Amber a poursuivi.
« C’est son seul enfant. »
« Arrête de parler », dit Mark.
Elle l’ignora.
« Alors excusez-moi si je trouve bizarre qu’elle possède dix-sept propriétés alors que nous… »
« Pendant que vous quoi ? » ai-je demandé.
Elle s’est arrêtée.
J’avais gardé la voix douce.
Cela l’a rendu plus net.
« Tant que nous avons un prêt hypothécaire », a-t-elle dit.
« Des millions de personnes aussi. »
« Tandis que Mark travaille soixante heures par semaine. »
« Moi aussi. »
« C’est différent. »
“Pourquoi?”
« Parce que vous avez déjà de l’argent. »
«Je n’ai pas toujours eu d’argent.»
« Eh bien, maintenant oui. »
“Oui.”
« Et vous êtes sa mère. »
“Oui.”
Elle semblait penser que cela mettait fin à la discussion.
J’ai attendu.
Elle a finalement dit : « La famille aide la famille. »
J’ai hoché la tête.
« La famille respecte la famille. »
Son visage changea.
« Tu vas nous reprocher un mauvais moment ? »
“Un?”
Silence.
J’aurais pu énumérer tous les dîners où elle a répondu à la place de Mark.
J’ai passé toutes les vacances seule car Amber préférait un autre projet.
Chaque appel téléphonique est écourté.
Toutes les blagues sur mes vêtements.
Chaque soupir que je prononçais quand je parlais trop lentement.
À chaque fois que Mark regardait et le permettait.
Mais je n’en avais pas besoin.
Le lobby n’était pas à l’origine du problème.
Cela l’avait tout simplement révélé.
Je me suis tourné vers Mark.
« Mes vacances sont terminées. »
Il avait l’air surpris.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie que je ne vais pas passer une semaine à faire comme si de rien n’était. »
« Tu pars ? »
“Non.”
Amber laissa échapper un rire sans joie.
« Bien sûr que non. Vous êtes propriétaire. »
Je l’ai ignorée.
« J’ai du travail ici. Je resterai plusieurs jours. »
Mark m’a regardé.
« Et nous alors ? »
«Votre réservation est valide.»
Amber cligna des yeux.
«Vous nous laissez rester ?»
« Je ne te mets pas à la porte parce que je suis en colère. »
Pour la première fois de la soirée, elle parut incertaine.
« Vous avez payé pour votre suite. Vous recevrez exactement ce que vous avez réservé. Les mêmes règles s’appliquent à vous qu’à tous les autres clients. »
Sa mâchoire se crispa.
« Pas de penthouse. »
“Non.”
« Aucun traitement de faveur. »
“Non.”
Elle prit son sac à main.
“Bien.”
Elle s’éloigna sans dire un mot de plus.
Mark resta assis.
J’ai regardé la chaise vide.
Puis, il s’est tourné vers lui.
« Tu peux la poursuivre. »
Il n’a pas bougé.
“Marque.”
« J’en ai marre de devoir la poursuivre à chaque fois qu’elle provoque un incendie. »
Je n’ai rien dit.
Il se pencha en avant, les coudes sur les genoux.
« Quand suis-je devenu cette personne ? »
C’était une question dangereuse.
Non pas parce que je n’avais pas de réponse.
Parce qu’il devait en trouver un lui-même.
“Je ne sais pas.”
« Je me suis moqué de toi. »
“Oui.”
Il se couvrit le visage.
« Je me suis entendu le faire, et je l’ai quand même fait. »
Je l’ai observé.
“Pourquoi?”
Ses mains retombèrent.
« Je voulais qu’elle arrête d’être en colère. »
« Aux dépens de qui ? »
Nos regards se sont croisés.
“Le vôtre.”
Et voilà.
Pas de rédemption.
Pas encore.
Mais la vérité.
« Je me disais que si je me contentais d’être d’accord avec elle, les choses resteraient calmes », a-t-il dit. « Et puis, il se passe autre chose. Et encore autre chose. »
« Cela ne regarde que vous et votre femme. »
“Je sais.”
« Je ne deviendrai pas le prix que vous payez pour la paix dans votre mariage. »
Il déglutit.
“Je sais.”
« Non, Mark. Écoute-moi. »
Je me suis penché par-dessus la table.
« J’ai passé la plus grande partie de ma vie à te protéger des épreuves. C’était peut-être une erreur. Ton père est mort, et je pensais qu’aimer quelqu’un, c’était faire en sorte qu’il ne ressente jamais à quel point j’avais peur. »
Ses yeux se sont remplis.
“Je me souviens.”
« Non, ma chérie. Tu te souviens de certains détails. »
Le mot « chérie » m’a échappé avant que je puisse l’arrêter.
Son visage s’est brisé.
J’ai continué.
« Tu te souviens des petits déjeuners. Tu te souviens des devoirs faits derrière le comptoir. Tu te souviens des fois où je dormais au bureau parce que je n’avais pas les moyens de payer une baby-sitter. »
Il hocha la tête.
