Su corazón y su mente se dirigían a la batalla. Por un lado, un hombre poderoso con destellos de inesperada calidez. Por otro, su deber como periodista era perseguir la verdad, aunque eso le destrozara el corazón.
Elellanena susurró para sí misma: “Solo finge, Parker. No lo olvides”.
Pero en el fondo, sabía que este acto ya empezaba a sentirse mucho más real de lo que jamás había previsto.
Elena jamás pensó que sentiría el choque de dos mundos con tanta claridad.
De día, era periodista financiera, inmersa en flujos de datos y hojas de cálculo áridas. De noche, fingía ser la novia de un director ejecutivo frío, apareciendo en galas donde el champán corría a raudales y las risas estallaban como fuegos artificiales.
Una noche, mientras revisaba informes financieros en su computadora portátil, Elellena se quedó paralizada.
En medio de la maraña de cifras, una filial destacaba: BLC Holdings.
Dinero canalizado desde cuentas anónimas en paraísos fiscales que luego se esfumaba como por arte de magia.
Lavado de dinero.
Elena apretó con fuerza el bolígrafo, con el pulso acelerado. Esta era su primera pista realmente valiosa.
Pero BLC Holdings pertenecía al Grupo Blackwood.
Se recostó en su silla, exhalando profundamente.
“Dios mío, estoy fingiendo ser la novia del director ejecutivo de esta empresa.”
Su lado racional le decía: “Esta es tu oportunidad de destapar el escándalo por completo”.
Su corazón le respondió: “¿Y si él no está involucrado? ¿Y si es solo otra víctima del sistema?”
Cuanto más lo pensaba, más dividida se sentía.
Al mismo tiempo, Peter la invitó a la fiesta de cumpleaños de su mejor amigo. Una fiesta más íntima, con menos esmóquines y más cócteles.
Elellanena no estaba precisamente entusiasmada, pero no podía negarse. Se dijo a sí misma: «Piensa en ello como parte de la investigación. ¿Quién sabe qué podría oír?».
Esa noche, el ambiente no se parecía en nada al de un banquete formal.
Las luces de neón parpadeaban, el ambiente estaba lleno de jazz mezclado con ritmos pop, y los invitados bailaban libremente.
Elellena estaba sentada en la barra, haciendo girar su copa de martini, pensando: “Si mañana escribiera un artículo titulado ‘Un director ejecutivo de sangre fría sabe bailar cha’, Wall Street se desmayaría”.
—¿Qué te hace sonreír? —preguntó Peter desde atrás.
Sostenía un vaso de whisky, con la corbata suelta y la chaqueta desabrochada; una imagen muy diferente a su habitual y refinada apariencia.
—Imaginándome algunos titulares —dijo Elena encogiéndose de hombros—. Algo así como: «Blackwood borracho bailando sobre las mesas, las acciones caen un 3 %».
Peter arqueó una ceja mientras daba un sorbo.
“Si eso llegara a suceder, mis acciones caerían al menos un 10%.”
Elena soltó una carcajada, sorprendida al descubrir que realmente tenía sentido del humor.
La fiesta se prolongó hasta altas horas de la noche. Cuando la mayoría de los invitados se habían marchado, Peter acompañó a Elena afuera.
El aire nocturno era fresco, y el sabor a alcohol aún persistía levemente entre ellos.
—¿Estás un poco borracho? —Elellanena ladeó la cabeza, entrecerrando los ojos para mirarlo.
—Puedo con ello —respondió Peter, aunque sus pasos se ralentizaron ligeramente.
Se detuvieron en los escalones de piedra que había fuera del salón. Las farolas doradas proyectaban sus largas sombras sobre el pavimento.
Elellanena abrió la boca para romper el silencio, pero Peter se volvió hacia ella. Sus ojos, normalmente grises como el acero, brillaban con una calidez inusual.
Se acercó un paso más, acortando la distancia hasta apenas la longitud de un brazo.
—Elena —dijo en voz baja.
—¿Qué? —balbuceó, retrocediendo instintivamente medio paso, solo para chocar contra la pared que tenía detrás.
“Me haces olvidar que esto es solo un juego.”
Antes de que ella pudiera reaccionar, él se inclinó y la besó.
El beso fue repentino, breve, pero intenso. El sabor a whisky se mezcló con su familiar aroma a sándalo.
Elellanena se quedó paralizada unos segundos, luego su corazón latió con tanta fuerza que no pudo apartarlo.
Cuando Peter finalmente se apartó, se mantuvo lo suficientemente cerca como para que su cálido aliento rozara su piel.
—¿Estás loca? —susurró Elena, con las mejillas sonrojadas.
“¡Tal vez!”
Su voz era baja, con una leve y esquiva sonrisa en los labios.
Elena se tocó la boca, debatiéndose entre reír y gritar.
Una parte de ella gritó: ¡Dios mío, el director ejecutivo, tan frío como el hielo, me acaba de besar!
Otra parte le recordó: No olvides el lavado de dinero. No olvides tu misión.
—Solo estamos fingiendo —dijo Elena con voz temblorosa.
—Sí —asintió Peter, pero su mirada distaba mucho de ser fingida—. Pero hay momentos en que ya no quiero actuar.
Elena se quedó sin palabras, con el corazón latiéndole con fuerza.
En el camino de regreso a casa, el único sonido era el suave zumbido del motor.
Peter descansaba con los ojos cerrados mientras Elena miraba por la ventana, con la mente enredada.
Acababa de descubrir una pista escandalosa, pero también recibió un beso que le aceleró el corazón de verdad.
Cuando el coche se detuvo frente a su edificio, Peter abrió los ojos, con la voz ronca.
Buenas noches, Parker.
Elena salió del coche y se quedó allí un buen rato, viendo cómo el coche desaparecía en la noche.
Susurró: «Buenas noches, Blackwood. Y espero no soñar con problemas».
Esa noche, dio vueltas en la cama. El portátil sobre su escritorio seguía encendido con el informe sobre las participaciones de BLC, intacto.
En lugar de leer, Elena solo se llevó la mano a los labios, con una mezcla de sonrisa y suspiro.
En la oscuridad, ella lo supo con claridad.
Había aparecido la primera grieta.
El lunes por la mañana, Elena estaba sentada en su pequeña oficina en la redacción, mirando fijamente filas de fríos números en la pantalla de su computadora portátil.
A su lado, un colega susurró con teatral urgencia: «Elena, información nueva. Un lote de documentos muestra al último firmante de las participaciones de BLC. ¿Fue Peter Blackwood?».