Sie sagte nichts.
Dieses Schweigen sagte mehr aus, als Ethan lieb war.
Er nahm Helen das Telefon ab und versuchte, den Nachrichtenverlauf zu öffnen.
Der Bildschirm wurde schwarz.
Er drückte den Einschaltknopf.
Nichts.
Helen runzelte die Stirn.
„Es war fast vollständig aufgeladen.“
Ethan versuchte es erneut.
Immer noch tot.
Rebecca starrte das Gerät an, als hätte sie genau das erwartet.
Ethan bemerkte es.
„Wusstest du, dass das passieren würde?“
“NEIN.”
„Du sahst erleichtert aus.“
„Ich bin nicht erleichtert.“
“Du bist.”
Grace stand hinter Helen und beobachtete Rebecca.
Dann flüsterte sie: „Das hat sie auch mit meinem Tablet gemacht.“
Ethan drehte sich um.
„Welches Tablet?“
Grace sah verängstigt aus.
„Mein altes.“
Rebecca sagte sofort: „Sie ist verwirrt.“
Grace schüttelte den Kopf.
„Das bin ich nicht.“
Helen hockte sich neben sie.
„Sag es deinem Vater.“
Grace sah Ethan an.
„Ich habe mit den Aufnahmen zu Rebecca begonnen, bevor Helen damit anfing.“
Es wurde still im Raum.
Ethan warf Helen einen Blick zu.
„Du wusstest es?“
„Ich habe die Aufnahmen heute Morgen gefunden.“
„Wie lange macht sie das schon?“
Grace wischte sich über das Gesicht.
„Seit nach Weihnachten.“
Ethan fühlte sich krank.
Das waren fast sieben Wochen.
„Warum hast du es mir nicht gesagt?“
“Ich habe es versucht.”
Rebecca unterbrach.
„Sie hat es dir nie erzählt, weil nichts passiert ist.“
Grace zeigte auf sie.
„Du hast sie gelöscht.“
Ethans Kopf schnellte in Richtung Rebecca.
“Was?”
Grace fuhr fort.
„Ich hatte Videos auf meinem Tablet. Dann hat sie es mir weggenommen und gesagt, es sei kaputt.“
„Ich habe es mitgenommen, weil sie nach dem Schlafengehen Videos angeschaut hat.“
„Du hast meinen Ordner gelöscht.“
Rebeccas Stimme wurde schärfer.
„Hör auf zu lügen.“
Grace zuckte zurück.
Ethan trat auf Rebecca zu.
„Sprich nie wieder so mit ihr.“
Rebecca senkte die Stimme.
„Sie wurde manipuliert.“
„Von wem?“
Rebecca sah Helen an.
Helen lachte ungläubig.
„Glaubst du, ich hätte einem Sechsjährigen beigebracht, dich heimlich aufzunehmen?“
“Ja.”
Grace rannte plötzlich aus dem Zimmer.
“Anmut!”
Ethan folgte ihr nach oben.
Helen war dicht dahinter.
Grace betrat ihr Schlafzimmer und sank neben einem hölzernen Puppenhaus auf die Knie.
Sie griff dahinter und zog ein altes, in einen Pullover gewickeltes Tablet hervor.
Rebecca erschien in der Tür.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.
„Ich dachte, ich hätte das weggeworfen.“
Ethan sah sie an.
Dieser Satz genügte.
Grace schaltete das Tablet ein.
Der Akku war fast leer, aber es funktionierte.
Sie öffnete einen versteckten Ordner.
Siebzehn Videos.
Ethan starrte auf die Datumsangaben.
- Januar. Januar. Januar. Januar. Februar.
Die letzte Meldung stammt von vor drei Nächten.
Grace eröffnete die Aufnahme am 9. Januar.
Rebecca betrat den Raum, während Grace so tat, als ob sie schliefe.
Sie schlug sie nicht.
Sie schrie nicht.
Sie suchte.
Schubladen.
Kleiderschrank.
Spielzeugkiste.
Unter der Matratze.
Dann ging sie auf das Puppenhaus zu.
Der Ton war schwach.
Rebecca flüsterte vor sich hin.
„Wo hat Claire es hingelegt?“
Ethan hörte auf zu atmen.
Claire war Graces Mutter.
Sie war vier Jahre zuvor gestorben.
Rebecca hatte sie nie kennengelernt.
Ethan drehte sich langsam um.
