La breve respuesta hizo que se le subiera el calor a las mejillas y que su corazón diera un vuelco de nuevo.
En ese instante, entre las luces brillantes y la música del gran salón, podrían haber pasado por amantes, aunque apenas se habían conocido hacía una hora. La extraña química entre dos desconocidos impregnaba el ambiente. Una mezcla de picardía y electricidad.
Elena tomó otro sorbo de vino, reprimiendo la sonrisa que asomaba en sus labios. Se dijo a sí misma: «Esto es solo una actuación. Mañana todo volverá a la normalidad».
Pero en el fondo, ella supo que en el instante en que aquel hombre susurró: “Haz como si estuvieras conmigo”, una historia que ninguno de los dos podía prever ya había comenzado.
Elena pensó que la pequeña obra de teatro en la boda terminaría en el momento en que los fuegos artificiales iluminaran el cielo. Por la mañana, volvería a su mundo habitual: computadora portátil, plazos de entrega y montones de informes financieros.
Pero la vida, por supuesto, nunca se lo puso tan fácil.
Tres días después, justo cuando Elellena salía de la redacción, un elegante Bentley negro se detuvo frente a ella. La ventanilla bajó, dejando ver un rostro frío y familiar.
Peter Blackwood.
Se quedó paralizada, con el corazón latiéndole con fuerza.
“No me digas que estás aquí para comprar un periódico.”
Peter echó un vistazo a su reloj, con la voz baja y firme.
“Si no estás ocupado, necesitamos 5 minutos.”
—Parece una entrevista política —bromeó Elena.
Pero al final, abrió la puerta del coche y se deslizó dentro. El lujoso interior hacía que sus tacones desgastados parecieran totalmente fuera de lugar.
No perdió el tiempo.
¿Recuerdas lo que dije en la boda?
Elellanena sonrió con sorna.
“Es difícil de olvidar, sobre todo porque casi me ahogo de tanto sonreír falsamente delante de esas señoras.”
La comisura de sus labios se curvó levemente.
“La cuestión es la siguiente: tanto los medios como los accionistas me están presionando. Creen que soy un bicho raro porque todavía no tengo novia ni familia. El valor de mis acciones no depende de mi vida privada, pero los rumores son irritantes.”
Elena se cruzó de brazos.
“¿Entonces quieres que siga fingiendo?”
“Exactamente.”
Peter sostuvo su mirada directamente.
“Necesito a alguien inteligente, lo suficientemente fuerte como para no convertirse en el hazmerreír de la prensa.”
Y se detuvo un instante.
“Me pareció que interpretaste el papel excepcionalmente bien.”
Se echaron a reír a carcajadas.
“Bueno, es un cumplido extraño. En lugar de ‘eres hermosa’, es ‘eres una gran actriz’”.
“Ambas son ciertas.”
Su tranquila respuesta la dejó sin palabras al instante. El ambiente en el coche se volvió tenso.
Elellanena sabía que debía negarse. No tenía tiempo para fingir ser la novia de nadie.
Pero entonces se le ocurrió una idea. Si aceptaba, tendría acceso a las altas esferas de la sociedad, directamente al círculo de personas vinculadas al escándalo financiero que su redacción estaba investigando.
Esta podría ser la puerta que ella necesitaba.
Apoyando la barbilla en la mano, fingió estar pensativa.
“¿Y cómo piensan compensarme exactamente por este puesto?”
—Respeto, discreción y un toque de conveniencia —respondió Peter sin dudarlo.
—Elena Parker no se vende tan fácilmente —dijo entrecerrando los ojos, con tono burlón—. Quiero tener el derecho absoluto de irme cuando quiera si me resultas insoportablemente aburrida.
De sus labios se le escapó una risa suave, rara y cálida, como el hielo que se agrieta bajo la luz del sol.
“Trato hecho, y me reservo el derecho de rescindir el acuerdo si te conviertes en un desastre de relaciones públicas.”
“El único desastre aquí es que tu traje es demasiado perfecto, lo que hace que otras mujeres me miren como si fuera una sanguijuela.”
“Entonces te miraré con la suficiente devoción como para hacerles creer lo contrario.”
Su tono se mantuvo inexpresivo, pero había una chispa traviesa en sus ojos.
Elena tragó saliva con dificultad. Este hombre sí que sabía cómo desestabilizar a una mujer.
Ella extendió la mano.
“Acuerdo temporal.”
Su mano se cerró con firmeza y calidez alrededor de la de ella.
“Solo finge, Parker.”
“Sí, finge.”
Hizo hincapié en la palabra, aunque en el fondo sentía que acababa de entrar en un juego peligroso.
Al día siguiente, su relación fingida se enfrentó a su primera prueba. Peter llevó a Elena a una gala benéfica.
—¿Estás segura? Son tacones nuevos. Podría tropezar en la alfombra roja —murmuró Elena mientras se abría la puerta del coche.
“Si te caes, te llevaré adentro.”
El tono de Peter era objetivo.
“¿Te das cuenta de que frases como esas me dificultan mucho la concentración, verdad?”
“Exactamente. Ese es el plan.”
Le tendió la mano como un caballero de otra época.
Dentro del salón, todas las miradas se posaron en ellos al mismo tiempo. Los murmullos aumentaron.
Peter Blackwood tiene novia.
¿Quién es ella?
Elellanena respiró hondo, sonriendo con gracia.
Actúa, Parker. Haz como si estuvieras escribiendo un reportaje de investigación encubierta.
Peter se inclinó hacia su oído, su cálida voz rozándola.
“Tu sonrisa está mucho mejor que en la boda. Se ve menos forzada.”
—Tú también deberías probarlo, en lugar de seguir con esa máscara congelada puesta —le susurró Elellanena.
Inclinó ligeramente los labios, dejando entrever una leve curva.
“Como esto.”
Elellanena captó la mirada y su corazón latió con fuerza.
¡Maldita sea! Esa media sonrisa era más peligrosa que un informe financiero falsificado.
La gala se desarrolló con normalidad y, para sorpresa de Elena, ambos interpretaron sus papeles a la perfección. Peter le tomó la mano mientras la presentaba a sus socios comerciales, y ella manejó con destreza a la prensa como si realmente fuera su novia secreta.
Cuando finalmente terminó el evento, se dejaron caer de nuevo en el coche, ambos exhalando con alivio.
—Lo admito, Elena —dijo Peter—. Realmente eres una actriz nata.
Peter se ajustó la corbata, con la mirada fija en la ventana.