En la reunión de exalumnos, mis compañeros se burlaban de mí, pensando que seguía siendo un don nadie… Pero a la mañana siguiente, me vieron en la portada de una revista de negocios.

—¡Marinochka! —Anna Svetlova, la única amiga de aquellos años, corrió hacia ella—. ¡Me alegro mucho de que hayas venido!

“No podía perderme un evento así”, sonrió Marina, sintiendo cómo se disipaba parte de la tensión.

—Ven, siéntate con nosotras —Anna la atrajo hacia la mesa—. Estábamos hablando de que suspendimos los exámenes de Petrovich.

Marina se sentó, sintiendo miradas curiosas sobre ella. Olga Beresneva estaba sentada junto a Igor, quien fuera la mujer más bella del campo de golf, ahora una mujer bien arreglada, con un cabello perfecto y una apariencia ligeramente cansada.

—Marina, no has cambiado nada —dijo Olga con amabilidad—. Sigues igual… reservada.

“Tú también te ves estupenda, Olya.”

—¿Qué estás haciendo ahora? —preguntó Sergei Volkov mientras servía vino—. ¿Sigues intentando cambiar el mundo?

Recordaba ese tono. Solía ​​formar parte de las burlas de los estudiantes hacia su proyecto de negocio ecológico.

—Casi —respondió Marina, tomando el vaso—. Tengo una pequeña empresa.

—Supongo —dijo Igor inclinándose hacia adelante— que tiene algo que ver con tus ideas «ecológicas». ¿Recuerdas lo de las bolsas biodegradables? —Se rió, y algunos se unieron a la risa.

—Sí, eso es exactamente lo que hacemos —respondió con calma.

“¿Y cómo está funcionando económicamente salvar el planeta?”, insistió Igor.

—A veces funciona, a veces no —dijo Marina con una sonrisa evasiva.

—Bueno, no todo el mundo puede tener éxito —dijo encogiéndose de hombros—. Yo dirijo un departamento en TechnoProgress, Dima fundó su propia empresa…

—¿Recuerdas que Marina suspendió la defensa de su tesis? —interrumpió de repente Svetlana Krymova, la antigua amiga de Olga—. ¡Se confundió con los cálculos!

—Eso no es del todo cierto —objetó Marina con suavidad—. Saqué una «B».

—Para un estudiante sobresaliente, eso es un fracaso —comentó Igor—. Sobre todo después de todos tus discursos sobre innovación.

Un silencio incómodo se apoderó de la mesa. Marina sintió que se le ruborizaban las mejillas, igual que en la universidad.

“Recuerdo cuando Marina resolvió el problema de análisis financiero con el que incluso el profesor se había quedado atascado”, dijo de repente Nikolai Lebedev, sentado en el otro extremo de la mesa.

Marina lo miró sorprendida. Él siempre era callado, y ella no esperaba que recordara nada.

—Así es —le agradeció con una sonrisa.

—Bueno, basta de recuerdos —dijo Igor, alzando su copa—. ¡Brindemos por nuestro reencuentro! ¡Quince años, como si fuera un día!

Todos asintieron y alzaron sus copas. La conversación derivó hacia temas generales: el trabajo, los hijos, anécdotas universitarias. Marina se relajó un poco, pero aún se sentía como una extraña entre ellos. Sabía que seguía sin encajar en ese grupo, igual que antes.

—¿Estás casada, Marina? —preguntó Olga cuando la conversación derivó hacia el fútbol.

“No, todavía no.”

“¿Hay niños?”

“No, el trabajo me ocupa todo el tiempo.”

—Pobrecita —dijo Olga con sincera compasión—. Yo ya tengo tres. Igor trabaja mucho, pero nos las arreglamos.

Marina asintió, sin palabras. Según sus criterios, realmente era una “perdedora”: sin marido, sin hijos, solo una carrera profesional.

—Voy a salir a tomar el aire —dijo, y se levantó de la mesa.

La terraza estaba tranquila y fresca. Marina respiró hondo. ¿Por qué había venido? ¿Para volver a sentirse como aquella estudiante que no encontraba su lugar?

—¿Puedo? —Nikolai apareció cerca con dos tazas de café—. Pensé que tal vez querrías entrar en calor.

—Gracias —dijo ella, tomando la taza con gratitud—. Hacía demasiado calor dentro.

“No es solo por el calor”, sonrió. “Igor sigue siendo el mismo… abrumador”.

—Hay cosas que nunca cambian —dijo Marina encogiéndose de hombros.

—Otros sí —dijo Nikolai, mirándola atentamente—. Tú has cambiado. Eres más fuerte. Tienes más confianza en ti misma.

—¿De verdad? —preguntó, alzando las cejas con sorpresa.

“Sí. No solo externamente. En muchos sentidos.”

—Eres más observador de lo que pensaba —dijo con una sonrisa—. Sinceramente, apenas te recuerdo.

—No me extraña —dijo con una leve sonrisa—. Intenté pasar desapercibido. Sobre todo cerca de Igor y su grupo.

“Todos le tenían un poco de miedo.”

—Excepto tú —dijo inesperadamente—. Siempre defendiste tus ideas, incluso cuando se reían en tu cara.

Marina quería decir algo, pero entonces Anna salió corriendo a la terraza, emocionada, con un teléfono en la mano.

“¡Marina! ¿Por qué no dijiste nada?!” Anna extendió el teléfono. “¡Eres tú!”

La pantalla estaba abierta en la página de una revista de negocios. En la portada del nuevo número aparecía la propia Marina, elegantemente vestida con un traje. El titular decía: «Los mil millones verdes: Cómo Marina Sokolova convirtió una idea ecológica en un negocio de 50 millones».

“Eso… acaba de salir a la luz”, respondió Marina avergonzada. “No quería hacerlo público”.

“¿No querías?” Anna la jaló de vuelta adentro. “¡Chicos! ¡Miren aquí!…