Naomi regarda la photographie.
« Alors comment l’a-t-il découvert ? »
L’expression de Miriam changea.
« Parce que Brianna est venue me voir il y a six mois. »
Naomi resta complètement immobile.
“Quoi?”
« Elle m’a dit qu’elle faisait des recherches sur les entreprises locales et voulait savoir si j’envisagerais de vendre la propriété. Elle a proposé de m’aider à en comprendre la valeur. »
« Et vous lui faisiez confiance ? »
« Non. Pas complètement. Mais elle semblait connaître des choses sur la propriété que je ne lui avais pas dites. »
“Tel que?”
«Elle connaissait le nom d’Evelyn.»
Naomi s’est redressée en se levant de la table.
« Maman, pourquoi ne m’as-tu rien dit de tout ça ? »
« Parce qu’elle a menacé de révéler quelque chose sur notre famille. »
«Que pourrait-elle bien savoir ?»
Les yeux de Miriam se sont remplis.
«Elle m’a dit qu’Evelyn avait une fille.»
Naomi la fixa du regard.
“Une fille ?”
« Elle a dit que la femme était vivante, qu’elle vivait quelque part en Californie et qu’elle recherchait notre famille. »
« L’avez-vous crue ? »
« Je ne savais plus quoi croire. Brianna m’a montré la photo d’une jeune femme. Elle ressemblait à Evelyn. »
Naomi sentit son pouls s’accélérer.
« Où est la photo ? »
« Je ne l’ai jamais gardé. Brianna l’a emporté quand elle est partie. »
« Et que voulait-elle de vous ? »
«Elle voulait que je signe des documents autorisant sa société à enquêter sur la propriété.»
« Les avez-vous signés ? »
“Non.”
La réponse de Miriam apporta un léger soulagement à Naomi.
« Mais elle n’arrêtait pas d’appeler », poursuivit sa mère. « Et puis Brandon a commencé à poser des questions. Il m’a dit que Brianna essayait de t’aider à te construire un avenir stable. »
Naomi se souvenait du prêt commercial.
Les documents que Brandon avait placés devant elle.
Le sourire rassurant qu’il avait affiché en lui disant que tout était normal.
Elle s’est soudainement sentie mal.
« A-t-il jamais mentionné Parker House ? »
Miriam hésita.
« Une fois, il vous a demandé si vous aviez hérité de biens de votre grand-mère. »
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
«Je lui ai dit non.»
Naomi se leva et commença à arpenter la cuisine.
Brandon ne se contentait pas d’organiser un mariage.
Il lui avait posé des questions sur le patrimoine familial, l’avait persuadée de signer des documents financiers et avait collaboré avec une femme qui avait pris sa mère pour cible des mois avant la cérémonie.
Puis, le matin du mariage, il avait contribué à détruire la seule chose à laquelle Miriam tenait le plus.
Était-il possible que cette humiliation ait eu pour but de pousser Naomi à partir avant qu’elle ne découvre autre chose ?
Son téléphone a sonné.
Cette fois-ci, l’identification de l’appelant affichait un nom.
DANIEL REEVES.
Naomi a répondu immédiatement.
« Avez-vous trouvé quelque chose ? »
« Oui », dit-il. « Et je pense que vous devriez l’entendre avant de recontacter M. Cole. »
Naomi a mis l’appel sur haut-parleur.
Daniel a expliqué que Westbridge Holdings avait financé un projet de réaménagement par le biais d’une société liée à Brandon et Brianna. Ce projet concernait plusieurs parcelles de terrain à vocation commerciale, dont certaines semblaient correspondre aux données historiques relatives à Parker House.
La demande de prêt mentionnait Naomi comme garante personnelle.
Le document mentionnait également Miriam Parker comme bénéficiaire ayant soi-disant consenti à la transaction.
Aucune des deux femmes n’avait autorisé les documents.
« Pouvez-vous le prouver ? » demanda Naomi.
« Nous possédons des copies des documents soumis. Les signatures doivent être vérifiées indépendamment, mais des incohérences ont été relevées. Plus important encore, la demande contient un rapport d’évaluation suggérant que la valeur de votre propriété familiale est nettement supérieure au montant indiqué dans les documents plus anciens. »
« Combien de plus ? »
« Les estimations préliminaires évaluent la valeur totale du projet à plusieurs millions, en fonction de la propriété et des autorisations d’urbanisme. »
Naomi s’agrippa au bord de la table.
Des millions.
Sa mère avait passé des décennies à s’inquiéter des factures ordinaires tout en étant propriétaire d’un bien immobilier qui pourrait valoir une fortune.
Mais les paroles suivantes de Daniel étaient encore plus inquiétantes.
« Il est également fait mention d’une personne nommée Evelyn Parker. »
Miriam eut un hoquet de surprise.
« Qu’est-ce que ça dit ? » demanda Naomi.
« Qu’elle ait pu détenir un droit de propriété sur le bien initial avant sa disparition. »
Miriam se couvrit la bouche.
Daniel poursuivit.
« Quelqu’un a déposé une déclaration sous serment affirmant qu’Evelyn avait cédé ses droits à un tiers il y a trente ans. Cette déclaration est datée de plusieurs mois après sa disparition. »
