Daniel cessa de bouger.
Eleanor pressa ses deux mains contre sa jambe ensanglantée, son cardigan beige déjà taché de rouge. « Daniel, » murmura-t-elle, « elle est dangereuse. Appelle la police. »
Claire jeta un coup d’œil à Eleanor, puis au sang qui dégoulinait sur le parquet.
« Vas-y, dit Claire. Appelle-les. »
Le visage de Daniel se durcit. « Claire, pose ça. »
“Non.”
Un seul mot planait entre eux.
Daniel fit un pas prudent en avant. « Vous auriez pu la tuer. »
Claire serra les mâchoires. « Demande-lui pourquoi je l’ai jeté. »
L’expression d’Eleanor changea pendant une demi-seconde.
Claire l’a vu.
Peur.
Pas la peur du vase brisé.
La peur de ce que Claire savait.
Daniel ne remarqua rien. Il tendit lentement la main vers Claire, s’efforçant de garder son calme.
« Maman a besoin d’une ambulance. »
« Oui », dit Claire. « Mais avant leur arrivée, vérifiez sa poche gauche. »
Eleanor a immédiatement couvert la poche de son cardigan.
Daniel la fixa du regard.
« Pourquoi ? » demanda-t-il.
« Parce qu’elle est confuse », répondit rapidement Eleanor. « Je n’ai rien. »
Claire a failli rire.
« Alors montrez-lui. »
Eleanor secoua la tête.
Daniel regarda tour à tour sa mère et sa femme.
“Maman?”
« Je vous l’ai dit, je n’ai rien. »
Découvrez-en plus
Claire abaissa légèrement le fragment.
« Daniel, hier à 19h42, j’ai trouvé ta mère devant notre chambre avec un double de la clé de notre maison. »
Daniel fronça les sourcils.
Les yeux d’Éléonore s’écarquillèrent.
« Elle a dit qu’elle te cherchait », poursuivit Claire. « Mais tu étais en bas, en train de regarder le match de baseball. »
Daniel se tourna vers sa mère.
«Vous aviez une clé ?»
« J’ai toujours eu une clé », a déclaré Eleanor.
Claire secoua la tête. « Pas dans cette chambre. »
La voix d’Eleanor se fit plus tranchante. « Daniel, ne l’écoute pas. »
Claire a glissé la main libre dans sa poche et en a sorti son téléphone.
« Je l’ai enregistrée. »
Daniel fixait l’écran.
La vidéo montrait Eleanor entrant dans le couloir à l’étage à 19h42, déverrouillant la porte de la chambre et entrant.
Puis la voix d’Eleanor se fit entendre au téléphone.
« Elle n’est toujours pas au courant de ce compte. »
Daniel resta complètement immobile.
Claire a arrêté l’enregistrement.
Le visage d’Eleanor avait pâli.
« Quel compte ? » demanda Daniel.
Personne n’a répondu.
Il regarda sa mère.
« Quel compte ? »
Eleanor déglutit.
« Elle a mal compris ce qu’elle a entendu. »
Claire sourit sans humour.
« C’est ton premier mensonge. »
Daniel se tourna vers Claire. « Quel compte ? »
Claire déposa le morceau de bois brisé sur l’îlot de cuisine.
« Celle que ta mère vide depuis onze mois. »
Eleanor s’agrippa soudain au bord de la table à manger.
« C’est impossible. »
Claire s’approcha.
« Alors expliquez-moi le virement de 2 400 $ effectué le 18 mars depuis notre compte d’épargne commun. »
Daniel ouvrit la bouche.
Eleanor ne dit rien.
« Et les 1 800 dollars le 3 avril. »
Toujours rien.
« Et les 3 600 $ du 21 mai. »
Daniel regarda sa mère comme s’il ne l’avait jamais vue auparavant.
“Maman?”
Eleanor a finalement murmuré : « Je te protégeais. »
Claire plissa les yeux.
« De quoi ? »
Eleanor la regarda droit dans les yeux.
« De sa part. »
Le silence se fit dans la pièce.
Pendant une étrange seconde, Claire ressentit presque du soulagement.
Et voilà.
Le masque glissait.
Eleanor n’était pas la vieille femme sans défense que Daniel croyait qu’elle était.
Elle calculait chaque mot.
Daniel secoua la tête. « De quoi parles-tu ? »
Eleanor désigna Claire du doigt.
« Elle dépense votre argent depuis des mois. »
Claire la fixa du regard.
Daniel semblait perplexe.
Eleanor poursuivit rapidement.
« Elle a acheté ce sac à main de marque. Elle a payé 900 dollars pour ce week-end à Chicago. Elle a transféré de l’argent sur un compte à son nom de jeune fille. »
Daniel se tourna vers Claire.
“As-tu?”
“Non.”
Claire n’a pas hésité.
Puis elle a ouvert son application bancaire.
« Je savais qu’elle dirait ça. »
Elle a tourné le téléphone vers Daniel.
Les relevés de compte indiquaient chaque virement contesté.
Mais la destination n’était pas le nom de Claire.
C’était celui d’Eleanor.
Le visage de Daniel changea.
Eleanor recula immédiatement.
« Ce compte était temporaire. »
Claire a demandé : « Quel est le nom inscrit dessus ? »
Eleanor n’a pas répondu.
Daniel a saisi le téléphone.
“Maman.”
La voix d’Éléonore devint froide.
« J’avais besoin d’argent. »
“Pour quoi?”
Eleanor le fixa du regard.
« Pour la maison. »
Claire sentit son estomac se nouer.
« Quelle maison ? »
Eleanor sourit.
C’était la première fois que Claire la voyait sourire sans chaleur.
«Votre maison.»
Daniel regarda Claire.
« Que veut-elle dire ? »
Claire n’a pas répondu immédiatement.
Car à présent, elle comprenait quelque chose de pire.
L’argent n’était pas volé au hasard.
Eleanor se préparait à quelque chose.
Claire s’est dirigée vers le comptoir de la cuisine et a ouvert le tiroir situé sous la machine à café.
Daniel regardait.
“Que fais-tu?”
« Obtenir ce qu’elle pensait que je n’avais pas trouvé. »
Claire sortit un petit carnet noir.
Le visage d’Eleanor changea instantanément.
“Non.”
Claire le brandit.
«Vous le reconnaissez.»
Eleanor se jeta en avant.
Daniel lui attrapa le bras.
“Maman!”
« Donne-moi ça ! »
La douce et fragile grand-mère n’était plus là.
Sa voix a retenti dans la cuisine avec une force surprenante.
Claire ouvrit le carnet.
À l’intérieur se trouvaient des dates manuscrites, des montants en dollars et de courtes notes.
