Alice hat sich für die Premiere entschieden, die Margaret Hayes nicht in Betracht gezogen hat, in das Haus von Hawthorne Lane zu gehen, da sie gerade einmal einen Monat später, vier Monate nach der Hochzeit, ihren Sohn verlassen hat. Sie müssen sich die Mühe machen und die Küche mit geduldiger Sorgfalt neu organisieren, bis ein Fehler behoben ist: Die Tassen werden vor der Küche ins Café gebracht, die Gerichte werden nach alphabetischer Reihenfolge sortiert, die Servierplatten gehen aus den Regalen zurück Als Alice eine große Auswahl hatte, wurde ihr Kind vor Nathans Vorliebe zu einem Stapel von vier Tellern zusammengewürfelt. Margaret, beim ersten Versuch, die grünen grünen Bohnen mit dem doppelten Licht der Aufhängung bestückt, eine ihrer Westentaschen getragen und ohne Zögern auf dem Stück ausgestellt, weiß, was sie braucht und was für eine Plakette, auch wenn die Zeit unseres Sohnes Mari am Leben ist, und das, was er tut Maison leur appartenait encore à tous les deux.
Das Eigentum macht die Situation immer schwieriger. Nathan war großartig und kurz nach dem Tod ihres Vaters verkaufte Margaret als Teil ihrer jungen Ehe einen Preis, den sie an Alice vergeben hatte, in einer ersten Zeit und empfahl ihr die Dankbarkeit, die ihr meine Verlobte zuteil werden ließ. Ich beauftrage die Immobilienmaklerin ohne Bedenken mit den Renovierungsarbeiten und den diskreten Diskussionen über die Kinder, die sie vor einem Tag erwartet. Margaret behielt einen Sicherheitsschlüssel für sich und behielt sie alle fünf Minuten bei, und Nathan war vorsichtig, wenn eine Person in der Nähe war und Zugang hatte. Alice akzeptierte, ohne sich vorzustellen, dass eine dringende Notwendigkeit besteht, die Servietten des Bades auszutauschen, die Haken zu schließen, die Küchenutensilien neu zu organisieren, oder sich außerdem zu entscheiden, die Wäsche eines Mannes zu retten, der mit der Presse beschäftigt ist, bevor die Frau sie abschließt.
Als Alice verlangte, dass alles verfügbar war, war Margaret nicht bereit. Sie fuhr fort, die Bohnen aufzulisten, und sagte, sie sei unschuldig: „Ich bemerke, dass Nathan eine Tasse Kaffee trinken möchte, und ich weiß, dass die Küche so praktisch wie möglich ist, wenn die Gegenstände, die sie verwenden müssen, immer an ihrem gewohnten Ort bleiben.“ Ich bin vor Trient zurückgekehrt, meine Liebe. Bestimmte Gewohnheiten sind verlockend und tiefgreifend, sodass man nicht in die Tiefe gehen kann. »
Alice stellt ihren Beutel an der Spitze des Fruchtkorbs auf und hängt das Schild ab, um die Deckeltaschen zu finden. „Ich sagte, Margaret, ich war gerade hier, aber wir haben uns mit dem Haus zweier Personen beschäftigt, die tatsächlich leben und leben.“ Ich habe mich wirklich entschieden, ich bevorzuge Nathan und ich habe mich für ein Ensemble entschieden. »
Margaret finit par la regarder, et pendant quelques secondes, son visage reste si agréable qu’Alice se demanda si elle n’avait pas imaginé le léger changement autour de sa bouche. « Bien sûr. Je n’essayais pas de m’immiscer. Je suppose que je vois encore la maison comme elle était, et j’oublie parfois que tout ce qui m’est familier est devenu un territoire inconnu pour quelqu’un d’autre. »
Rien dans la phrase n’était ouvertement insultant. Alice l’emporta néanmoins avec elle à l’étage, tout en se changeant, retournant la phrase « territoire inconnu » comme si elle recelait un secret. Quand Nathan rentra, Margaret avait fini de préparer le dîner et la cuisine embaumait le poulet rôti, le beurre et le romarin, le genre de repas qu’il associait aux dimanches de son enfance. Il embrassa Alice, remercia sa mère d’avoir cuisiné et ne remarqua rien des pancartes modifiées jusqu’à ce qu’il prenne un verre et découvre que les étagères avaient changé.
« Maman à un peu réorganisé », dit Alice.
Nathan a fait un coup d’œil à Margaret, puis à l’armoire, et rit. « Voilà qui explique pourquoi j’ai pu trouver quelque chose. »
La remarque était plus maladroite que cruelle, ce qui rendait l’agacement d’Alice difficile à justifier sans paraître dépourvu d’humour. Elle observe Margaret baisser les yeux vers son assiette, dissimulant un léger sourire qui aurait pu exprimer de la satisfaction ou simplement de l’amusement à l’égard de son fils. Pendant le dîner, Nathan parle de son travail, Margaret lui exigea s’il dormait suffisamment, et Alice perçut le rythme familier de leurs échanges, établi bien avant son arrivée dans leurs vies. Son malaise venait de la constatation que Margaret n’avait pas besoin de revendiquer l’autorité directement ; il lui suffisait d’agir comme si elle en avait toujours le droit, et Nathan la rejoignait instinctivement.
Au cours des semaines suivantes, ce schéma s’est amplifié, chaque détail restant anodin. Margaret arrivait avec des cours qu’Alice n’avait pas demandées, lavait les chemises de Nathan parce qu’elle avait remarqué le panier à linge, remplaçait une photo encadrée dans le couloir par un ancien portrait de famille, et entrait même une fois dans la chambre pendant qu’Alice se changeait, car elle voulait laisser des serviettes propres sur le lit. Alice avait vivement réagi, enfilant son chemisier à la hâte, tandis que Margaret, figée sur le seuil, était à la fois gênée et visiblement offensée par cette situation.
« Je suis désolée », dit Margaret. « J’ai frappé. Vous ne m’avez sans doute pas entendue. »
«Vous avez ouvert la porte presque immédiatement après.»
« Je n’essayais pas de vous surprendre en train de faire quoi que ce soit d’intime. Je suis entré dans cette pièce des milliers de fois sans y penser à deux fois. »
Alice garda son chemisier fermé et sa voix posée. « C’est exactement ce que j’essaie d’expliquer. Avant, tu pouvais entrer dans cette pièce quand tu voulais, parce que c’était ta maison et que Nathan était ton fils, qui vivait à l’étage. Maintenant, c’est notre chambre. Je ne devrais pas avoir à me demander si quelqu’un avec une clé pourrait apparaître derrière moi pendant que je me change. »
