“Du lügst! Der Rubin wurde vor drei Tagen vom Schweizerischen Gemmologischen Institut zertifiziert! Mein Vater hat es legal bei einer Nachlassauktion in Genf gekauft!”
Maeve griff in die Tasche von Matteos Mantel und zog eine kleine Juwelierlupe sowie eine tragbare ultraviolette Taschenlampe heraus.
Sie ging zum Samtpodest, auf dem der rohe Rubin in seinem gepanzerten Glaskasten lag.
Matteo tippte mit dem Daumen auf das elektronische biometrische Schloss. Die hydraulische Dichtung zischte auf, und Maeve hob den fünf Millionen Dollar teuren Stein mit bloßen, ruhigen Fingern an.
Sie schaltete das ultraviolette Licht an und leitete den Strahl durch das tiefrote Herz des Edelsteins.
Unter der intensiven violetten Wellenlänge erwachte eine unsichtbare mikroskopische Laserinschrift im Kristallgitter zum Leben und leuchtete wie geschmolzenes Gold:
M. DE LUCA — ANTWERPEN, 2014.
“Mein persönliches Markenzeichen”, verkündete Maeve den fünfzig schweigenden Gästen. “Graviert mit einem Excimer-Laser, noch bevor das Rough überhaupt geformt war. Es gibt nur eine Maschine auf diesem Kontinent, die dieses Gitter gravieren kann, und sie steht in meinem privaten Labor in Coral Gables.”
Sie drehte den Stein zur Menge und ließ die Konzerngrößen und Schifffahrtsmagnaten den unbestreitbaren Beweis des Eigentums sehen.
“Das Schweizer Zertifikat, das Camille heute Abend mitgebracht hat, ist eine Fälschung”, fuhr Maeve ruhig fort. “Gedruckt auf gebleichtem Baumwollpapier mit einem falschen Wasserzeichen, registriert auf eine Briefkastenfirma in Panama namens Vance Maritime Holdings.”
Thomas, der ältere Juwelier, der zuvor versucht hatte, Maeve zu helfen, trat aus dem Salon und hielt ein offenes Lederbuch mit Messingecken.
“Ich habe das in Miss Vances privater Kabine gefunden, Don Matteo”, sagte Thomas, seine Hände zitterten vor gerechter Genugtuung. “Die verschlüsselten Manifeste ihres Vaters von 2014. Er dokumentiert zweiunddreißig gestohlene, grobe Steine, die durch den Hafen von Miami geführt wurden und unter Julian Sterlings Investitionsschirm für eine private Liquidation vorgesehen sind.”
Matteo nahm das Buch aus den Händen des alten Mannes.
Er musste nicht jede Zeile lesen. Seine dunklen Augen scannten die Daten, die Seriennummern des Containers und die gefälschten Zollstempel.
“Zweiunddreißig Steine”, murmelte Matteo, seine Stimme tödlich und tief. “Im Wert von über achtzig Millionen Dollar. Genau der Diebstahl, der die Familie meiner Frau in den Bankrott zwang und das Herz ihres Vaters zum Versagen brachte.”
Er blickte auf Camille hinunter, die unkontrolliert auf dem Teakholzboden weinte.
“Du hast ihr Kleid nicht nur aufgeschlitzt, weil du arrogant warst, Camille”, flüsterte Matteo. “Du hast sie aufgeschlitzt, weil du die Lupe in ihrer Hand gesehen hast. Du wusstest, dass in dem Moment, in dem sie diesen Rubin berührte, das vierzigjährige Imperium deines Vaters ans Licht gezogen werden würde.”
Kapitel 5 – Der burmesische Stein in der Salzluft
Matteo reichte den Rubin Maeve zurück.
Seine Finger strichen über ihre, warm und fest auf dem kühlen Stein, ein unausgesprochener Anker absoluten Schutzes, der zwischen ihnen hindurchging.
Er blickte zum taktischen Kommandanten, der an den Salontüren stand.
“Marco.”
“Ja, Don Matteo.”
“Sichert die fünfzig Gäste im Hauptspeisesalon. Beschlagnahmt alle Telefone, digitalen Laufwerke und Satellitenradios. Niemand ruft an, bis der United States Attorney mit den maritimen Beschlagnahmebefehlen eintrifft.”
“Verstanden, Chef.”
Die fünfzig Milliardäre stürmten wie gehorsame Vieh zu den Salontüren, stolperten über ihre Roben und Smokings, verzweifelt auf der Flucht aus der Schusslinie.
Nur Julian Sterling und Camille Vance blieben auf dem Heckdeck, eingeklemmt unter der kalten Mündung taktischer Gewehre.
Matteo ging zum Rand der Teakholz-Lounge und hob den heruntergefallenen Diamantstift auf.
Er prüfte das Gleichgewicht des Stahls in seiner Handfläche.
Er sah Julian an.
“Julian.”
“Ja… ja, Don Matteo?” Julian weinte, seine Knie zitterten so heftig, dass er sich gegen das Geländer lehnen musste.
“Ihr Hedgefonds verwaltet sechzig Millionen Dollar in maritimen Frachtanleihen”, sagte Matteo mit erschreckend leiser Stimme.
“Ja, Sir! Jeder Dollar ist über Lloyd’s versichert—”
“Nicht mehr”, unterbrach Matteo. “Meine Rechnungsprüfer haben Ihre Kreditlinien vor vierzig Minuten angerufen, während wir Government Cut freigegeben haben. Ihre gewerblichen Konten in Delaware sind eingefroren. Ihre Partner in London haben bereits die Standardklauseln umgesetzt.”
Julian keuchte, hielt sich den Kopf, ein erstickendes Schluchzen entwich seiner Brust.
“Du hast mich ruiniert… wegen eines Edelsteinpolierers?”
Matteo trat vor, seine Augen wurden zu bodenlosen Gruben aus purem Obsidian.
“Über meine Frau”, flüsterte Matteo. “Wegen der Frau, die das Imperium aufgebaut hat, das du zu plündern versucht hast.”
Er wandte sich an Captain Hendrick.
“Bring mir einen Stuhl für Donna Maeve.”
“Sofort, Sir! Sofort!”
Der Kapitän rannte auf die Brücke und kehrte drei Sekunden später zurück, trug einen hochlehnigen Executive-Sessel aus dunkelblauem Leder und poliertem Mahagoni. Er stellte es vorsichtig in die Mitte des Achterdecks, mit Blick auf die kniende Erbin.
Matteo streckte Maeve die Hand entgegen.
Er führte sie mit der Ehrfurcht eines Ritters, der eine Königin zu ihrem Thron begleitet, zum Stuhl.
Maeve setzte sich anmutig, zog die schwarze Kaschmir-Smokingjacke glatt über ihren Schoß und legte die Hände auf die Lederarmlehnen. In ihrer rechten Handfläche leuchtete der rohe burmesische Rubin wie ein Tropfen frischen arteriellen Blutes unter den Scheinwerfern.
Sie blickte auf Camille Vance hinab.
“Du wolltest jemanden sehen, der zählt, Camille”, sagte Maeve leise. “Schau nach oben.”
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