamente. Lebensmittel.
„Haben Sie da nachgeholfen?“ „Nein.“ „Gut.“ „Aber ich kann.“ „Nein.“ „Sophie—‘ „Nein.“
Eine Pause. Dann sagte Lorenzo: „Kommen Sie und arbeiten Sie für meine Mutter.“ „Wie viel?“
Er nannte eine Zahl. Sophie dachte, sie hätte sich verhört. „Das ist lächerlich.“ „Es beinhaltet eine Krankenversicherung für Sie und Toby.“
Sie schwieg. Er hatte ihren wunden Punkt gefunden. „Sie haben Nachforschungen über mich angestellt.“ „Ja.“ „Ich hasse so etwas.“ „Ich nahm an, dass Sie das tun würden.“ „Warum tun Sie es dann?“ „Weil über die Menschen in meiner Umgebung Nachforschungen angestellt werden.“ „Das ist nicht normal.“ „Mein Leben ist es auch nicht.“
Sophie blickte in Richtung Tobys Zimmer. „Wann brauchen Sie eine Antwort?“ „Gestern.“ „Sie bekommen heute Abend eine.“
Noch eine Pause. „Sie genießen es wirklich, mich warten zu lassen.“ „Ich fange gerade an, es zu genießen.“
An diesem Nachmittag traf Sophie auf dem Anwesen der Morettis ein. Isabella saß im Garten. In dem Moment, als sie Sophie sah, lächelte sie. „Mein tapferes Mädchen.“
Sophie kniete sich neben sie. „Haben Sie wirklich Haferbrei nach einem Arzt geworfen?“ „Er hatte es verdient.“
Von hinten sagte Lorenzo: „Das hatte er nicht.“ Isabella flüsterte: „Hatte er doch.“
Sophie lachte. Dann ergriff Isabella ihr Handgelenk. Ihr Gesichtsausdruck wandelte sich. „Der Mann.“ „Welcher Mann?“ „Der, von dem ich Enzo erzählt habe.“
Sophie sah zu Lorenzo. Isabella lehnte sich näher heran. „Er hat gesagt, ich hätte niemals nach Hause kommen sollen.“
Lorenzo stockte der Atem. „Wer hat das gesagt?“
Isabella flüsterte zwei Worte. „Onkel Marco.“
Kapitel 2: Der Job, den Sophie sich weigerte anzunehmen
Lorenzos Gesicht wurde unlesbar. „Marco war hier?“
Isabella nickte. „Wütend.“
„Warum?“ „Ich erinnere mich nicht.“
Lorenzo holte sein Telefon heraus. Sophie ergriff sein Handgelenk. „Nein.“
Seine Augen wanderten zu ihrer Hand. „Was?“ „Nicht vor ihr.“
Er sah Isabella an. Sie zitterte bereits. Lorenzo steckte das Telefon weg. „Du hast recht.“
Sophie ließ ihn los. „Schon wieder.“ „Genieße es nicht zu sehr.“
Später nahm Lorenzo Sophie mit in sein Arbeitszimmer. „Marco ist der jüngere Bruder meines Vaters.“ „Und?“ „Er glaubt, dass meine Mutter Vermögenswerte kontrolliert, die der Familie gehören sollten.“ „Tut sie das?“ „Ja.“ „Wie viel?“ „Ungefähr achtzig Millionen Dollar.“
Sophie starrte ihn an. „Ihre Mutter hat achtzig Millionen Dollar?“ „Mehr.“ „Und jemand ist wütend, dass sie noch am Leben ist.“
Lorenzos Augen wurden hart. „Vorsichtig.“ „Warum? Weil es wahr wird, wenn man es ausspricht?“
Er ging zum Fenster. „Die Demenz meiner Mutter ist schnell fortgeschritten.“ „Wie schnell?“ „Vor sechs Monaten konnte sie die meisten Tage alleine bewältigen.“ „Und jetzt?“ „Du hast sie gesehen.“
Sophie dachte nach. „Haben sich ihre Medikamente verändert?“
Lorenzo drehte sich um. „Mehrmals.“ „Wer verwaltet sie?“ „Eine private Krankenschwester.“ „Wer hat sie eingestellt?“ „Mein Onkel hat die Agentur empfohlen.“
