Die Finanzdokumente lagen ordentlich gestapelt vor ihm.

Andrew schloss die Tür.

„Du wolltest mich sehen?“

Nathan deutete auf den Stuhl ihm gegenüber.

“Hinsetzen.”

Andrew blieb stehen.

„Worum geht es hier?“

Nathan schob das erste Dokument über den Schreibtisch.

„Erkennen Sie diese Überweisung an?“

Andrew warf einen Blick darauf.

„Irgendeine Art von Immobilienaufwand, nehme ich an.“

„Sie haben es genehmigt.“

„Ich genehmige Dutzende von Ausgaben.“

„Dieses Exemplar ging an eine Firma, die es gar nicht gibt.“

Andrew zuckte leicht mit den Achseln.

„Dann hat die Buchhaltung einen Fehler gemacht.“

Nathan schob ein weiteres Dokument über den Schreibtisch.

„Und das?“

Andrews Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

“Ich bin mir nicht sicher.”

„Es handelt sich um eine E-Mail über das Platzieren von gestohlenem Schmuck in Mayas Zimmer.“

Schweigen.

Zum ersten Mal verlor Andrew die Fassung.

Nathan beugte sich vor.

„Kennen Sie das Konto, auf dem das Geld eingegangen ist?“

Andrew sah sich die Papiere an.

Dann lachte er.

Es war ein kurzer, bitterer Laut.

„Du hast mit Daniel gesprochen.“

„Beantworten Sie die Frage.“

Andrew ließ sich in den Stuhl fallen.

„Du hast keine Ahnung, wie viel Ärger dieser Mann verursacht hat.“

Nathans Blick verhärtete sich.

„Haben Sie und Victoria Maya etwas angehängt?“

Andrew sah ihn einige Sekunden lang an.

Dann lächelte er.

„Sie wollen die Wahrheit?“

“Ja.”

“Bußgeld.”

Er lehnte sich zurück.

„Victoria kümmerte sich um das Personal. Ich erledigte den Papierkram. Die Halskette war einfach. Genauso wie die Ringe. Die Leute glauben, was man ihnen sagt, wenn die Beweise überzeugend aussehen.“

Nathan verspürte einen Anflug von Abscheu.

„Du hast ihren Ruf zerstört.“

„Sie sollte nie lange genug bleiben, um zu einem Problem zu werden.“

„Welches Problem?“

Andrews Lächeln verschwand.

„Das Vertrauen.“

Nathan starrte ihn an.

„Welchem ​​Vertrauen?“

Andrew merkte, dass er zu viel gesagt hatte.

Doch der Zorn, der sich monatelang in ihm aufgestaut hatte, brach schließlich hervor.

„Dein Vater war sentimental. Er hat Leuten Versprechungen gemacht, die nichts mit dieser Familie zu tun hatten. Er hat ihnen Schutz, Zugang und Rechte gewährt, die es niemals hätte geben dürfen.“

„Mayas Großmutter hat ihn gerettet.“

„Sie war Haushälterin.“

„Sie war ein Mensch.“

Andrew schlug mit der Hand auf den Schreibtisch.

„Und jetzt glaubt Maya, sie könne einfach in diese Villa spazieren und sich ein Stück unserer Geschichte aneignen, nur weil Ihr Vater einen sentimentalen Brief geschrieben hat!“

Nathan stand auf.

„Ihr Armband gehörte ihr rechtmäßig.“

„Das Armband war ein Vermögen wert.“

„Du hast also versucht, es zu stehlen?“

Andrews Gesicht verfinsterte sich.

„Es war ein Symbol. Wenn Maya es behielt, konnte sie eine unabhängige Überprüfung des historischen Inventars des Anwesens fordern. Ihre Großmutter wusste mehr über die alte Sammlung, als irgendjemand ahnte.“

Nathan erstarrte.

„Was wusste sie?“

Andrews Augen verengten sich.

„Genug, um dieser Familie ein sehr unangenehmes Gefühl zu geben.“

Nathan sah sich die Dokumente noch einmal an.

„War das der Grund, warum Sie sie loswerden wollten?“

Andrew stieß ein bitteres Lachen aus.

„Das war nur ein Teil davon.“

Er stand abrupt auf.

„Sie haben keine Ahnung, wie viel Geld in der Privatsammlung steckt. Ihr Vater hat die Dinge verkompliziert. Alte Eigentumsverträge. Private Treuhandfonds. Objekte, die nie ordnungsgemäß übertragen wurden.“

Nathan starrte ihn an.

„Und Sie dachten, Diebstahl vom Anwesen würde das Problem lösen?“

„Ich dachte, ich würde ein Unrecht korrigieren.“

„Indem man Maya in eine Falle lockt?“

„Sie war praktisch.“

Die Worte hingen in der Luft.

Nathan spürte, wie ihm innerlich etwas kalt wurde.

„Du hast sie ausgenutzt.“

Andrew zuckte mit den Achseln.

„Irgendjemand musste es ja tun.“

Nathan drückte einen Knopf auf dem Schreibtisch.

Die Tür zum Arbeitszimmer öffnete sich.

Zwei Polizisten betraten den Raum.

Andrews Gesicht verlor jegliche Farbe.

“Was ist das?”

Nathan blieb stehen.

„Die Ermittler verfügen über die Finanzunterlagen, die E-Mails und die Überwachungsaufnahmen.“

Andrew wandte sich zur Tür.

„Das kannst du nicht tun!“

Einer der Beamten trat vor.

„Andrew, wir benötigen Ihre Begleitung zu einer Vernehmung wegen des Verdachts auf Finanzbetrug, Diebstahl und die vorsätzliche Fälschung von Beweismitteln.“

Andrew blickte Nathan ungläubig an.

„Du würdest dich gegen deine eigene Familie wenden?“

Nathans Stimme war leise.

„Du hast dich gegen eine unschuldige Frau gewandt und es als Geschäft bezeichnet.“

Andrew hatte Mühe, die Fassung zu bewahren.

„Das ist noch nicht vorbei.“

„Nein“, antwortete Nathan.

„Für Maya ist das nicht der Fall.“

Die Beamten geleiteten Andrew aus dem Arbeitszimmer.

Nathan blieb regungslos, bis die Tür sich schloss.

Dann setzte er sich langsam hin.

Im Herrenhaus herrschte Stille.

Aber es fühlte sich nicht mehr friedlich an.

Es wirkte wie ein Ort, an dem die Wahrheit jahrelang begraben lag und darauf wartete, dass sie endlich jemand ans Licht brachte.

Victoria wurde bis zur weiteren Untersuchung freigelassen, doch mit ihrer Freilassung waren die Anschuldigungen nicht vom Tisch.

Ihr Anwalt riet ihr zum Schweigen.

Ihr Ruf hatte jedoch bereits begonnen zu bröckeln.

Ein Mitarbeiter, der sich zuvor geweigert hatte, auszusagen, meldete sich nun.