«Vous pensiez que nous l’avions fait.»
“Oui.”
« Et si elle rentrait chez elle et n’avait nulle part où aller ? »
L’irritation se lisait sur le visage de Vincent.
C’était son erreur.
Pas de colère.
Pas de honte.
Irritation.
« Nous aurions fini par trouver une solution. »
Jessica plissa les yeux.
“Quoi?”
“Quoi?”
« Qu’aurions-nous découvert ? »
«Elle aurait pu loger quelque part temporairement.»
“Où?”
« En famille. »
« Elle n’a pas d’autres enfants. »
« L’hôtel. »
« Avec quel argent ? »
«Elle a des économies.»
« Tu savais exactement combien elle possédait. »
Vincent se tut.
Jessica m’a regardé.
Puis, à son tour.
Sa voix s’est brisée.
« Tu t’en fichais complètement. »
« Oh, allez ! »
« Tu t’en fichais de savoir où elle allait. »
« Jess, arrête de rendre ça sentimental. »
La gifle résonna dans tout le bureau.
Jessica l’avait frappé.
Personne n’a bougé.
Vincent lui toucha la joue.
Son regard devint froid.
« Tu la choisis, elle ? »
Jessica semblait presque surprise.
“Non.”
Elle a avalé.
« Je me choisis enfin. »
Il a ri.
« Après tout ce que j’ai fait pour toi ? »
“Qu’avez-vous fait?”
« J’ai bâti notre vie. »
« Avec l’argent de qui ? »
Son expression changea.
Jessica l’a vu aussi.
Elle recula.
“Sortir.”
Vincent m’a désigné du doigt.
« C’est ce qu’elle voulait. »
Je n’ai rien dit.
« Elle voulait te monter contre moi. »
Jessica secoua la tête.
« Elle n’était pas obligée. »
Vincent jeta un coup d’œil autour de la pièce.
Peut-être avait-il enfin compris qu’il ne restait plus personne à convaincre.
Il est parti sans un mot de plus.
La porte se ferma.
Jessica resta parfaitement immobile.
Puis elle s’est mise à pleurer.
Pas bruyamment.
Pas de façon théâtrale.
Elle s’est simplement affalée sur la chaise et s’est couvert le visage.
Je l’ai observée.
Ma fille.
La femme qui avait vendu ma maison.
La femme dont le mari l’avait trahie alors qu’elle me trompait à son tour.
Je ne savais pas si je devais la toucher.
Donc je ne l’ai pas fait.
Au bout d’un moment, Coleman prit la parole doucement.
« Il y a encore une chose. »
Jessica leva la tête.
“Quoi?”
« Les acquéreurs ont accepté de ne pas contester la prise de possession immédiate pendant que la question du titre de propriété est réglée. »
Je me suis tournée vers lui.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie, Eleanor, que vous pourrez peut-être rentrer chez vous très bientôt. »
Mes genoux ont failli céder.
“Maison?”
“Oui.”
Jessica émit un son entre un sanglot et un halètement.
J’ai appuyé une main contre le bureau.
« Mais les acheteurs ? »
« Leurs intérêts seront pris en charge par les parties concernées et les mécanismes d’assurance. Ils semblent avoir agi de bonne foi. »
J’ai hoché la tête lentement.
J’étais soulagé.
Pas seulement pour moi.
Pour eux.
Je n’avais jamais souhaité que des inconnus innocents soient pris au piège de la trahison de ma famille.
« Quand ? » ai-je murmuré.
Coleman sourit pour la première fois de la matinée.
“Demain.”
Et soudain, je l’ai vu.
La cuisine.
L’escalier.
Les rayures sur le mur du couloir.
La tasse bleue d’Arthur.
Maison.
Mais en regardant Jessica, j’ai compris autre chose aussi.
Récupérer la maison serait la partie facile.
Retrouver la personne que j’étais avant que ma fille ne vende l’entreprise ?
Cela n’arrivera peut-être jamais.
PARTIE 5 : CE QU’ELLE NE POUVAIT PAS RACHÈTER
Le lendemain après-midi, je me tenais sur le perron de ma maison.
Maria était à côté de moi.
Elle avait insisté pour venir.
« Si quelqu’un changeait encore une serrure sans autorisation », dit-elle en brandissant son énorme sac à main, « je suis prête. »
“Pour quoi?”
Elle ouvrit légèrement son sac à main.
À l’intérieur se trouvait une lampe torche en métal presque aussi grande que mon avant-bras.
J’ai ri pour la première fois depuis des semaines.
« Maria. »
« Quoi ? Il fait noir la nuit. »
La nouvelle clé s’est insérée dans la serrure.
Pendant une seconde, je n’ai pas pu le tourner.
Ma main tremblait trop.
Puis Maria a recouvert ma main de la sienne.
“Continue.”
J’ai tourné la clé.
La porte s’ouvrit.
La maison avait une odeur différente.
Pas terriblement.
Je ne connais tout simplement pas.
Une légère odeur de détergent.
Boîtes en carton.
Échantillons de peinture fraîche.
Des témoignages de personnes qui croyaient y commencer une nouvelle vie.
J’avais pitié d’eux.
Coleman m’avait assuré qu’ils étaient protégés pendant le litige et qu’ils ne perdraient pas tout.
C’était important.
La justice ne consiste pas à trouver la première personne innocente venue et à lui infliger sa propre souffrance.
Je suis entré.
