—Dime una cosa, Elena. ¿Fue real algo de eso? —Peter Blackwood estaba parado en mi puerta como un hombre que ya había escuchado la respuesta, y se odiaba a sí mismo por seguir preguntando.

Jamás se había imaginado temblando al rezar, pero durante las últimas 24 horas, solo había susurrado una súplica una y otra vez.
Elellanena, no me dejes.
Su mano nunca soltó la de ella.
Sus pequeños dedos estaban flácidos, su piel pálida.
Presionó sus labios contra ellos, murmurando: “Siento haber dudado de ti. Siento haberte dejado sola. Despierta, y te juro que nunca más te dejaré ir”.
Un sonido tenue rompió el silencio.
Peter levantó la cabeza de golpe.
Las pestañas de Elellanena temblaron y luego se alzaron lentamente.
“Per…” fue débil.
Contuvo la respiración, su corazón estallando como fuegos artificiales.
“Estoy aquí. Estoy justo aquí.”
Elellanena miró a su alrededor, cansada.
“Yo… estoy vivo.”
“Sí, ya estás a salvo.”
Peter apoyó la frente en la mano de ella.
Por primera vez, aquel hombre poderoso parecía frágil, como un niño perdido.
Elellanena esbozó una leve sonrisa.
“No tienes que preocuparte tanto por mí. No somos…”
—No digas eso —la interrumpió, con la voz grave y temblorosa—. Fui un tonto al no creerte. Pero cuando te vi ahí tirada, me di cuenta del miedo que me da perderte.
Las lágrimas corrían por sus mejillas.
“Hubo momentos en que te oculté cosas. Te utilicé para acercarme a la verdad. Pero después, mi corazón traicionó a mi razón. Me enamoré de ti, Peter.”
Alzó la vista, con los ojos brillantes, pero llenos de arrepentimiento.
“Yo también. Desde aquella noche en que casi te caes por culpa de esos tacones traicioneros, supe que mi corazón ya no me pertenecía. Pero era demasiado orgullosa, demasiado fría para admitirlo.”
Elellena dejó escapar una risa débil.
“¿Estás haciendo bromas sobre zapatos?”
“Sí, porque tú fuiste quien me enseñó a bromear.”
Peter le apretó la mano con más fuerza.
“Basta de fingir, Elena. Quiero que esto sea real. Quiero que el mundo sepa que eres mía.”
En los días que siguieron, Elena se recuperó poco a poco.
Peter nunca se separó de su lado, leyendo informes en su habitación del hospital, e incluso pelando manzanas con tanta torpeza que Emily estalló en carcajadas.
“¿Mi hermano sosteniendo un cuchillo así? Mi padre se desmayaría”, bromeó Emily.
Elellanena rió suavemente, con el corazón reconfortado.
Peter la miró tímidamente y susurró.
“Nunca antes había pelado una manzana para nadie.”
“Deberías sentirte especial.”
“Sí.”
Los ojos de Elena brillaron mientras le apretaba la mano.
Cuando finalmente se recuperó lo suficiente como para abandonar el hospital, Peter ofreció una rueda de prensa.
Los flashes de las cámaras estallaron y los reporteros gritaron preguntas.
De pie en el podio, ya no era el director ejecutivo distante y frío de antes.
Su voz resonaba con convicción.
“Yo, Peter Blackwood, soy inocente de estas acusaciones. El verdadero culpable ha sido arrestado, y quiero agradecer a una persona, la mujer que arriesgó todo para descubrir la verdad.”
Se giró, extendió la mano hacia Elellanena y la atrajo hacia la luz.
La sala estalló en conmoción.
Su corazón latía con fuerza, pero Peter solo la miraba a ella, con los ojos más cálidos que nunca.
Susurró: “Solo por ella, basta de fingir”.
Las lágrimas de Elena brillaban mientras sonreía.
“Basta de fingir.”
Esa misma tarde, regresaron a la orilla del río donde habían paseado antaño.
Pero esta vez no había distancia, ni duda.
Peter sacó de su bolsillo una pequeña caja de terciopelo.
En su interior había un sencillo anillo brillante.
No puedo prometerte una vida perfecta porque he aprendido que la perfección no existe, pero te prometo que siempre estaré a tu lado. ¿Me darás un nuevo comienzo contigo?
Elellanena rió entre lágrimas, tapándose la boca.
“Realmente sabes elegir el momento adecuado. Todavía llevo puesta una bata de hospital.”
“Mejor aún. Demuestra que hablo en serio”, dijo Peter encogiéndose de hombros.
Ella asintió levemente, con lágrimas corriendo por sus mejillas, mientras una radiante sonrisa iluminaba su rostro.
“Sí, lo haré.”
La abrazó con fuerza, le besó la frente y le susurró: «Esta vez, nada de fingir. Esta vez, es para siempre».
Había llegado el otoño, vistiendo la ciudad con un suave tono dorado bajo un cielo de un azul sorprendente.
Ese día, la finca Blackwood no fue sede de una de sus habituales grandes galas.
No había miles de invitados con esmoquin ni vestidos deslumbrantes.
En cambio, el jardín estaba repleto de rosas, con hileras de sillas blancas ordenadas, cintas de satén atadas con esmero y los rostros familiares de solo unos pocos.
Emily, sus amigos íntimos y el personal leal que había apoyado a Peter durante años.
Elellanena estaba de pie detrás de las puertas de cristal que daban al jardín.
Su vestido de novia era de un blanco puro, sencillo, nada extravagante, y se ajustaba a su figura lo suficiente como para hacerla resplandecer bajo la suave luz del sol.
Respiró hondo, con la mano temblando alrededor del ramo que sostenía.
Emily soltó una risita, colocando una mano tranquilizadora sobre su hombro.
“¡Tranquila! Mi hermano te está mirando como si estuviera a punto de llorar. Creo que está más nervioso que tú.”
Elellanena se rió, y el sonido la tranquilizó.
“¿Peter, nervioso?”
“Créeme, desde que entraste en su vida, ya no es la máquina fría que solía ser.”
Emily guiñó un ojo.
La música comenzó.
Las puertas se abrieron.
Elellanena caminó lentamente por el pasillo cubierto de flores.
Todas las miradas se posaron en ella, pero solo vio a uno: Peter.
Permaneció de pie, esperando, vestido con un sencillo traje negro de corte impecable.
Sus ojos, normalmente grises y fríos, brillaban intensamente, rebosantes de emoción.
Cuando Elena se acercó, sus labios se curvaron en una rara y cálida sonrisa.
La ceremonia comenzó.
La voz del ministro resonó tranquila y profunda.
“Nos reunimos aquí para presenciar un nuevo comienzo. No una actuación, no una farsa, sino amor verdadero.”
Elellanena apretó la mano de Peter, con los ojos brillantes por las lágrimas.
La miró, con voz firme pero serena.