« Je crois que vous avez fait le mauvais numéro. »
« Je ne crois pas. Le nom de votre fiancé est Brandon Cole, n’est-ce pas ? »
Son estomac se contracta.
“Ex-fiancé.”
Un bref silence s’ensuivit.
« Alors je vous suggère d’écouter attentivement. Avez-vous signé des documents relatifs à un investissement immobilier ou à un partenariat commercial au cours des six derniers mois ? »
Naomi serra le volant.
« Brandon m’a demandé de signer des documents pour un prêt commercial. Il a dit que c’était une procédure standard. »
« Qu’avez-vous signé exactement ? »
«Je ne me souviens pas de chaque page.»
«Avez-vous signé un document reconnaissant votre responsabilité personnelle pour un prêt?»
Sa bouche s’est asséchée.
“Je ne sais pas.”
- Reeves expira lentement.
« Madame Parker, je vous appelle car une société liée à M. Cole a soumis des documents vous désignant comme garante d’un important prêt commercial. Les signatures semblent avoir été attestées et notariées. »
Naomi sentit le monde basculer.
« C’est impossible. Je n’ai jamais accepté de garantir le prêt de qui que ce soit. »
« Vous devez donc obtenir immédiatement des copies de ces documents. Ne signez rien d’autre. N’acceptez aucun arrangement de paiement. Et veuillez conserver tous les messages que vous avez reçus de M. Cole. »
«Pourquoi me dites-vous cela ?»
« Parce que la société qui a fourni le financement a découvert des incohérences dans ses registres. Votre nom apparaît dans plus d’une transaction litigieuse. »
Naomi jeta un coup d’œil à sa mère.
Miriam était devenue complètement immobile.
« Monsieur Reeves, » murmura Naomi, « quel rapport avec mon mariage ? »
« Je ne peux pas encore l’affirmer avec certitude. Mais je peux vous dire ceci : la partenaire commerciale de M. Cole est Brianna Vale. »
Naomi ferma les yeux.
Brianna.
La femme qui avait coupé les cheveux de sa mère.
La femme que Brandon avait défendue.
La femme dont le nom venait d’être mentionné dans une enquête financière.
« Envoyez-moi tout ce que vous pouvez légalement me fournir », a dit Naomi.
« Oui. Et Mme Parker ? »
“Oui?”
« Si vous soupçonnez que quelqu’un utilise vos renseignements personnels sans autorisation, envisagez de communiquer avec votre banque et d’obtenir des conseils juridiques indépendants. »
L’appel s’est terminé.
Naomi resta immobile pendant plusieurs secondes.
Puis elle se tourna vers sa mère.
«Saviez-vous que Brandon était impliqué dans une sorte d’affaire commerciale avec Brianna ?»
Les yeux de Miriam se remplirent de larmes.
«Je savais qu’ils travaillaient ensemble.»
“Combien de temps?”
“Presque un an.”
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que je pensais que c’était inoffensif. »
Naomi la fixa du regard.
« Maman, qu’est-ce que tu me caches ? »
Miriam ouvrit son sac à main d’une main tremblante et en sortit une petite enveloppe.
Il était vieux, ses bords adoucis par des années d’utilisation.
« J’ai trouvé ça parmi les affaires de ta grand-mère après son décès », dit Miriam. « Je comptais te le donner après le mariage. »
Naomi prit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une photographie de sa grand-mère debout devant un bâtiment modeste avec une enseigne bleue délavée.
MAISON PARKER.
Au dos, de l’écriture de sa grand-mère, figuraient six mots :
S’ils viennent vous interroger, ne faites confiance à personne.
Naomi leva les yeux.
« Qui sont-ils ? »
Les lèvres de Miriam tremblaient.
« Ta grand-mère pensait que quelqu’un avait volé quelque chose à notre famille. Quelque chose d’assez précieux pour que des gens soient prêts à nous faire du mal afin de le cacher. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit avant ? »
« Parce que je pensais que c’était fini. »
« C’était le cas ? »
Miriam regarda en direction du parking où le SUV noir avait disparu.
«Non, chérie.»
Sa voix était à peine audible.
« Je ne crois pas que ça l’ait jamais été. »
Naomi regarda de nouveau la photographie.
Puis elle remarqua quelque chose qui lui avait échappé la première fois.
Sa grand-mère se tenait à côté d’une femme plus jeune.
Une femme dont le visage ressemblait presque trait pour trait à celui de Miriam.
Mais Miriam avait toujours dit à Naomi qu’elle était enfant unique.
Naomi retourna lentement la photo.
« Maman », murmura-t-elle. « Qui est cette femme ? »
Miriam se couvrit la bouche.
Et avant qu’elle puisse répondre, le téléphone de Naomi s’illumina : un message d’un numéro inconnu s’affichait.
Annuler le mariage n’était que votre première erreur.
Un deuxième message a suivi.
Demandez à votre mère ce qui est arrivé à sa sœur.
Puis vint une photographie.
On y voyait Miriam debout devant le salon de Brianna ce matin-là, en train de parler à un homme que Naomi n’avait jamais vu auparavant.
