Sie gaben mir das Gefühl, meine Schmerzen seien eine Unannehmlichkeit.
Der Aufzug klingelte.
Die Türen öffneten sich.
Ich habe nicht nachgedacht.
Ich hatte es nicht geplant.
Ich bin einfach umgezogen.
Ich stürzte mich hinein.
Und dann hörte ich auf.
Denn ich war nicht allein.
Zwei Männer standen im Aufzug.
Das Erste, was mir auffiel, war die Stille.
Keine gewöhnliche Stille.
Die Art von Schweigen, die um mächtige Menschen herrschte.
Die Art von Person, bei der alle anderen darauf warteten, dass sie sprachen.
Der größere Mann stand in der Nähe des Bedienfelds.
Er war riesig.
Breite Schultern.
Dunkler Anzug.
Ein Gesicht, das nichts verriet.
Eine Narbe verlief quer über einen seiner Knöchel.
Der zweite Mann stand weiter drinnen.
Und irgendwie wurde er, obwohl er sich nicht bewegte, sofort zum Mittelpunkt des Raumes.
Er war groß.
Älter als ich.
Vielleicht Anfang vierzig.
Sein dunkles Haar schimmerte an den Schläfen silbern. Sein anthrazitfarbener Anzug saß perfekt, nicht protzig, aber kostbar auf eine Art, die nur Menschen mit unbegrenzten Mitteln verstehen konnten.
Seine Augen waren das Erste, was mir auffiel.
Grau.
Scharf.
Unlesbar.
Ich kannte dieses Gesicht.
Nicht persönlich.
Aber jeder in Azure kannte seinen Namen.
Roman Coyle.
Der Mann, dem das Hotel gehörte.
Den Mann, den die Zeitungen als brillanten Geschäftsmann bezeichneten.
Der Mann, über den die Angestellten nach Mitternacht tuschelten.
Manche nannten ihn rücksichtslos.
Manche nannten ihn gefährlich.
Niemand nannte ihn gewöhnlich.
Ich war gerade einem gefährlichen Mann entkommen.
Und irgendwie bin ich direkt in einen anderen hineingelaufen.
Die Aufzugtüren begannen sich zu schließen.
Ich kehrte um.
„Schließ sie.“
Meine Stimme versagte.
“Bitte.”
Roman sah mich an.
Nicht zuerst in mein Gesicht.
An meinem zerrissenen Ärmel.
Mein nackter Fuß.
Die blauen Flecken an meinem Handgelenk.
Dann wanderte sein Blick zum Flur.
Trent erreichte den Aufzug.
Seine Hand schnellte nach vorn.
„Norah!“
Die Türen verlangsamten sich.
Einen furchtbaren Augenblick lang dachte ich, er hätte gewonnen.
Seine Finger schoben sich zwischen die sich schließenden Türen.
Sein Gesicht erschien im Vorspann.
Die vorgetäuschte Freundlichkeit war verschwunden.
“Aussteigen.”
Seine Stimme war leise.
Gefährlich niedrig.
„Du gehörst nicht zu solchen Leuten.“
Ich bin zurückgewichen.
Roman sagte nichts.
Er blickte einfach den großen Mann neben sich an.
Eine winzige Bewegung.
Kaum wahrnehmbar.
Der andere Mann griff nach dem Bedienfeld.
Ich habe etwas gedrückt.
Die Aufzugtüren schlossen sich immer weiter.
Trents Gesichtsausdruck veränderte sich.
Furcht.
Echte Angst.
Denn zum ersten Mal an diesem Abend hatte ihn jemand ignoriert.
Die Türen schlossen vollständig.
Der Aufzug setzte sich in Bewegung.
Runter.
Niemand sprach.
Meine Beine gaben den Halt auf.
Ich rutschte an der verspiegelten Wand entlang und setzte mich auf den Boden, den kaputten Schuh immer noch in der Hand.
Meine Atmung war mir peinlich.
Zu schnell.
Zu laut.
Ich hielt mir die Hand vor den Mund, um mich zu beruhigen.
Der große Mann blickte geradeaus.
Roman blickte auf mich herab.
Ich erwartete ein Urteil.
Ich hatte Ärger erwartet.
Ich hatte erwartet, dass er fragen würde, warum eine Kellnerin einen gesperrten Aufzug betreten hatte.
Stattdessen fragte er einfach:
„Wer war der Mann, der Sie verfolgt hat?“
Seine Stimme war ruhig.
Fast schon zu ruhig.
Ich schluckte.
„Mein Ex.“
Das Wort klang fremd.
Denn indem wir es laut aussprachen, wurde es real.
Roman musterte mich.
Weiß das Hotel, dass er hier ist?
Ich schüttelte den Kopf.
„Er wurde nicht eingeladen.“
„Wie ist er da reingekommen?“
“Ich weiß nicht.”
Seine Augen verengten sich leicht.
Nicht verdächtig.
Fokussiert.
Als würde er Puzzleteile zusammensetzen.
„Er hatte einen Ausweis“, sagte ich leise.
Roman sah mich an.
„Welche Art?“
Ich schloss die Augen und versuchte mich zu erinnern.
Alles ging so schnell.
Seine Hand packte meinen Arm.
Das Glas zerbricht.
Die Musik geht weiter.
Die Leute schauen zu und tun nichts.
Dann fiel es mir wieder ein.
Ein Abzeichen.
Silber.
Versteckt in seiner Jacke.
„Es gab ein Logo.“
„Welches Logo?“
Ich schaute auf.
„Blaue Buchstaben.“
Meine Stimme wurde leiser.
„CFS.“
In dem Moment, als ich diese drei Buchstaben aussprach…
Alles hat sich verändert.
Roman hörte auf, sich zu bewegen.
Der große Mann neben ihm drehte sich um.
Der ruhige Ausdruck auf Romans Gesicht verschwand.
Nicht ganz.
Genau richtig.
Das reichte mir, um zu erkennen, dass diese Buchstaben etwas bedeuteten.
„Was hast du gesagt?“
Mir lief es kalt den Rücken runter.
„Calder Freight Services.“
Der Aufzug fuhr weiter nach unten.
Doch plötzlich hatte man das Gefühl, dass wir uns nicht mehr nur zwischen den Etagen bewegten.
Es fühlte sich an, als würden wir in etwas viel Tieferes hineinfallen.
Roman starrte mich an.
Und zum ersten Mal seit ich diesen Aufzug betreten habe…
Er sah ängstlich aus.
Nicht für sich selbst.
Für mich.
Und das hat mir mehr Angst gemacht als alles andere.
Denn ich hatte die ganze Nacht damit verbracht, vor einem Geheimnis davonzulaufen.
Ich hatte keine Ahnung, dass ich gerade in eine andere Welt geraten war.
