Dann sagte Roman etwas, das mir das Blut in den Adern gefrieren ließ.

„Denn wenn er weiß, dass du hier bist…“

Er blickte in Richtung Aufzug.

„…er kommt nicht zurück, um dich zu holen.“

Eine Pause.

„Er kommt, weil er etwas weiß, was ich nicht weiß.“

Kapitel 3 – Das Kassenbuch mit meinem Namen darin

Das Telefon hörte auf zu klingeln.

Doch die Angst blieb.

Das war das Merkwürdige an der Angst.

Sie verschwand nicht einfach, nur weil die Gefahr verstummt war.

Manchmal war Schweigen schlimmer.

Ich stand mitten in Roman Coyles Privatresidenz, hielt mein Handy so fest, dass mir die Finger wehtaten, und starrte auf den leeren Bildschirm, auf dem Trents Name verschwunden war.

Jahrelang wusste ich genau, was Trent wollte.

Kontrolle.

Das war der Mittelpunkt von allem.

Er wollte wissen, wo ich bin.

Mit wem ich gesprochen habe.

Was ich trug.

Warum ich jemanden angelächelt habe.

Warum ich so müde aussah.

Warum ich geschwiegen habe.

Warum ich verärgert war.

Jede Antwort, die ich gab, war für ihn ein weiterer Grund, wütend zu werden.

Aber heute Abend war es anders.

Heute Abend war Trent nicht einfach nur wütend.

Er hatte Angst.

Und nun sagte Roman mir, dass es dafür einen Grund gäbe.

Ein Grund, der mit meinem Namen zusammenhängt.

Ein Name, der in ein geheimes Buch geschrieben steht.

Ich betrachtete die schwarze Ledermappe, die auf dem Schreibtisch stand.

Es schien unmöglich, dass etwas so Gewöhnliches etwas beinhalten könnte, das mein ganzes Leben verändern könnte.

“Zeig mir.”

Die Worte waren mir herausgerutscht, bevor ich nachdenken konnte.

Roman sah mich an.

„Bist du dir sicher?“

“NEIN.”

Ich schluckte.

„Ich bin mir bei gar nichts mehr sicher.“

Das war die Wahrheit.

Das Leben, das ich zu verstehen glaubte, war in weniger als einer Stunde in sich zusammengebrochen.

Mein Freund jagte mich durch ein Luxushotel.

Ein Fremder hatte mich beschützt.

Ein Fremder, der zufällig einer der mächtigsten Männer der Stadt war, hatte meinen Namen in seinen privaten Aufzeichnungen entdeckt.

Und irgendwie sollte ich da stehen und so tun, als wäre alles normal.

Roman beobachtete mich aufmerksam.

Dann öffnete er das Hauptbuch.

Die Seiten waren alt.

Nicht beschädigt.

Nicht getragen.

Einfach nur sorgfältig aufbewahrt.

Das Papier war dick und teuer.

Die Art von Papier, die man benutzt, wenn man erwartet, dass etwas jahrzehntelang hält.

Ich trat näher heran.

Das Erste, was mir auffiel, war die Handschrift.

Sauber.

Präzise.

Nahezu emotionslos.

Die Seiten waren voller Namen.

Termine.

Standorte.

Anmerkungen.

Einige Namen waren durchgestrichen.

Andere hatten Symbole neben sich.

Ich verstand überhaupt nicht, was das alles bedeuten sollte.

Bis ich meine gesehen habe.

Mir stockte der Atem.

Norah Bennett.

Da war es.

Mit schwarzer Tinte geschrieben.

Mein Name.

Mein vollständiger Name.

Nicht ähnlich.

Kein Irrtum.

Meins.

“NEIN.”

Ich bin zurückgewichen.

„Nein, das ist nicht möglich.“

Roman sprach nicht.

Er ließ mich reagieren.

Das hat es irgendwie noch schlimmer gemacht.

„Sie sagten, dies sei eine Liste von Personen, die in einen Wirtschaftskrieg verwickelt sind.“

“Es ist.”

„Ich bin mit nichts verbunden.“

“Ich glaube Ihnen.”

Die Antwort kam prompt.

Ich sah ihn an.

„Glaubst du mir?“

“Ja.”

“Warum?”

Romans Gesichtsausdruck blieb ruhig.

„Denn die Menschen, die in dieser Welt tätig sind, wissen in der Regel genau, warum ihre Namen aufgeschrieben werden.“

Ich schaute noch einmal auf die Seite.

“Ich tu nicht.”

„Deshalb bin ich besorgt.“

Ich spürte, wie mir ein kalter Schauer über die Brust fuhr.

„Was steht auf dem Zettel?“

Roman blickte nach unten.

Einen Moment lang zögerte er.

Mir ist es aufgefallen.

Ein Mann wie Roman Coyle zögerte nicht.

Nicht beim Erteilen von Befehlen.

Nicht bei Entscheidungen.

Doch nun zögerte er.

“Was?”

Er blätterte die Seite ein wenig um.

Neben meinem Namen befand sich eine kleine, handgeschriebene Notiz.

Drei Wörter.

Meine Augen fokussierten sich.

Geschütztes Vermögen.

Ich starrte.

„Was bedeutet das?“

Romans Gesichtsausdruck war nicht mehr zu deuten.

“Ich weiß nicht.”

„Du weißt es nicht?“

“NEIN.”

„Dieses Hauptbuch gehört Ihnen.“

“Ja.”

„Und Sie wissen nicht, warum mein Name dort steht?“

“NEIN.”

Diese Antwort hat mich entsetzt.

Denn wenn Roman Coyle etwas nicht wüsste…

Das bedeutete, dass das Rätsel größer war, als ich begriffen hatte.

Ich umarmte mich selbst.

„Vielleicht hat jemand einen Fehler gemacht.“

Roman schüttelte den Kopf.

“NEIN.”

“Woher weißt du das?”

„Denn in diesem Hauptbuch ist nichts dem Zufall überlassen.“

Seine Stimme wurde leiser.

„Jede hier aufgeführte Person wurde überprüft.“

Untersucht.

Das Wort wirkte aufdringlich.

Als hätte jemand das Leben aus der Ferne beobachtet.

Ich sah mir meinen Namen noch einmal an.

“Wie lange?”

Roman sah mich an.

„Wie lange was?“

„Wie lange steht mein Name schon dort?“

Er schwieg.

Dann:

„Acht Jahre.“

Der Raum verschwand.

Acht Jahre.

Ich habe einmal gelacht.

Nicht etwa, weil es lustig war.

Weil mein Gehirn es nicht verarbeiten konnte.

„Acht Jahre?“

“Ja.”

„Ich war zwanzig.“

Roman nickte.

Ich starrte ihn an.

„Ich hatte zwei Jobs.“

“Ich weiß.”