Si Elena tuviera que ponerle un nombre a esta etapa de su vida, probablemente diría que es como la noche y el día.
De día, era periodista financiera, analizando cifras y diseccionando informes. De noche, se convertía en la novia fingida de Peter, inmersa en veladas románticas, caricias inesperadas y, a veces, miradas tan intensas que la mantenían despierta hasta la mañana.
“Quédate quieto, Parker.”
Peter ladeó la cabeza, ajustando la correa del collar que llevaba sobre el hombro.
—Te comportas como mi estilista —murmuró Elena, sintiendo que se le ruborizaban las mejillas.
—No soy estilista —dijo con naturalidad—. Simplemente soy un hombre que aprecia la belleza.
Elena levantó la vista, casi riendo.
Este director ejecutivo tenía la habilidad de irritarla e inquietarla al mismo tiempo.
Esa noche asistieron a una pequeña reunión que no estaba demasiado concurrida.
Peter y Elena trabajaban como una pareja perfectamente sincronizada. Él le recordaba que no dejara su copa de vino vacía demasiado tiempo, mientras ella lo involucraba en conversaciones más ligeras para evitar las aburridas charlas de negocios.
En medio de miradas curiosas, Peter se inclinó y susurró: “Lo estás haciendo mejor de lo que esperaba”.
“¿En serio? Entonces subiré mis honorarios.”
Elellanena replicó, con los ojos brillantes.
Soltó una risita suave, un sonido poco común, como el crujido del hielo en invierno.
Elellanena se sintió mareada.
Maldita sea. ¿Por qué se me acelera el corazón solo porque se ríe?
Unos días después, Peter la llevó inesperadamente a la finca familiar. Era como un pequeño palacio en las afueras. Viejas paredes blancas, un jardín de rosas en flor, un estanque que reflejaba el cielo.
“¿Por qué me traen aquí? ¿Para comprobar si le tengo miedo a los castillos encantados?”, bromeó Ellena medio en serio.
“Para conocer a la persona en la que más confío.”
Se quedaron congelados juntos.
La persona en la que Peter confiaba.
Instantes después, apareció una joven con cabello castaño suave y ojos brillantes.
Peter se presentó amablemente.
“Ella es Emily, mi hermana.”
Emily sonrió cálidamente.
“¿Así que eres Elena? Por fin he conocido a la novia secreta de mi hermano.”
Elena se sonrojó, a punto de soltar un “falso”, pero la mano de Peter la presionó suavemente en la espalda a modo de advertencia.
—Así es —dijo con voz más suave de lo habitual—. Elellanena es alguien especial.
Su corazón dio un vuelco.
¿Hablaba en serio o solo estaba actuando para su hermana?
La cena fue inesperadamente acogedora.
Emily compartió historias de su infancia que hicieron reír a Elena, y Peter intervino, bromeando con su hermana, y ocasionalmente también con ella.
Cuando Emily se fue a buscar el postre, Elena susurró: “Me estás haciendo sentir como una verdadera novia”.
La mirada de Peter se hizo más profunda.
“Tal vez porque así lo quiero.”
Elellanena contuvo la respiración.
Tomó su vaso para disimular el rubor de sus mejillas.
Esa noche, de vuelta en su apartamento, Elellena daba vueltas en la cama. Cada vez que cerraba los ojos, la imagen de Peter volvía a su mente. Vestía un sencillo traje y le sonreía levemente.
Se incorporó, abrió su ordenador portátil y se obligó a concentrarse en el trabajo.
Pero en lugar de números, su mente repetía sus palabras.
Quizás porque así lo quiero.
Se despeinó el cabello.
Dios mío, Parker, ¿qué estás haciendo?
A la mañana siguiente, mientras se colaba en un archivo de datos al que tenía acceso como periodista, Elellena se topó con algo que jamás habría esperado.
Un informe de transferencia de dinero sellado con el nombre de BLC Holdings. Se desviaron enormes sumas de dinero desde fondos ilícitos a cuentas subsidiarias en Europa.
Y en la parte inferior, una firma familiar.
Peter Blackwood.
Se quedaron congelados juntos.
Le temblaban las manos mientras hacía zoom.
Sí, era su letra. Trazos audaces y decididos.
—De ninguna manera —susurró, con el corazón encogido.
Si esto fuera cierto, entonces el hombre que acababa de presentarla a su hermana estaría directamente relacionado con el blanqueo de dinero.
¿Pero qué pasaría si fuera falsificado?
¿Y si alguien estuviera explotando su nombre?
Le daba vueltas la cabeza.
“¿Qué se supone que debo hacer?”
Esa tarde, Peter llamó.
“Estoy libre. ¿Quieres dar un paseo?”
Elellanena estuvo a punto de negarse, pero su voz era más suave de lo habitual, sincera, casi como una invitación.
Ella estuvo de acuerdo.
Paseaban por la orilla del río, mientras la dorada puesta de sol se extendía sobre el agua.
Peter se detuvo de repente y le entregó una pequeña caja.
—¿Un regalo? —Elellanena arqueó una ceja—. ¿Viene con un dispositivo de rastreo?
Se rió entre dientes.
“Solo un bolígrafo. Pensé que un periodista como usted lo apreciaría.”
Ella lo abrió.
En efecto, una elegante pluma estilográfica, con su nombre grabado en el lateral.
Elellanena lo apretó con fuerza, con el corazón a la vez cálido y dolorido. Él confiaba en ella mientras ella le ocultaba su mayor secreto.
Forzó una risa para disimular sus sentimientos.
“Sabes, este regalo me genera presión, casi como si me estuvieras firmando un contrato de novia a largo plazo.”
Peter ladeó la cabeza, con voz baja.
“¿Y si eso es exactamente lo que quiero?”
Elellanena guardó silencio.
En el interior, la guerra se reavivó.
¿Justicia o amor?
Esa noche no pudo dormir.
El bolígrafo reposaba sobre su escritorio, brillando bajo la luz de la lámpara. La pantalla de su portátil aún mostraba el informe de la transferencia.
Por un lado, un pequeño obsequio lleno de calidez. Por otro lado, una prueba que podría destruir a Peter.
Susurró entre risas y ahogo.
“Enhorabuena, Parker. Te has convertido oficialmente en la heroína de una tragedia que tú misma escribiste.”
En la silenciosa habitación, solo el reloj marcaba el tiempo con constancia mientras su corazón latía con fuerza, presa del caos.
Las noches de insomnio de Elena no habían hecho más que empezar.
Durante una semana entera, Elena sintió que caminaba sobre la cuerda floja, a punto de caer en picado con una fuerte ráfaga de viento.