Elle avait passé la nuit précédente à comparer les dates, les signatures et les documents qu’elle possédait encore des derniers mois de Charles.
Elle n’avait pas dormi ensuite.
Daniel s’approcha.
Victoria a dit : « Rangez ça. »
Emma la regarda droit dans les yeux.
“Non.”
Plusieurs invités avaient commencé à faire semblant de ne pas regarder.
Olivia, tenant toujours son bouquet de mariée, apparut près de l’arche fleurie. Son expression passa de la confusion à l’inquiétude.
Daniel voulut prendre le classeur, mais Emma ne le lâcha pas.
«Lisez d’abord les dates.»
« Quelles dates ? »
« La date de modification. »
Il baissa les yeux.
Emma suivit son regard qui parcourait la page.
Alors arrêtez.
Le changement chez lui fut immédiat.
Leur père, Charles Reed, avait transformé Reed Industrial Systems, une entreprise manufacturière régionale, en une société privée valant des centaines de millions de dollars. Après son premier infarctus, il avait créé un fonds de fiducie familial, répartissant les bénéfices futurs entre Victoria, Daniel, Emma et leurs petits-enfants.
Charles n’était pas sentimental en matière d’argent.
Il avait été précis.
Emma se souvenait qu’il avait dit que la richesse devenait dangereuse lorsqu’une personne pouvait s’en servir pour contrôler le reste de la famille.
À l’époque, elle avait cru qu’il parlait de partenaires commerciaux.
Elle se demandait maintenant s’il avait parlé de Victoria.
Daniel regarda la deuxième page.
« Où as-tu trouvé ça ? »
« Cela importe moins que ce qui est écrit. »
Victoria s’avança.
« Cela a une importance capitale. »
Emma l’ignora.
« La première page exclut ma branche familiale d’une part importante du trust. La deuxième page transfère ce bien à une entité contrôlée par ma mère. »
Daniel leva brusquement les yeux.
« Papa a modifié la fiducie ? »
« C’est ce que cela dit. »
« Alors, quel est le problème ? »
Emma attendit.
Parce que c’était le moment.
Le moment où Daniel allait soit le voir, soit refuser de le voir.
« Notre père était en soins intensifs à la date indiquée. »
Daniel ne dit rien.
Emma a poursuivi.
« Il avait été admis trois jours plus tôt suite à un AVC. Ses médecins avaient constaté de graves troubles de la communication. »
Victoria retrouva son calme.
«Vous n’êtes pas médecin.»
« Non. Je suis sa fille. J’étais là. »
« Moi aussi. »
« Et vous m’avez dit qu’il ne pouvait pas recevoir de visiteurs. »
« Il avait besoin de repos. »
« Tu as dit la même chose à Daniel ? »
Daniel regarda Victoria.
Elle n’a pas répondu.
Emma ouvrit une deuxième pochette en plastique et en sortit une photocopie du registre des visiteurs de Charles à l’hôpital.
La mâchoire de Daniel se crispa.
«Vous avez dit que vous n’aviez que deux pages.»
« Le classeur contient deux documents opérationnels. J’ai apporté des pièces justificatives car je savais exactement ce que vous feriez. »
« Que ferais-je ? » demanda Daniel.
« Défendez-la avant de lire quoi que ce soit. »
Ces mots le frappèrent.
Emma détestait avoir dû les prononcer.
Mais elle avait passé des années à voir Daniel excuser des comportements qu’il n’aurait jamais tolérés de la part de quiconque d’autre.
Victoria avait payé ses études supérieures.
Victoria avait soutenu sa première acquisition d’entreprise.
Victoria l’avait nommé au conseil d’administration de Reed Holdings.
Victoria lui avait également appris, avec soin et patience, que le mariage d’Emma avec Lucas Bennett était la preuve d’un mauvais jugement.
Lucas était le fils d’un mécanicien.
Il avait financé ses études universitaires en travaillant.
Il devint par la suite ingénieur civil pour une régie municipale des eaux.
Victoria l’a décrit comme « un employé du gouvernement ».
Lors du dîner de répétition la veille, une amie de Victoria a demandé à Noah si son père avait déjà été « employé par Reed ».
Lucas était mort depuis trois ans.
Emma avait observé Noah répondre poliment tandis que Victoria ne disait rien.
Victoria a alors examiné les documents et a déclaré : « Votre père a pris des décisions que vous n’avez jamais acceptées. »
Emma a refermé le classeur.
« S’il les a fabriqués, je les accepterai. »
L’expression de Victoria se durcit.
« Mais si quelqu’un les avait fabriqués pour lui ? »
Un silence s’installa autour d’eux quatre.
Daniel a relu l’avenant au contrat de fiducie.
Puis, au registre de l’hôpital.
« De quoi accusez-vous exactement la mère ? »
« Je ne l’ai encore accusée de rien. »
Victoria sourit sans chaleur.
« Cela ne vous a jamais arrêté auparavant. »
Emma sentit les doigts de Noah se resserrer autour des siens.
Elle baissa les yeux.
Son regard n’était pas fixé sur Victoria, mais sur le classeur noir.
Puis il murmura quelque chose.
Emma se pencha plus près.
“Quoi?”
« J’ai déjà vu cette photo. »
Son pouls a changé.
« Quelle photo ? »
Noé désigna le deuxième document.
Il y avait un petit tampon notarié en niveaux de gris près du bas.
Emma l’avait à peine remarqué.
Noé avala.
« Au bureau de grand-mère. »
Victoria tourna la tête.
“Noé.”
Le garçon tressaillit.
Emma s’est interposée entre eux.
“Où?”
Noé désigna la maison du doigt.
« Dans la pièce à l’étage. Hier. Quand ils m’ont dit d’attendre pendant la répétition. »
Daniel fronça les sourcils.
« Que faisais-tu dans le bureau de maman ? »
« Je ne l’étais pas. »
La voix de Noé tremblait.
« J’étais dans le couloir. La porte était ouverte. »
Victoria s’approcha de lui.
Emma l’a bloquée.
« Qu’avez-vous vu ? »
Noé regarda tour à tour Emma et Daniel.
« Un homme avait des papiers sur le bureau de grand-mère. Il a dit le nom de grand-père. »
Victoria pâlit.
Daniel murmura : « Quel homme ? »
Noé hésita.
Il leur a alors donné le détail qui a transformé une dispute familiale en quelque chose de complètement différent.
