Bis Mitternacht war die Superyacht Sovereign von drei Bundeskuttern und vier privaten taktischen Kanonenbooten umzingelt, die die schwarze Viperflagge der De-Luca-Flotte trugen.

Im großen Salon saßen die fünfzig Konzerneliten in versteinertem Schweigen unter den Chromkronleuchtern, ihre Hände flach auf den Mahagonitischen, während Bundesagenten des Justizministeriums ihre Aussagen aufzeichneten.

Der stellvertretende US-Staatsanwalt Marcus Vance – Camillas entfernter Cousin, der per Küstenwachhubschrauber vom Bundesgebäude in Miami eingeflogen war – stand Matteo gegenüber im privaten Kabinett und überprüfte die beschlagnahmten Bücher.

Vance richtete seine Drahtbrille, sein Kiefer war vor kalter, professioneller Wut angespannt.

“Die Papierspur ist absolut, Don Matteo”, sagte Staatsanwalt Vance mit tiefer und bedachter Stimme. “Antonio Vance betrieb zwölf Jahre lang eine internationale Zaunpipeline durch den Hafen von Miami. Dieses Buch dokumentiert vierundsechzig gestohlene Sendungen aus Antwerpen, Rotterdam und Kapstadt.”

Vance blickte über den Schreibtisch zu Maeve, seine Augen wurden weich vor tiefem, demütigem Respekt.

“Dein Vater war ein ehrenhafter Mann, Donna Maeve. Das maritime Register wird bis Sonnenaufgang einen offiziellen Restitutionsbeschluss erlassen. Alle achtzig Millionen Dollar an beschlagnahmten Vance-Vermögenswerten werden direkt in den De Luca Gemological Trust übertragen.”

“Danke, Marcus”, antwortete Maeve ruhig und hielt den Kopf hoch.

“Und Camille Vance?” fragte Matteo und lehnte sich gegen das Ledersofa.

“Körperverletzung mit tödlicher Waffe, zwischenstaatlicher Transport gestohlener Kulturgüter und schwerer Diebstahl”, stellte der Staatsanwalt endgültig fest. “Ihre Kaution wird bei der Bundesanklage um neun Uhr abgelehnt. Ihr drohen vierundzwanzig Jahre in der Bundeseinrichtung in Coleman.”

Vance sammelte seine Akten ein, nickte beiden klar zu und trat wieder aufs Deck.

Matteo erhob sich vom Sofa und ging zu Maeve, die am Panoramafenster saß und auf die dunkle Bucht blickte.

Er kniete sich vor sie auf ein Knie und nahm ihre kleinen, vernarbten Hände in beide riesigen Handflächen.

Seine Daumen fuhren sanft über die schwachen Schwielen an ihren Fingerspitzen – die Spuren, die Tausende Stunden mit Schleifen und Polieren von Scheiben hinterlassen hatten.

“Du hast dich drei Jahre lang in diesem Keller versteckt, Maeve”, murmelte Matteo leise, seine Stimme schwer vor tiefer, unerschütterlicher Hingabe. “Du hast sie glauben lassen, du wärst nur ein Putzer mit einem Meißel.”

Maeve lächelte – ein strahlendes, atemberaubendes Lächeln, das ihre haselnussbraunen Augen erhellte – und streckte die Hand aus, um die Narbe an seinem Kiefer zu berühren.

“Ihre Galas waren mir egal, Matteo”, flüsterte sie. “Ich wollte nur die Tiara fertigstellen. Ich wollte den Rubin halten, den mein Vater zu beschützen versuchte.”

“Und jetzt ist es Zuhause”, sagte Matteo und beugte sich vor, um seine Stirn sanft an ihre zu legen. “Und du auch.”

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