Sie nickte.

„Da ist noch etwas.“

Nathan wartete.

„Victoria war nicht die Einzige, die behauptete, Maya habe den Schmuck gestohlen.“

„Wer sonst?“

Frau Collins zögerte.

„Herr Andrew.“

Nathan erstarrte.

Andrew war sein Cousin.

Ein Mann, der fast ein Jahr lang in der Villa gelebt hatte, während er sich von seinen eigenen finanziellen Problemen erholte.

Ein Mann, der wiederholt darauf bestanden hatte, dass Maya gefährlich sei.

Ein Mann, der Nathan einst gesagt hatte, es sei ein Fehler gewesen, ihr zu erlauben, auf dem Anwesen zu bleiben.

Nathan blickte in Richtung Treppe.

„Wo ist Andrew jetzt?“

„Er ist heute Morgen früh abgereist.“

„Hat er gesagt, wohin er geht?“

„Nein, Sir.“

Nathan holte sein Handy heraus.

Er rief Andrew an.

Der Anruf wurde direkt an die Voicemail weitergeleitet.

Er versuchte es erneut.

Nichts.

Dann öffnete er die Zugangsakten des Anwesens.

Andrew hatte das Grundstück um 6:18 Uhr verlassen.

Um 6:21 Uhr hatte jemand einen Mitarbeiterzugangscode benutzt, um den privaten Archivraum zu öffnen.

Nathan starrte auf den Eingang.

Im Archivraum befanden sich Finanzdokumente, Informationen zum Familienstiftungsfonds und das ursprüngliche Inventar der Schmucksammlung des Anwesens.

Jemand war hineingegangen, nachdem Victoria zur Vernehmung abgeführt worden war.

Und Nathan hatte ein sehr ungutes Gefühl, was da fehlen könnte.

Maya wurde am Nachmittag aus dem Krankenhaus entlassen.

Nathan hatte ein ruhiges Zimmer in einem nahegelegenen Hotel für sie organisiert, aber sie weigerte sich, es anzunehmen.

„Ich kann bei einer Freundin unterkommen“, sagte sie zu ihm.

„Ich kann den Transport organisieren.“

„Ich kann ein Taxi rufen.“

„Maya, bitte. Lass mich wenigstens dafür sorgen, dass du sicher ankommst.“

Sie sah ihn lange an.

Dann seufzte sie.

„Du kannst mich fahren. Aber ich möchte unterwegs nicht über die Villa sprechen.“

Nathan stimmte zu.

Während der Fahrt sprachen beide kaum.

Die Stadt zog draußen an den Fenstern vorbei.

Maya hielt ihr verletztes Handgelenk an ihre Brust und achtete darauf, es nicht gegen die Tür zu stoßen.

Nathan ließ beide Hände am Lenkrad.

Er wollte nach ihrer Großmutter fragen.

Er wollte wissen, wie lange sie Victorias Verhalten schon ertragen hatte.

Er wollte wissen, warum sie nie gedroht hatte, ihn zu verlassen.

Doch jede Frage fühlte sich an wie eine weitere Forderung an sie, ihm das Leid zu erklären, das er nicht bemerkt hatte.

Als sie vor einem bescheidenen Wohnhaus ankamen, griff Maya nach dem Türgriff.

„Vielen Dank für die Mitfahrgelegenheit.“

Nathan nickte.

„Maya, darf ich dich etwas fragen?“

Sie hielt inne.

“Was?”

„Warum bist du geblieben?“

Sie blickte ihn ungläubig an.

Einen Moment lang dachte er, sie würde einfach weggehen, ohne zu antworten.

Dann sprach sie.

„Weil dein Vater mir ein Versprechen gegeben hat.“

Nathan runzelte die Stirn.

„Mein Vater?“

Maya nickte.

„Vor seinem Tod versprach er meiner Großmutter, dass ich in diesem Haus immer einen sicheren Platz haben würde.“

Nathan stockte der Atem.

„Mein Vater kannte Ihre Großmutter?“

“Sehr gut.”

Maya blickte zum Wohnungseingang.

„Sie arbeitete für Ihre Familie, als Ihr Vater jung war. Aber sie war nicht nur eine Haushälterin. Sie half ihm, als sein Geschäft in Schwierigkeiten geriet und mehrere Leute ihn ausnutzen wollten.“

Nathan erinnerte sich an Bruchstücke von Geschichten aus seiner Kindheit.

Sein Vater hatte selten über die Jahre vor dem Wachstum des Familienvermögens gesprochen.

Er hatte gelegentlich von einer Frau gesprochen, die ihm durch eine schwierige Zeit geholfen hatte.

Nathan hatte diese Geschichten jedoch nie mit Mayas Großmutter in Verbindung gebracht.

„Warum hast du mir das nicht vorher gesagt?“

“Ich habe es versucht.”

Er sah sie an.

Maya fuhr fort.

„In der ersten Woche nach meiner Ankunft habe ich Ihnen erzählt, dass meine Großmutter Ihren Vater gekannt hat. Sie meinten, wir könnten das ein anderes Mal besprechen.“

Nathan erinnerte sich.

Er hatte sich auf eine Geschäftsreise ins Ausland vorbereitet.

Er hatte ihr gesagt, dass sie reden würden, wenn er zurückkäme.

Er hatte nie nachgehakt.

Mayas Gesichtsausdruck wurde weicher, aber nur ein wenig.

„Ich bin nicht geblieben, weil ich dein Geld wollte, Nathan.“

Sie hielt inne.

„Ich bin geblieben, weil ich dachte, ich sei in einem Zuhause willkommen geheißen worden, in dem die Güte meiner Großmutter eine Rolle gespielt hatte.“

Nathan blickte nach unten.

„Und ich habe zugelassen, dass Victoria dir das Gefühl gibt, nicht dazuzugehören.“

“Ja.”

Er schluckte.

“Es tut mir Leid.”

“Ich weiß.”

Maya öffnete die Autotür.

Bevor sie hinaustrat, drehte sie sich noch einmal um.

„Meine Großmutter pflegte zu sagen, dass sich der Charakter eines Menschen daran zeigt, wie er jemanden behandelt, der ihm nichts zu bieten hat.“

Nathan begegnete ihrem Blick.

„Sie wäre von mir enttäuscht gewesen.“

Maya stimmte zu.

Sie stieg aus dem Auto und ging auf den Wohnungseingang zu.

Nathan blieb noch lange hinter dem Steuer, nachdem sie im Inneren verschwunden war.

Zum ersten Mal begriff er, dass die Frau, die er als Quelle von Problemen abgetan hatte, eine Geschichte in sich trug, die seine eigene Familie nicht bewahrt hatte.