“Eso no es lo que pregunté.”
Clarissa respiró hondo.
“Puede que lo intente.”
Los ojos de Dustin se llenaron de lágrimas.
“Entonces no vayas.”
“Entiendo por qué quieres eso.”
“Dijiste que no me dejarías.”
“Voy a volver.”
“No lo sabes.”
Tenía razón.
Clarissa no podía prometer resultados.
Ella podía prometer opciones.
“Llevaré protección. La policía me acompañará. El tío Nathan se quedará contigo. No entraré si creen que es demasiado peligroso.”
Dustin apartó la mirada.
“Dijo que querías alejarme.”
“Lo sé.”
“¿Y si te hace desaparecer?”
Clarissa lo atrajo hacia sí.
“Ella no decide quién desaparece.”
Dustin lloró apoyado en su hombro.
Entonces metió la mano en el bolsillo.
Quitó un pequeño tren de plástico.
Una de las pocas piezas que quedan del juego que Alana le regaló a Mason.
“Toma esto.”
“¿Por qué?”
“Así recuerdas dónde está tu hogar.”
Clarissa cerró los dedos a su alrededor.
“Nunca podría olvidarlo.”
A la tarde siguiente, condujo hacia la casa de campo.
Los campos parecían inalterados.
La luz del verano se extendía sobre la hierba.
El estanque reflejaba el cielo.
Un extraño podría haber considerado la propiedad un lugar tranquilo.
Clarissa vio las rutas de vigilancia.
Posibles escondites.
Parker afirmó que la puerta trasera no tenía cámaras.
Agentes federales esperaban más allá de los campos.
Dana monitoreó el audio desde una furgoneta de mando.
Clarissa aparcó cerca del porche.
La puerta principal estaba abierta.
—¿Alana? —llamó.
Sin respuesta.
En el interior, la mesa del comedor estaba despejada.
Una patata cocida y fría reposaba en el centro de un plato.
Junto a ella había una nota.
DEBERÍA HABER APRENDIDO DÓNDE PERTENECÍA.
Las manos de Clarissa comenzaron a temblar.
Escuchó ruidos en el piso de arriba.
“¿Teresa?”
Una mujer gimió.
Clarissa subió con cautela.
La puerta del dormitorio de Dustin estaba cerrada.
Llamó a la puerta tres veces sin pensarlo.
La señal que ella le había enseñado.
Sin respuesta.
Clarissa lo abrió.
Teresa Lang estaba sentada atada a una silla junto a la cama.
Le cubría la boca con cinta adhesiva.
Tenía la cara amoratada.
Clarissa corrió hacia ella.
Teresa negó con la cabeza violentamente.
Demasiado tarde.
La puerta del dormitorio se cerró de golpe.
Alana estaba detrás, sosteniendo un revólver.
“Arruinaste a mi familia”, dijo ella.
Clarissa mantuvo ambas manos a la vista.
“Dejen ir a Teresa.”
“Parker está en el hospital por tu culpa.”
“Parker me puso un cuchillo en la garganta.”
“Tú lo provocaste.”
“Intentó vender a mi hijo.”
“Intentó salvar lo que estabas desperdiciando.”
“¿Qué estaba desperdiciando?”
“La casa. El terreno. El matrimonio.”
Alana se acercó.
“Las mujeres como tú creen que ganar dinero te convierte en la cabeza de familia.”
“No. Ser dueño de la casa me convierte en el dueño de la casa.”
Esas palabras la enfurecieron.
“Te casaste con mi hijo.”
“No entregué a mi hijo.”
“Dustin nunca fue uno de los nuestros.”
“Nunca tuvo por qué serlo.”
La mano de Alana se apretó contra el arma.
“Dame la tarjeta.”
Clarissa sacó el duplicado de su bolsillo.
Alana intentó alcanzarlo.
Clarissa se contuvo.
“Teresa se va primero.”
“Usted no está negociando.”
“Los archivos ya están copiados.”
“Las copias pueden ser impugnadas.”
Así que Dana tenía razón.
Alana necesitaba que se destruyeran los metadatos originales.
“Entiendes más de lo que Parker pensaba”, dijo Clarissa.
“Mi hijo pensaba que el amor te volvía tonto.”
“¿Acaso tú?”
“Pensé que el cansancio lo haría.”
Alana había fomentado los turnos nocturnos.
Se ofreció a cuidar de Dustin.
Creó las circunstancias exactas necesarias para aislarlo.
—¿Por qué Teresa? —preguntó Clarissa.
“Se negó a refinanciar.”
“¿Su hijo fue internado en Ridgeway?”
“Por su propio bien.”
“¿Dónde está ahora?”
“Seguro.”
“¿Con desconocidos?”
“Con personas que entienden la gratitud.”
Teresa hizo un sonido detrás de la cinta.
Alana la miró.
“Ella tampoco entendió nunca el sacrificio.”
Clarissa se movió ligeramente, interponiéndose entre el arma y Teresa.
“¿Usted mató a la mujer en el accidente de barco?”
La expresión de Alana no cambió.
“Marilyn no sabía nadar.”
“Esa no es una respuesta.”
“No debería haberse acercado a aguas profundas.”
El micrófono oculto lo grabó todo.
Clarissa necesitaba una confesión clara.
“Parker dijo que usted se encargó de los accidentes.”
Alana sonrió.
“Parker dice muchas cosas cuando tiene miedo.”
“Dijo que la idea del estanque fue tuya.”
“Ese era de Frank.”
La confesión bastó para conectar con Frank.
Alana no.
“¿Cuál fue tu idea?”
Alana echó un vistazo a la habitación de Dustin.
“Monóxido de carbono.”
A Clarissa se le revolvió el estómago.
“¿El horno de la granja?”
“Un fallo técnico trágico durante el invierno.”
“Pero Parker cambió el plan.”
“Se impacientó.”
“¿Cuántas madres?”
Los ojos de Alana se entrecerraron.
“Crees que hacer preguntas te hace poderoso.”
“No. Las respuestas son pruebas.”
Alana miró hacia la blusa de Clarissa.
Ella se había fijado en el micrófono.
Agarró la tela y la arrancó.
Una luz roja parpadeó.
Alana aplastó el dispositivo bajo su talón.
Entonces disparó al techo.
El disparo sacudió la habitación.
Los agentes federales se pusieron en marcha.
Clarissa oyó gritos afuera.
Alana agarró a Teresa por el pelo y le puso la pistola en la cabeza.
“Dígales que se vayan.”
Clarissa alzó la voz.
“¡Tiene un rehén!”
Los agentes entraron en la primera planta.
Alana arrastró a Teresa hacia la ventana.
El antiguo dormitorio daba al estanque.
Una escalera de cuerda colgaba afuera.
Ella había planeado una fuga.
Clarissa arrojó la tarjeta de memoria duplicada hacia la esquina.
Los ojos de Alana lo siguieron.
Ese segundo fue suficiente.
Teresa le estampó la nuca en la cara a Alana.
El arma se disparó.
La bala impactó contra la pared.
Clarissa derribó a Alana.
Se estrellaron contra el escritorio.
El revólver se deslizó debajo de la cama.
Alana arañó la garganta de Clarissa.
“¡Mujer desagradecida!”
Clarissa la golpeó una vez.
No por rabia.
Para que soltara el agarre.
Los agentes entraron.
Apartaron a Alana a la fuerza y la tiraron al suelo.
Clarissa se arrastró hacia Teresa y le quitó la cinta adhesiva.
—¡Hijo mío! —exclamó Teresa, sin aliento—. ¿Dónde está Caleb?
