„Tommy lieferte Waren aus. Leo fing an, ihm Getränke auszugeben, ihm Trinkgeld zu geben und ihm das Gefühl zu geben, wichtig zu sein.“

Dominics Kiefer verkrampfte sich.

„Wie alt ist Tommy?“

„Zweiundzwanzig.“

„Alt genug, um es besser zu wissen.“

“Ja.”

Clara verteidigte ihren Bruder nicht.

Das überraschte ihn.

Sie fuhr fort.

„Leo fing an, Fragen über das Mercer-Anwesen zu stellen.“

„Welche Fragen?“

„Lieferungen. Schichtwechsel. Wer hat Nachtschichten gearbeitet?“

Dominics Augen verengten sich.

„Und Tommy hat geantwortet?“

„Nicht viel. Er wusste gar nichts.“

„Warum dann der Kredit?“

„Leo erzählte ihm von einem Hunderennen. Er sagte, es sei manipuliert.“

Dominic verstand sofort.

„Eine Falle.“

Clara nickte.

„Tommy hat sich zwanzigtausend Dollar von einem Ihrer Männer geliehen. Er hat alles gesetzt. Verloren.“

„Welcher Leutnant?“

„Eddie Marcone.“

Dominic kannte Eddie gut.

Zu gut.

Clara fuhr fort.

„Am nächsten Morgen bot Leo an, die Schulden zu begleichen.“

„Im Austausch wofür?“

„Mein Job.“

Dominic starrte sie an.

„Er wollte jemanden innerhalb des Anwesens.“

“Ja.”

„Und Sie haben zugestimmt?“

“NEIN.”

Clara beugte sich vor.

„Ich habe den Job angenommen, weil Eddie Tommy gesagt hat, was passieren würde, wenn er das Geld nicht zurückzahlen würde. Ich wusste erst Wochen später, dass Leo das eingefädelt hatte.“

“Wie?”

„Tommy hat gestanden.“

„Was wollte Leo von dir?“

“Information.”

„Hast du ihm etwas gegeben?“

“NEIN.”

Dominic glaubte ihr sofort.

Nicht etwa, weil er vertrauensvoll war.

Denn er hatte Clara sechs Monate lang beobachtet.

Sie arbeitete in der Nähe seines Büros.

Sie hatte Zugang zu Terminplänen, Gesprächen und achtlos auf Schreibtischen liegengelassenen Dokumenten.

Doch es war nichts Sensibles durchgesickert.

Bis vor kurzem.

Dieser Gedanke hielt ihn inne.

„Jemand hat Informationen durchsickern lassen.“

Claras Gesicht wurde blass.

„Ich schwöre –“

“Ich weiß.”

Sie blinzelte.

Dominic wandte sich dem Fenster zu.

„Wenn du es nicht bist, hat Leo jemand anderen gefunden.“

Am darauffolgenden Morgen brachen die Geschäfte von Mercer mit verdächtiger Präzision zusammen.

Um 6:15 Uhr wurden zwei Container, die Dominic gehörten, an den Docks der East Side beschlagnahmt.

Um 7:40 Uhr stornierte ein Speditionsunternehmen drei Verträge.

Um 9:05 Uhr traf ein städtischer Inspektor mit Unterlagen, die eine Notfallschließung genehmigten, in einem der Lagerhäuser von Mercer ein.

Bis Mittag hatte Dominic fast zwei Millionen Dollar verloren.

Arthur Hastings hatte den Krieg erklärt.

Dominic interessierte sich jedoch mehr für den Verräter in den eigenen Reihen.

Er versammelte sechs ältere Männer in seinem Arbeitszimmer.

Clara blieb oben.

Eddie Marcone stand in der Nähe des Bücherregals.

Dominic beobachtete ihn aufmerksam.

Eddie war einundfünfzig, korpulent, wirkte loyal und arbeitete seit Dominics siebzehntem Lebensjahr für die Familie Mercer.

Das machte Verrat gefährlicher, nicht weniger.

Dominic legte einen gefälschten Stundenplan auf seinen Schreibtisch.

Darin war eine Lieferung aufgeführt, die an diesem Abend am Pier Nine eintreffen sollte.

Es gab keine Lieferung.

Nur Dominic, sein Sicherheitschef Marco Reyes und die sechs Männer im Raum wussten davon.

„Verlegen Sie zusätzliche Wachen dorthin“, befahl Dominic.

Alle nickten.

Dann wartete Dominic.

Um 20:17 Uhr trafen die bewaffneten Männer von Hastings am Pier Nine ein.

Dominic erhielt den Anruf, während er allein beim Abendessen war.

