Ein schlechter Bericht vom Vorgesetzten könnte zu Arbeitsausfällen führen.

Eine Beschwerde eines wohlhabenden Gastes könnte den Verlust von allem bedeuten.

„Ich kann es mir nicht leisten, das zu verlieren.“

Etwas bewegte sich über sein Gesicht.

Kein Mitleid.

Ich hasste Mitleid.

Etwas, das dem Verständnis näher kommt.

Der Aufzug hielt endlich an.

Die Türen öffneten sich.

Ich hatte einen weiteren Flur erwartet.

Stattdessen sah ich etwas völlig anderes.

Ein Privathaus.

Keine Hotelsuite.

Ein Zuhause.

Ein riesiger Raum mit Blick über die Stadt.

Durch die raumhohen Fenster bot sich ein herrlicher Blick auf Tausende von Lichtern.

Der Raum war elegant, aber seltsam leer.

Keine unnötigen Dekorationen.

Keine Familienfotos.

Es gab keinerlei Anzeichen dafür, dass dort jemals jemand gewohnt hatte.

Es wirkte wie ein Ort, der für jemanden geschaffen war, der schon alles hatte…

Außer Frieden.

Roman ging hinaus.

Der große Mann folgte.

Ich bin drinnen geblieben.

Roman drehte sich um.

„Du kannst herauskommen.“

„Ich glaube nicht, dass ich das sollte.“

Zum ersten Mal wirkte der Leibwächter leicht amüsiert.

Nicht genug zum Lächeln.

Aber genug, dass es mir aufgefallen ist.

Roman musterte mich.

„Du hast Angst vor mir.“

Es war keine Frage.

Ich schaute weg.

„Sollte ich das nicht sein?“

Es folgte eine seltsame Stille.

Roman nickte daraufhin.

“Gerecht.”

Diese Antwort hat mich überrascht.

Die meisten mächtigen Männer gaben das nicht zu.

Sie erwarteten Gehorsam.

Nicht Ehrlichkeit.

„Sie können den Hotelsicherheitsdienst anrufen“, sagte ich.

„Das könnte ich.“

„Dann tu es.“

“Ich werde.”

Ich wartete.

Er rührte sich nicht.

„Aber zuerst“, fuhr er fort, „brauche ich Antworten.“

Mein Magen verkrampfte sich.

„Was ist mit CFS?“

“Ja.”

Ich schüttelte den Kopf.

„Ich habe nur das Abzeichen gesehen.“

„Aber du hast dich an den Namen erinnert.“

„Ich habe ein gutes Gedächtnis.“

Roman ging auf einen dunklen Holzschreibtisch in der Nähe des Fensters zu.

Er öffnete eine Schublade.

Darin befand sich eine schwarze Ledermappe.

Mein ganzer Körper erstarrte.

Ich wusste nicht, warum.

Vielleicht lag es an der Art und Weise, wie er damit umgegangen ist.

Als ob es etwas Gefährliches enthielte.

Er stellte es auf den Schreibtisch.

Dann öffnete ich es.

Seiten.

Unterlagen.

Namen.

Zahlen.

Aufzeichnungen.

Von meinem Standpunkt aus konnte ich nicht alles lesen.

Doch dann sah Roman mich an.

Und dann sagte er den einen Satz, den ich nie erwartet hätte.

„Sagen Sie mir Ihren vollständigen Namen.“

Die Frage kam mir seltsam vor.

„Mein Name?“

“Ja.”

Ich zögerte.

„Norah Bennett.“

Roman blickte wieder nach unten.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

Ich trat näher heran, ohne es zu merken.

“Was?”

Er antwortete nicht.

Sein Blick wanderte über die Seite.

Dann wieder zurück zu mir.

“NEIN.”

Das Wort war kaum mehr als ein Flüstern.

“Was?”

Roman drehte die Mappe zu sich.

Nicht genug, um mir etwas zu zeigen.

Noch nicht.

Aber es reichte, um mir zu zeigen, dass etwas nicht stimmte.

Völlig falsch.

„Ihr Name erscheint in diesem Hauptbuch.“

Es wurde still im Raum.

Mir war kalt.

„Das ist unmöglich.“

„Das dachte ich auch.“

„So etwas habe ich noch nie gesehen.“

“Ich weiß.”

„Woher willst du das wissen?“

Roman sah mich endlich an.

Und in seinen Augen lag etwas, das ich vorher noch nie gesehen hatte.

Sorge.

Echte Besorgnis.

„Weil dieses Kassenbuch mir gehört.“

Ich schluckte.

„Und warum sollte mein Name darin stehen?“

Roman antwortete nicht sofort.

Draußen vor den Glasfenstern erstrahlte die Stadt weiterhin im Glanz.

Schön.

Nicht bewusst.

Dann sagte er:

„Weil dich jemand schon sehr lange verfolgt.“

Mir stockte der Atem.

“NEIN.”

„Norah.“

Ich schüttelte den Kopf.

„Nein, das ergibt keinen Sinn.“

„Das stimmt, wenn man versteht, was dieses Hauptbuch enthält.“

“Was ist das?”

Roman schloss den Ordner.

„Eine Liste von Personen.“

„Was für Leute?“

Seine Augen blieben auf meine gerichtet.

„Leute, die in einen Wirtschaftskrieg verwickelt waren.“

Ich spürte, wie mein Herzschlag lauter wurde.

„Ich bin in keinen Wirtschaftskrieg verwickelt.“

Roman schwieg.

Dieses Schweigen ängstigte mich mehr als seine Antwort es getan hätte.

Dann sagte er:

„Genau deshalb ist das ein Problem.“

Ich starrte ihn an.

“Warum?”

„Denn jeder in diesem Register hat einen Grund, dort zu sein.“

Eine Pause.

„Außer dir.“

Der Raum schien um mich herum immer kleiner zu werden.

Ich hatte jahrelang versucht, unsichtbar zu werden.

Verschwinden.

Um keine Aufmerksamkeit zu erregen.

Aber irgendwie…

Mein Name war aufgeschrieben worden.

Aufgezeichnet.

Versteckt.

Von jemandem, den ich noch nie getroffen hatte.

Und nun blickte mich der mächtigste Mann der Stadt an, als wäre ich das fehlende Puzzleteil zu einem Rätsel, dem er schon seit Jahren nachjagte.

Dann klingelte mein Telefon.

Der Klang durchbrach die Stille.

Ich erstarrte.

Romans Blick wanderte zu meiner Tasche.

Langsam zog ich es heraus.

Auf dem Bildschirm wurde ein Name angezeigt.

Trent.

Ich hörte auf zu atmen.

Roman sah die Angst in meinem Gesicht.

Und sein Gesichtsausdruck wurde noch kälter als zuvor.

„Nicht antworten.“

Meine Finger umklammerten das Telefon fester.

Das Klingeln ging weiter.

Wieder.

Wieder.

Wieder.