La policía obtuvo una orden de registro de emergencia para la oficina de Parker y su residencia principal en Columbus.
A las once y cuarenta, los investigadores entraron en el estudio privado de Parker.
Encontraron tres contratos falsificados de consultoría farmacéutica que utilizaban el número de identificación de empleada de Clarissa.
Una póliza de seguro de vida para Clarissa por valor de dos millones de dólares.
Una segunda póliza sobre Dustin por valor de quinientos mil.
Parker se benefició de ambos.
La póliza relativa a Dustin se había emitido ocho meses antes.
Clarissa se quedó mirando la fotografía que Dana le mostró.
“¿Él aseguró a mi hijo?”
“Sin que lo supieras”, dijo Dana.
“¿Cómo?”
“Se registró a sí mismo como el tutor legal del niño.”
“No lo es.”
“La solicitud incluye una orden de tutela.”
Clarissa miró más de cerca.
Firma del juez.
Sello del tribunal.
Número de caso.
Todo falso.
“¿Quién le ayudó a crear esto?”
“Aún no lo sabemos.”
Apareció otro documento.
Una tasación de la propiedad de la casa de campo.
Valor estimado: 1,4 millones de dólares.
Préstamo propuesto: 800.000 dólares.
Prestataria: Clarissa Reeves.
Su firma ya figuraba en el paquete de cierre sin firmar.
Parker no necesitaba que ella firmara.
Necesitaba su regalo el tiempo suficiente para que alguien pudiera afirmar que ella lo tenía.
Entonces Dana le mostró una fotografía de un horario escrito a mano.
LUNES — FIRMA.
MARTES — ADMISIÓN DE DUSTIN.
VIERNES — ESTANQUE.
Clarissa se tapó la boca.
Viernes.
El día en que Parker tenía la intención de matarla.
Falta una semana.
El detective volvió a llamar poco después de la medianoche.
Parker estaba desaparecido.
Su oficina estaba vacía.
Su coche fue encontrado cerca de la autopista interestatal.
Dentro del maletero, la policía descubrió una cuerda, una cadena con peso, productos de limpieza y uno de los zapatos de Dustin.
El zapato había sido sustraído de su habitación antes de que Alana hiciera la maleta.
Podría haber sido colocada cerca del estanque después de la muerte de Clarissa.
Existen indicios que sugieren que Dustin se escapó.
O pruebas que sugieran que el niño causó algo terrible.
Parker no solo había planeado asesinar a Clarissa.
Había planeado que Dustin cargara con la culpa.
Entonces sonó la alarma de la casa de campo.
Un sensor de movimiento trasero había detectado movimiento cerca del estanque.
Clarissa miró por la ventana de la cocina.
Una linterna se movía entre los arces.
Dana llamó al 911.
Nathan cogió la escopeta que el padre de Clarissa había guardado una vez encima de la despensa.
Clarissa lo detuvo.
“Nada de armas cerca de Dustin.”
La linterna desapareció.
Entonces, una pequeña figura emergió de la oscuridad.
Masón.
Estaba empapado por la lluvia, descalzo y llorando.
Clarissa abrió la puerta antes de que nadie pudiera detenerla.
Mason entró tambaleándose.
—Parker se llevó a mi madre —exclamó entrecortado.
Clarissa se agachó.
“¿Qué?”
“Él vino al lugar al que nos llevó la señora.”
“¿La oficina de bienestar infantil?”
Mason asintió.
“Dijo que mamá tenía que ayudarle a arreglarlo todo.”
“¿Adónde fueron?”
“Me escondí en su camioneta.”
Dana ya estaba llamando a la policía.
Mason sacó un teléfono de debajo de su camisa mojada.
“Yo tomé esto.”
Le pertenecía a Ellie.
Un mensaje brillaba en la pantalla.
Parker: Trae el certificado de nacimiento original del niño al viejo molino. Una vez que se presenten los nuevos documentos, Dustin Hale dejará de existir.
Clarissa leyó el mensaje dos veces.
Parker no solo quería colocar a Dustin en un programa.
Su intención era borrar la identidad del niño y trasladarlo a algún lugar donde nadie supiera que lo encontrarían.
Mason miró hacia el estanque oscuro.
“Dijo que después de esta noche, Dustin nunca volvería a casa.”
Mucho más allá de los campos, un motor se puso en marcha.
Al final del camino de grava aparecieron los faros de un coche.
Un camión negro aceleró hacia la casa.
Y Clarissa se dio cuenta de que Parker había seguido a Mason de vuelta.
—
Capítulo 3 – EL NIÑO QUE PARKER PLANEABA BORRAR
Nathan apartó a Mason de la puerta.
Dana apagó las luces de la cocina.
El camión negro se detuvo tras la puerta principal.
Sus faros permanecieron encendidos, proyectando una luz blanca sobre la grava mojada.
Clarissa estaba de pie detrás del muro, junto a la ventana principal.
Su corazón latía tan fuerte que podía sentirlo en la garganta.
Dustin estaba dormido arriba.
Al menos, eso esperaba.
La alarma no lo había despertado antes, pero el sonido del motor de un camión sí podría hacerlo.
—La policía está a siete minutos —susurró Dana.
“Siete minutos es demasiado tiempo.”
Nathan agarró la vieja escopeta, pero mantuvo el cañón apuntando hacia el suelo.
“Tú y los niños suben arriba.”
“No.”
“Clarissa.”
“Esta es mi casa.”
“Y puede que lleve un arma.”
“No te voy a dejar aquí solo.”
Mason se tapó las orejas con ambas manos.
“Mi mamá está en el camión.”
Clarissa miró a través del estrecho hueco entre la cortina y el marco de la ventana.
La puerta del conductor se abrió.
Parker salió.
En lugar de traje, llevaba vaqueros oscuros y una chaqueta impermeable.
Una gorra de béisbol le cubría el rostro.
La puerta del pasajero permaneció cerrada.
Clarissa no podía ver a Ellie.
Parker caminó hacia la puerta.
Introdujo un código en el teclado.
La pantalla parpadeó en rojo.
Clarissa lo había cambiado horas antes.
Parker lo intentó de nuevo.
Luego miró hacia la casa.
“¡Clarissa!”
Su voz se oía a través de la lluvia.
Nadie respondió.
“Sé que Mason está dentro.”
El niño comenzó a temblar.
Dana se agachó a su lado.
“Hiciste lo correcto.”
“Él lastimará a mamá.”
“Vamos a ayudarla.”
Parker golpeó la puerta con una mano.
“¡Ábrelo ahora!”
Clarissa encendió el altavoz del porche desde su teléfono.
“¿Dónde está Ellie?”
Parker miró hacia la cámara.
“Ella está a salvo.”
“Déjame verla.”
“Que Mason salga afuera.”
“No.”
“Huyó de un empleado del condado.”
“Porque secuestraste a su madre.”
Parker se rió.