„Woher weißt du, dass Claire etwas verheimlicht hat?“
Rebecca starrte auf den Boden.
Helen betrat den Raum.
„Wonach haben Sie gesucht?“
Rebecca antwortete nicht.
Grace wählte ein anderes Video aus.
- Januar.
Rebecca schon wieder.
Diesmal weckte sie Grace.
„Deine Mutter hat dir vor ihrem Tod etwas mitgegeben.“
Graces Stimme auf der Aufnahme klang schläfrig.
“NEIN.”
„Ein Schlüssel. Ein Buch. Irgendetwas.“
“Ich weiß nicht.”
„Das weißt du doch.“
Grace beendete das Video.
Ethan starrte Rebecca an.
„Hier ging es nie um Disziplin.“
Rebecca ging rückwärts in den Flur.
„Du verstehst das nicht.“
„Das scheint Ihr Lieblingssatz zu sein.“
„Ich habe versucht, diese Familie zu schützen.“
„Indem ich meine Tochter terrorisiere?“
Rebeccas Augen füllten sich mit einem Ausdruck, der gefährlich nahe an Angst lag.
“Ja.”
Helen schüttelte den Kopf.
„Das ergibt keinen Sinn.“
Rebecca rannte plötzlich los.
Nicht in Richtung Treppe.
In Richtung Graces Zimmer.
Sie griff nach dem Tablet.
Ethan fing sie ab.
Das Tablet fiel auf den Teppich.
Grace schrie.
Helen schnappte es sich.
Rebecca hatte mit Ethan zu kämpfen.
„Lösch diese Videos!“
“NEIN.”
“Du musst.”
“Warum?”
„Weil sie jemand beobachtet!“
Ethan erstarrte.
Rebecca hörte auf zu kämpfen.
Zum ersten Mal trat echte Panik an die Stelle der Wut.
„Was hast du gesagt?“
Rebecca sah Helen an.
Dann auf dem Tablet.
„Mir wurde gesagt, die Aufnahmen würden gefunden werden.“
„Von wem?“
“Ich weiß nicht.”
„Das ist eine Lüge.“
Rebecca schüttelte den Kopf.
„Mein Handy empfängt seit drei Wochen Nachrichten.“
“Zeig mir.”
„Ich kann nicht.“
“Warum?”
Rebeccas Stimme wurde leiser.
„Weil jede Nachricht verschwindet, nachdem ich sie gelesen habe.“
Helen blickte plötzlich auf den Bildschirm des Tablets.
„Ethan.“
Er drehte sich um.
Der Ordner mit siebzehn Aufnahmen veränderte sich.
Eine Datei ist verschwunden.
Dann noch einer.
Dann noch einer.
Jemand löschte Graces Videos aus der Ferne.
Helen hat das WLAN ausgeschaltet.
Der Löschvorgang wurde abgebrochen.
Neun Akten blieben übrig.
Acht waren tot.
Ethan starrte auf das Tablet.
Die Person, die die Videos löschte, tat dies, während sie daneben stand.
Dann zeigte Grace auf den Türrahmen.
“Papa…”
Alle schauten hin.
Rebeccas persönliches Handy lag auf einer Konsole im Flur.
Der Bildschirm hatte sich gerade eingeschaltet.
Eine Nachricht erschien.
Rebecca hat es nicht berührt.
Ethan ging hinüber und las es.
Du hast ihn zu viel sehen lassen.
Darunter befand sich eine zweite Zeile.
Sorgt nun dafür, dass Helen ihr Handy vor Mitternacht verliert.
Kapitel 3 – DAS, WORAUF REBECCA WIRKLICH GESUCHT HAT
Ethan schloss Rebeccas Handy in seinem Schreibtisch ein.
Zwanzig Minuten später war es verschwunden.
Er entdeckte die leere Schublade selbst.
Er hatte die Bürotür abgeschlossen.
Er hatte den Schlüssel in seiner Tasche behalten.
Doch das Telefon war weg.
„Wer hat sonst noch Zugang?“, fragte Helen.
“Niemand.”
Rebecca stand in der Nähe des Kamins.
„Glaubst du immer noch, ich hätte das unter Kontrolle?“
Ethan sah sie an.
„Ich glaube, Sie wissen mehr, als Sie zugeben.“
„Ich weiß genug, um Angst zu haben.“
„Dann fang an zu reden.“
Rebecca schwieg.
Grace saß mit Helen in der angrenzenden Bibliothek.
