« Tout ça ? »
“Oui.”
La réponse sembla l’offenser.
« Mais vous ne nous l’avez jamais dit. »
“Non.”
“Pourquoi?”
J’ai failli sourire.
Moins de cinq minutes auparavant, elle m’avait traité de serviteur.
Elle était maintenant offensée que je n’aie pas fourni de déclaration financière.
Avant que je puisse répondre, un homme en costume gris anthracite s’est approché du couloir derrière la réception.
Raj Patel gérait Serenity Shores depuis la dernière année de rénovation.
Il m’a vu.
Ses sourcils se sont levés.
Son regard se porta ensuite sur Mark et Amber, puis sur la foule qui essayait de ne pas ressembler à une foule, et enfin sur Sarah.
Il comprit immédiatement que quelque chose s’était passé.
« Mme Montgomery. »
« Raj. »
« Ça fait plaisir de te voir. »
“Toi aussi.”
Son regard s’est brièvement posé sur Mark.
Je les ai présentés.
« Voici mon fils, Mark. Et sa femme, Amber. »
« Bien sûr. » Raj lui tendit la main. « Bienvenue à Serenity Shores. »
Mark l’a secoué automatiquement.
Amber, non.
Elle a plutôt demandé : « C’est à elle ? »
Raj semblait sincèrement perplexe face à cette question.
« Madame Montgomery ? »
“Oui.”
« Oui. »
Amber me fixait du regard.
“Combien?”
Raj lui jeta un coup d’œil.
“Je suis désolé?”
« Quelle part du complexe hôtelier lui appartient ? »
« Ce n’est vraiment pas… »
«Tout», ai-je dit.
Mark passa une main sur sa bouche.
« Tu as acheté un complexe hôtelier et tu ne me l’as pas dit ? »
« J’ai acheté Serenity Shores il y a cinq ans. »
« Cinq ans ? »
“Oui.”
«Vous êtes propriétaire de ça depuis cinq ans ?»
“Correct.”
Sa voix s’est faite plus basse.
«Qu’est-ce que vous possédez d’autre?»
Et voilà.
Non, est-ce que tout va bien ?
Non, maman, je suis désolée.
Non, je n’arrive pas à croire que j’aie laissé Amber te parler comme ça.
Que possédez-vous d’autre ?
J’ai fermé les yeux une seconde.
Quand je les ai ouverts, Mark a dû voir quelque chose de différent sur mon visage car il a reculé d’un demi-pas.
« Nous ne discutons pas de mon portefeuille d’affaires dans le hall », ai-je dit.
Amber plissa les yeux.
« Votre portefeuille d’entreprises ? »
Sarah baissa les yeux.
Raj s’intéressa soudainement à quelque chose de l’autre côté du hall.
J’ai soudain compris le danger de l’humiliation.
Parfois, cela ne vous détruit pas.
Parfois, cela permet d’y voir plus clair.
Toutes les excuses que j’avais trouvées pour Mark ces dernières années semblaient se réorganiser d’elles-mêmes.
Il était occupé.
Il était stressé.
Amber était difficile.
Le mariage changeait les gens.
Il ne se rendait pas compte à quel point je me sentais seule.
Il ne se rendait pas compte à quel point ses propos étaient méprisants.
Excuse après excuse.
Puis un rire cruel les avait tous anéantis.
Je me suis tournée vers Sarah.
« Leurs chambres sont-elles prêtes ? »
« Oui, madame. »
« Des chambres ? » répéta Amber.
Sarah jeta un coup d’œil à la réservation.
« Une suite de luxe avec vue sur l’océan pour M. et Mme Montgomery, et une chambre avec jardin pour… »
« Pour moi », ai-je dit.
Amber semblait presque soulagée.
“Bien.”
J’ai continué.
«Surclassez ma chambre en résidence du propriétaire.»
Mark tourna brusquement les yeux vers moi.
Le logement du propriétaire n’était pas annoncé en ligne.
Il occupait l’extrémité est, au calme, du dernier étage ; c’était un appartement privé de deux chambres que j’utilisais lors de longs séjours.
Sarah acquiesça.
“Bien sûr.”
Amber cligna des yeux.
«Vous avez une résidence privée ici ?»
“Oui.”
« Alors pourquoi logiez-vous dans une chambre donnant sur le jardin ? »
J’ai pris mon sac à main.
« Parce que je suis venue ici en tant que mère de Mark. »
Ça a été plus dur que prévu.
Même Mark a tressailli.
Je me suis tourné vers Raj.
« Veuillez vous assurer que les clients présents dans le hall sont bien pris en charge. Des boissons sont offertes par la maison à quiconque a été incommodé par la scène. »
“Certainement.”
Amber ricana.
« La scène ? »
Je l’ai affrontée.
« Vous avez crié sur une employée parce qu’elle refusait de faire sortir de leur chambre des clients ayant confirmé leur réservation. Ensuite, vous m’avez traité de domestique. »
« Tu m’as mis dans l’embarras. »
J’ai failli rire.
L’assurance qui en découle.
“Comment?”
« Vous m’avez laissé rester là et dire toutes ces choses sans me dire qui vous étiez. »
Je la fixai du regard.
« Le fait de savoir ce que je possède aurait-il changé votre façon de me parler ? »
Elle ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