Er wirkte nicht überrascht.

„Welcher von beiden?“, fragte Marco.

„Wir wissen es immer noch nicht.“

„Sechs Verdächtige.“

“Fünf.”

Marco runzelte die Stirn.

Dominic schob ein zweites Dokument über den Tisch.

Jeder Mann hatte eine etwas andere Lieferzeit erhalten.

Die Männer aus Hastings waren genau zu dem Zeitpunkt angekommen, der auf Eddie Marcones Kopie vermerkt war.

Marco starrte.

„Du hast sie getestet.“

“Ja.”

„Was soll ich tun?“

Dominic blickte zur Decke.

In Richtung Claras Zimmer.

„Bringt Eddie in den Keller.“

Eddie leugnete elf Minuten lang alles.

Am zwölften Tag legte Dominic die Kontoauszüge auf den Tisch.

Zahlungen von einer Briefkastenfirma.

Unter der Kontrolle von Leo Hastings.

Eddie hörte auf zu reden.

Dominic saß ihm gegenüber.

„Du hast Tommy Hayes in die Falle gelockt.“

Eddie blickte nach unten.

„Leo hat mich bezahlt.“

“Wie viel?”

„Fünfzigtausend.“

Dominic musste sich ein Lächeln verkneifen.

„Du hast mich für fünfzigtausend Dollar verkauft?“

„So war es nicht.“

„Genau so ist es.“

Eddie schluckte.

„Arthur hat mir ein Territorium versprochen, als die Familien fusionierten.“

„Und was, wenn sie es nicht taten?“

„Er sagte, ich müsse weiterhin helfen.“

Dominic beugte sich vor.

„Hat Clara Ihnen jemals Informationen gegeben?“

“NEIN.”

„Wusste sie es?“

“NEIN.”

„Warum wollte Leo, dass sie hineingeht?“

Eddie zögerte.

Dominic bemerkte es.

“Antwort.”

„Weil er dachte, du würdest sie bemerken.“

Schweigen.

Marco sah Dominic an.

Dominic blieb regungslos.

“Was?”

Eddies Gesicht glänzte vor Schweiß.

„Leo hatte sie schon mal gesehen. In einem der Clubs. Er meinte, sie sei genau dein Typ.“

Dominic starrte ihn an.

„Er wollte ein Dienstmädchen in meinem Haus, weil sie mein Typ war?“

„Nicht ganz.“

Eddie schluckte.

„Caroline wusste es.“

Das veränderte alles.

“Erklären.”

„Caroline wollte wissen, ob du nach der Verlobung fremdgehen würdest.“

Dominics Gesichtsausdruck war nicht mehr zu deuten.

„Clara war also der Köder.“

“Anfangs.”

„Und später?“

„Später erkannte Leo, dass Clara kein Interesse hatte.“

Eddie lachte nervös.

„Sie hat dich kaum angesehen.“

Marco musste sich ein Lächeln verkneifen.

Dominic tat dies nicht.

„Was hat sich geändert?“

„Sie entschieden, dass sie noch nützlich sein könnte. Sie sollten ihren Bruder unter Druck setzen und Informationen beschaffen.“

Dominic stand auf.

Eddie geriet sofort in Panik.

„Chef, warten Sie.“

Dominic ging zur Tür.

„Ich kann helfen.“

Dominic hielt an.

„Womit?“

Eddie atmete schwer.

„Arthur hat heute Abend etwas geplant.“

Dominic drehte sich um.

“Was?”

„Ich weiß es nicht genau. Leo hat mich heute Morgen angerufen.“

“Wo?”

„Er hat nach Clara gefragt.“

Jeder Muskel in Dominics Körper spannte sich an.

„Was hast du ihm gesagt?“

„Dass sie noch hier war.“

Dominic war bereits in Bewegung.

Er nahm die Treppe in Zweierschritten auf einmal.

Die Tür zum Gästezimmer stand offen.

Leer.

Die Verbände, die Clara entfernt hatte, lagen auf dem Bett.

Das Fenster war geschlossen.

Keine Anzeichen eines Kampfes.

Dominic blickte in Richtung Flur.

Eine junge Haushälterin stand wie erstarrt neben dem Wäscheschrank.

„Wo ist Clara?“

„Sie ist gegangen, Sir.“

“Wann?”

„Vor zwanzig Minuten.“

“Mit wem?”

„Ihr Bruder.“

Dominic erstarrte.

„Tommy kam hierher?“

“Ja.”

„Er sagte, ihre Mutter sei krank.“

Dominic holte sein Handy heraus.