Nathan eröffnete den Fall.

Im Inneren befanden sich Kopien von Finanzberichten, internen E-Mails und handschriftlichen Notizen.

Ein Dokument erregte sofort seine Aufmerksamkeit.

Es handelte sich um einen Zahlungsbeleg, der eine Überweisung von einem mit Andrew verbundenen Unternehmen auf ein von Victoria kontrolliertes Privatkonto auswies.

Es handelte sich um einen beträchtlichen Betrag.

Die Beschreibung war vage.

Nathan blickte auf.

“Was ist das?”

„Teil einer Reihe von Zahlungen, die über mehrere Monate hinweg geleistet wurden.“

“Wofür?”

Daniel zog ein weiteres Blatt Papier hervor.

„Zuerst dachte ich, die Zahlungen stünden im Zusammenhang mit Beratungsleistungen. Doch als ich die beigefügten Rechnungen überprüfte, stellte sich heraus, dass einige der Unternehmen gar keine tatsächliche Geschäftstätigkeit ausübten.“

Nathan überflog die Seiten.

„Briefkastenfirmen“.

„Das war mein Fazit.“

„Und das Geld stammte aus dem Nachlass?“

„Indirekt. Einige Überweisungen stammten von einem Immobilienverwaltungskonto. Andere wurden als Ausgaben im Zusammenhang mit der privaten Sammlung der Familie getarnt.“

Nathan spürte, wie sich ein kalter Zorn in seiner Brust ausbreitete.

„Wer hat sie genehmigt?“

Daniel deutete auf die Unterschriften.

„Andrew genehmigte mehrere. Victoria genehmigte weitere im Rahmen delegierter Ausgabenbefugnisse.“

Nathan studierte die Dokumente.

„Und was ist mit Maya?“

Daniel erstellte eine weitere Datei.

„Das ist der Teil, den ich nicht verstanden habe.“

Die Datei enthielt Kopien von E-Mails, die zwischen Victoria und einem Mitarbeiter ausgetauscht wurden, der kürzlich gekündigt hatte.

In den Nachrichten ging es um eine Halskette, die angeblich in Mayas Zimmer gefunden worden war.

In einer E-Mail hieß es:

Legen Sie es vor der Abendkontrolle in die Samtbox. Achten Sie darauf, dass die Überwachungskamera im Flur Sie beim Betreten nicht filmt.

Wenige Minuten später folgte eine weitere Nachricht.

Sobald Nathan die Inventurdifferenz bemerkt, wird er keinen Grund mehr haben, uns zu hinterfragen.

Nathans Sichtfeld verengte sich.

„Sie haben die Halskette dort versteckt.“

Daniel nickte.

“Ja.”

„Wer hat diese Nachrichten verfasst?“

„Victoria.“

Nathan umklammerte den Tisch.

„Und der Mitarbeiter?“

„Sein Name ist Peter Lawson. Er hat das Anwesen vor drei Monaten verlassen.“

„Wo ist er jetzt?“

„Ich weiß es nicht. Aber er hat mir Kopien der Nachrichten geschickt, bevor er aus den Gehaltsabrechnungen verschwand.“

Nathan sah sich die restlichen Dokumente an.

Es gab Hinweise auf weitere fehlende Gegenstände.

Eine Diamantbrosche.

Eine silberne Uhr.

Zwei antike Ringe.

Jeder Diebstahl wurde Maya zugeschrieben.

Jede der Anschuldigungen folgte einem ähnlichen Muster.

Ein Gegenstand ist verschwunden.

Ein Mitarbeiter meldete verdächtiges Verhalten.

In Mayas Zimmer wurde angeblich ein Gegenstand gefunden.

Und Victoria schien eine verständnisvolle Erklärung für die Situation anbieten zu können.

Nathan fühlte sich krank.

„Wie lange geht das schon so?“

„Den Akten zufolge mindestens acht Monate.“

Acht Monate.

Acht Monate lang musste ich mitansehen, wie Maya immer isolierter wurde.

Acht Monate lang ließ man sie glauben, dass ihr niemand jemals vertrauen würde.

Acht Monate lang habe ich demjenigen geglaubt, der den ganzen Albtraum inszeniert hatte.

Nathan schloss die Akte.

„Warum bist du nicht früher zu mir gekommen?“

Daniel senkte den Blick.

„Weil Andrew mich bedroht hat.“

„Womit?“

„Er sagte, die Firma würde dafür sorgen, dass ich nie wieder im Finanzbereich arbeiten würde, wenn ich die Zahlungen in Frage stellen würde.“

Nathans Kiefer verkrampfte sich.

„Und Sie haben ihm geglaubt?“

Daniel blickte auf.

„Ich hatte eine Hypothek. Zwei Kinder. Ich hatte Angst, alles zu verlieren.“

Nathan lehnte sich zurück.

Er konnte nicht so tun, als sei Angst bedeutungslos.

Doch der durch das Schweigen verursachte Schaden war unbestreitbar.

„Werden Sie aussagen?“

Daniel zögerte.

„Wenn ich Schutz habe.“

„Du wirst es bekommen.“

„Und was passiert, wenn der Fall vor Gericht kommt?“

„Sie sagen die Wahrheit. Meine Anwälte werden dafür sorgen, dass die Beweise den zuständigen Behörden übergeben werden.“

Daniel nickte.

„Da ist noch etwas.“

Nathan sah ihn an.

„Das Armband.“

“Was ist damit?”

Daniel öffnete den letzten Ordner.

„Victoria hat vor drei Wochen versucht, es schätzen zu lassen. Sie sagte dem Gutachter, dass es Teil der Nachlasssammlung sei und dass sie die Befugnis habe, es zu verkaufen.“

Nathan starrte ihn an.

„Sie hatte vor, Mayas Armband zu verkaufen?“

„Laut E-Mail, ja.“

Das letzte Puzzleteil fügte sich ein.

Victoria wollte Maya nicht einfach nur loswerden.

Sie hatte die einzige Person aus dem Weg räumen wollen, die ihren Anspruch auf das Armband hätte anfechten können.

Und vielleicht auch über die anderen Wertgegenstände.

Nathan sammelte die Dokumente.

„Danke, Daniel.“

Der ehemalige Buchhalter wirkte erleichtert, aber auch verängstigt.

„Herr Nathan, es gibt da etwas, das Sie verstehen müssen.“

Nathan hielt inne.

„Mach weiter.“

„Victoria hat den gesamten Plan nicht ausgearbeitet.“

Nathans Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Wer war’s?“

Daniel blickte zum Fenster des Cafés.

„Andrew.“

Andrew kehrte um 14:15 Uhr zur Villa zurück.

Er wirkte ruhig.

Er trug einen maßgeschneiderten grauen Anzug und hatte eine Ledermappe dabei.

Als der Wachmann ihm mitteilte, dass Nathan ihn im Arbeitszimmer sprechen wolle, reagierte Andrew kaum.

Er hatte gewusst, dass es irgendwann zur Konfrontation kommen würde.

Er hatte sich einfach mehr Zeit gewünscht.

Nathan wartete hinter dem Schreibtisch seines Vaters.