Roman hocha la tête.
« Ma femme a trouvé la photo grâce à un enquêteur des adoptions. »
Elina la fixa, bouche bée.
« Adoption ? »
« Alessia a été placée dans une autre famille à l’âge de six mois. »
« Non. »
« Elle pensait que Marisol n’avait pas le choix. »
« Pourquoi ? »
Roman tourna une page.
Une déclaration écrite par Alessia.
Elle avait découvert que Marisol avait dix-neuf ans à la naissance de son enfant.
Le père était beaucoup plus âgé.
Marié.
Puissant.
Lorsque Marisol avait tenté de garder sa fille, sa famille l’avait menacée.
Selon l’enquêteur, Marisol avait finalement accepté ce qui devait être une tutelle temporaire.
C’est devenu une adoption définitive.
Les yeux d’Elina s’emplirent de larmes.
« Ce n’est pas possible. »
Roman ne lui dit pas le contraire.
Il la laissa simplement lire.
Cela ne faisait qu’empirer les choses.
Alessia avait trouvé l’adresse de Marisol dix-huit mois avant l’accident.
Elle ne l’avait jamais contactée.
« Pourquoi ? »
La mâchoire de Roman se crispa.
« Quelqu’un l’a dissuadée. »
« Qui ? »
Il se tourna vers l’un de ses hommes.
Le garde du corps se remua, mal à l’aise.
Roman répondit :
« Mon oncle. »
Elina leva les yeux.
« Pourquoi cela l’intéresserait-il ? »
« Parce que le père biologique d’Alessia avait des liens avec ma famille. »
Cette réponse pesait lourd sur les épaules de Roman, visiblement mécontent.
« Liens comment ? »
« Sa société travaillait avec l’organisation de mon père il y a des décennies. »
Elina en savait assez pour ne pas demander de quel genre d’organisation il s’agissait.
Roman poursuivit :
« Mon oncle pensait que retrouver Marisol réveillerait de vieux problèmes. »
« Il a donc empêché votre femme de rencontrer sa propre mère ? »
« Il a dit à Alessia que Marisol ne voulait rien avoir à faire avec elle. »
« C’était vrai ? »
Le silence de Roman lui répondit.
Elina baissa les yeux vers Gabriel.
Le bébé s’était endormi.
Ses doigts tenaient encore son chemisier.
« Qu’est-ce qu’Alessia croyait quand elle est morte ? »
Le visage de Roman se figea.
« Elle a cessé de le croire. »
Il ouvrit la dernière section.
Des lettres.
Plusieurs.
Toutes écrites par Marisol Valdez.
Aucune n’était ouverte.
« RETOUR À L’EXPÉDITEUR » était tamponné sur les enveloppes.
Elina reconnut instantanément l’écriture de sa mère.
Roman posa une lettre à côté d’elle.
« Elle m’a répondu ? »
« Oui. »
« Comment ton oncle les a-t-il eues ? »
« C’est une des choses que je compte découvrir. »
Elina le fixa.
« Tu ne savais pas ? »
« Non. »
« Et tu t’attends à ce que je te croie ? »
Roman accueillit sa colère sans réagir.
« Non. »
Cela la surprit.
« Tu ne devrais pas me croire sur parole. »
Il lui tendit le dossier.
« Vous devriez tout vérifier. »
Pour un homme que tous craignaient, c’était la chose la moins menaçante qu’il ait dite.
Elina regarda de nouveau la photo derrière le bar.
« Pourquoi sa photo est-elle là ? »
L’expression de Roman s’adoucit.
« Elle adorait ce restaurant. »
« Elle y travaillait ? »
« Elle l’a redécoré. »
Elina cligna des yeux.
Roman esquissa un sourire.
« Elle détestait mon goût. »
La première chose humaine qu’il avait dite.
« Elle disait que tout ce que je choisissais ressemblait à un funérarium pour hommes riches. »
Elina observa les boiseries sombres et les lumières dorées.
« Elle n’avait pas tort. »
Un garde du corps toussa dans son poing.
Roman fixa Elina.
Puis, soudainement, il éclata de rire.
Un petit rire.
Gabriel remua.
Elina le berça instinctivement.
À gauche.
D’accord.
Puis elle fredonna.
Trois notes.
Un petit air que sa mère chantait quand Elina était malade.
Gabriel ouvrit les yeux.
Il sourit.
Roman se leva.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Elina cessa de fredonner.
« Quoi ? »
« Cette chanson. »
« Ma mère la chantait. »
Roman regarda la photo.
Son visage se décomposa.
« Alessia chantait la même chose. »
Personne ne répondit.
Roman sortit de nouveau son téléphone.
Cette fois, sa main tremblait.
« Appelle le docteur Bell. »
Le visage d’Elina se durcit.
« Qui ? »
« Un généticien. »
« Non. »
Roman s’arrêta.
« Tu n’as pas le droit de me faire passer des tests parce que ton fils m’apprécie. »
« Tu es peut-être la sœur d’Alessia. »
« Je suis peut-être aussi une serveuse qui ressemble à votre défunte épouse. »
« Exactement. »
Sa voix s’est faite plus douce.
« C’est pourquoi nous vérifions. »
Elina repensa aux lettres reçues.
Au silence de sa mère.
Au nom murmuré il y a des années.
Alessia.
Elle regarda Gabriel.
Puis Roman.
« Je choisis le laboratoire. »
Il acquiesça aussitôt.
« Et je reçois mes résultats directement. »
« Oui. »
« Non, docteur Moretti. »
« Oui. »
« Personne ne touche à ma mère avant que je lui aie parlé. »
Un silence.
Puis :
« D’accord. »
Les résultats du test ADN arrivèrent six jours plus tard.
Elina ouvrit le courriel dans son appartement.
Elle lut le résultat trois fois.
Probabilité d’un lien de parenté germain entre Elina Valdez et l’ADN de référence conservé d’Alessia Valdez DeLuca :
Compatible avec des demi-frères et sœurs du côté maternel.
Pas des jumelles.
Ce n’est pas une coïncidence.
Des sœurs.
Elina s’assit par terre dans la cuisine jusqu’à ce que ses jambes s’engourdissent.
Sa mère arriva quarante minutes plus tard.
Elina avait appelé et avait simplement dit :
« J’ai besoin de toi. »
Marisol entra, les bras chargés de courses.
Elle vit les papiers.
Elle s’arrêta.
Puis elle vit la photo qu’Elina avait imprimée.
Alessia en robe noire.
Le sac de courses lui glissa des mains.
Des oranges roulèrent sur le sol.
« Non. »
