—Eran dosis pequeñas, ¿no? —preguntó Ethan, con la mirada fija en su madre con precisión clínica—. Derivados de arsénico mezclados con su whisky de cada noche. Lo justo para simular el inicio de la esclerosis lateral amiotrófica en su fase inicial. Los médicos lo llamaron un deterioro neurológico trágico y agresivo. Pero mi padre no era tonto, Margaret. Se dio cuenta de que los temblores solo empezaban cuando le servías la bebida.
—¡Cállate! —gritó Margaret, dejando caer la carpeta. Los papeles se esparcieron por el suelo empapado de champán—. ¡Cierra tu sucia boca! ¡Estás difamando a tu propia madre delante de nuestros amigos! ¡Yo construí esta familia! ¡Sacrifiqué mi vida por el apellido Sterling!
—No construiste nada —resonó una nueva voz.
Era suave, ronca, pero cristalina.
La sala volvió a quedar en completo silencio. Todos dirigieron su atención a la mujer que estaba de pie junto a Ethan.
Olivia dio un paso al frente. Retiró suavemente la mano del apoyo de Ethan. Se irguió, sin importarle la sangre que le goteaba de los nudillos ni la seda empapada de vino que se le pegaba a las piernas. Se limpió la sangre de la mejilla con el dorso de la muñeca, extendiéndola por la mandíbula como si fuera pintura de guerra.
Elle respecta Margaret, et pour la première fois en trois ans, la jeune fille timide et à la voix douce avait disparu.
«La fortuna Sterling n’a jamais appartenu à Charles Sterling», dijo Olivia d’une voix calme. « Et elle ne vous a surement jamais appartenu. »
Margaret la looka, la confusion et une haine pure et simple se livrant bataille dans ses yeux. « De quoi parles-tu, petite ratte ? »
Olivia se acerca a los papeles esparcidos y marcha sobre un morceau de verre Baccarat brisé. Le craquement du cristal sous sa chaussure résonna comme des os qui se brisent.
« Mon vrai nom n’est pas Olivia Miller », dice una voz posada y profunda. « Miller était le nom de jeune fille de ma grand-mère. El nombre que j’ai reçu à la naissance… es Olivia Vance. »
Margaret se figea. Le collier de saphirs qu’elle portait au cou lui parut soudain assez lourd pour lui briser la nuque.
¿Vance? » murmura Margaret, l’horreur se lisant enfin dans ses yeux. «No… Eleanor Vance est morte sans enfant. ¡El Imperio Marítimo de Vanguardia está pasado de moda en el Estado! »
«Eleanor Vance était ma mère», dijo Olivia, les yeux étincelants d’une lueur glaciale. « Et il ya quarante ans, vous et Charles Sterling avez volé l’intégralité de son registre marítimo grâce à una fusion illégale avec una compagnie offshore, ruinant sa famille et la poussant au suicide. »
Olivia releva le menton et looka la matriarche qui tremblait.
« Charles Sterling ha pasado de los últimos dos años de sa vie à tenter d’expier ce crime », dijo Olivia. « Il m’a retrouvée quand j’avais seize ans. Et avant que tu ne le tues, Margaret… il a place tous ses biens dans une fiducie irrevocable. Una fiducie que ne s’activait qu’à sa mort, et qui est restée secrète jusqu’à mon vingt-cinquième anniversaire. »
Olivia encaja en el último paso, se detiene en los centímetros del rostro aterrorizado de Margaret.
