El interfono del ático sonó con fuerza, interrumpiendo bruscamente la confrontación.

La voz de Marcus resonó con un crujido en el altavoz, entrecortada y aterrorizada. *“¡Julian! Tienes que encender CNBC ahora mismo. Es Eleanor. No solo está hablando con la prensa. Acaba de convocar una reunión de emergencia de la junta directiva en Sterling Tower… y ha traído al FBI con ella.”*

***

Capítulo 4 – Una madre despreciada

La sala de juntas del piso 40 de Sterling Global olía a cuero caro, café rancio y a matanza inminente.

Eleanor Sterling ya no usaba compresas de hielo. Le había pedido a su maquilladora que dejara a la vista la hinchazón y el hematoma morado oscuro en su pómulo. Su labio partido estaba cubierto de brillo transparente, resaltando la herida abierta. Llevaba un elegante traje pantalón rojo sangre de Dior que acentuaba su estatura y su postura imponente.

Alrededor de la mesa de cristal de doce metros de altura se encontraban los doce miembros de la junta ejecutiva: hombres y mujeres cuyo patrimonio neto conjunto podría financiar una nación soberana.

Sentado justo enfrente de Eleanor estaba el agente especial Thomas Vance (sin parentesco con Arthur), jefe de la división de delitos de guante blanco del Distrito Sur de Nueva York.

«Durante veinte años, esta junta se ha basado en la confianza y la lealtad absoluta», dijo Eleanor con voz ronca, dotando a cada sílaba de una gravedad inquietante y dramática. «Mi marido murió construyendo este imperio. Mi hijo… ha perdido la razón».

Ella pulsó un mando a distancia.

La pantalla de proyección de ochenta pulgadas descendió del techo. Al instante, el vídeo viral se reprodujo en una resolución 4K nítida.

La sala presenció en un silencio horrorizado cómo la mano de Julian golpeaba a Eleanor con un crujido brutal que ya había acumulado cuarenta y dos millones de visualizaciones en internet. Los miembros de la junta se removieron incómodos en sus asientos. Algunos bajaron la mirada hacia sus relucientes escritorios de caoba; otros observaban con morbosa fascinación.

«El violento arrebato de Julian en el altar no es un incidente aislado de pasión doméstica», continuó Eleanor, recorriendo la pizarra con la mirada como un foco. «Es la reacción desesperada de un ejecutivo cuyas facultades mentales se han visto completamente afectadas. Ha sido víctima de una operación de espionaje corporativo dirigida por esta mujer».

Apareció una nueva diapositiva: el certificado de nacimiento real de Clara, junto al antiguo expediente corporativo de Arthur Vance y un gráfico de seguimiento financiero.

«Clara Vance ha obtenido sistemáticamente acceso a los códigos de autorización personal de Julian, a nuestros servidores privados en la nube y a nuestras carteras de adquisiciones en el extranjero», mintió Eleanor con una precisión sociopática y sin esfuerzo. «Mi hijo golpeó a su propia madre porque intenté interceptar la transferencia de nuestras patentes de redes cuánticas a una cuenta proxy no verificada en Suiza. O es su cómplice… o su marioneta».

El agente Vance se inclinó hacia adelante, con el ceño fruncido. «Señora Sterling, estas son acusaciones extraordinarias. ¿Tiene usted registros físicos de estas filtraciones digitales?»

—Aquí tengo los registros forenses de seguimiento de IP —dijo Eleanor, deslizando una gruesa carpeta encuadernada en cuero sobre la mesa con un chasquido triunfal de sus uñas bien cuidadas—. Transferidos desde la residencia personal de Julian en las últimas cuarenta y ocho horas. Julian no está capacitado para ejercer como director ejecutivo. Según el artículo 14-B del estatuto familiar, la violencia física contra un administrador conlleva la suspensión inmediata de la autoridad ejecutiva, a la espera de una evaluación psicológica.

Los miembros de la junta comenzaron a murmurar entre sí.

—Eleanor —dijo Harold Finch, el director de mayor edad y antiguo aliado del padre de Julian—. Julian controla el cincuenta y uno por ciento de las acciones con derecho a voto a través del fideicomiso familiar. No se le puede destituir simplemente por una disputa familiar.

Eleanor se inclinó, apoyando ambas manos sobre la mesa, con el rostro a pocos centímetros del de Finch. El fuerte hematoma en su mejilla parecía palpitar bajo las luces fluorescentes.

—Mírame, Harold —susurró Eleanor, con la voz lo suficientemente alta como para que todos los dispositivos de grabación de la habitación la captaran—. El fideicomiso estipula que cualquier fideicomisario que cometa un acto de “depravación moral grave” pierde su derecho a voto en favor de la matriarca de la residencia de ancianos. Hace veinte minutos se presentó una denuncia por agresión doméstica grave ante la Fiscalía del Distrito de Manhattan. En este momento, Julian no tiene derecho a voto.

Antes de que Finch pudiera responder, las pesadas puertas de cristal esmerilado de la sala de juntas se abrieron de golpe con un estruendo autoritario.

Julian entró.

No se había puesto un traje. Vestía pantalones negros, una camisa blanca remangada hasta los antebrazos y una expresión fría e inexpresiva. Caminando medio paso detrás de él iba Clara, vestida con un impecable traje gris carbón a medida, con el cabello recogido en un moño severo y elegante que dejaba al descubierto la laceración suturada en su sien.

Todos los miembros de la junta se pusieron de pie. Dos guardias de seguridad armados del edificio inmediatamente sacaron sus pistolas de las fundas.

—Mantén las manos donde están —dijo Julian, sin apartar la vista de Eleanor—. A menos que quieras explicarle a la policía de Nueva York por qué los guardias privados apuntaron con sus armas al accionista mayoritario de este edificio.

Eleanor no se echó atrás. Una sonrisa retorcida se dibujó en sus labios hinchados. «No tienes autoridad aquí, Julian. Seguridad, escolten a estos intrusos fuera del edificio antes de que el agente Vance añada el cargo de obstrucción federal a sus cargos».

—No estoy aquí para hablar con la junta directiva, madre —dijo Julian, dirigiéndose al centro de la mesa. Sacó una delgada memoria USB plateada de su bolsillo y la arrojó sobre la mesa de cristal. Se deslizó sin esfuerzo, deteniéndose en seco contra el expediente de cuero de Eleanor.