Ihr Vater kehrte von den Toten zurück – und seine Frau wünschte, er hätte sich nicht daran erinnert.

Hale notierte den Satz kommentarlos. Rachel spürte, wie sich unter ihrer Trauer Scham breitmachte, nicht weil die Worte besonders grausam waren, sondern weil sie nun die unbeabsichtigte Grausamkeit in sich trugen, zu den letzten Dingen gehört zu haben, die sie zu einem Mann gesagt hatte, den alle für tot hielten. Sie blickte zum Flur der Intensivstation und erinnerte sich daran, dass Evan jetzt lebte, wenn auch nur knapp, doch der Satz fühlte sich unwiderruflich an.

Hale schloss die Mappe halb. „Es gibt Aufnahmen von der Außenseite Ihres Überwachungssystems. Wir benötigen eine Kopie dieses Videos sowie Zugang zu den Medikamenten, sobald ein Beamter Sie zurück nach Hause begleitet.“

Rachel nickte. „Nimm, was du brauchst.“

Daniel blieb stehen und ging hinüber, wobei er darauf achtete, einen respektvollen Abstand zu wahren und sich nicht in das Interview einzumischen. Sein Gesichtsausdruck spiegelte dieselbe ruhige Besorgnis wider, die er schon seit Tagen an den Tag legte, doch die Art, wie er Hale ansprach, wirkte bedächtig, als hätte er bereits entschieden, welche Rolle er in diesem Raum einnehmen wollte.

„Wenn Sie jemanden brauchen, der bei Sophie bleibt, während Rachel nach Hause geht, kann ich das übernehmen. Sie sollte nicht gleichzeitig den Haushalt führen und ein polizeiliches Verhör absolvieren müssen.“

Hale sah Rachel an, nicht Daniel. „Die Entscheidung liegt bei Ihnen. Ich würde es vorziehen, wenn Sie mitkommen, da das Rezept Ihnen gehört und Sie mir sagen können, wo es aufbewahrt wurde.“

Rachel musterte Daniel einen Moment lang. Unter normalen Umständen hätte sie sein Angebot als großzügig empfunden. Heute Abend jedoch verspürte sie einen leichten Druck im Hinterkopf, denn er schien jedes praktische Bedürfnis vorauszusehen, noch bevor sie es aussprach. Sie konnte nicht sagen, ob diese Fähigkeit schon immer vorhanden gewesen war oder ob die Trauer sie einfach nur abhängiger davon gemacht hatte als sonst.

„Meine Schwester kann bei Sophie bleiben“, sagte Rachel. „Daniel, du solltest nach Hause gehen. Du bist fast genauso lange hier wie ich.“

Er schenkte ihr ein müdes Lächeln. „Ich gehe nicht, nur weil die Uhr es mir erlaubt. Wenn du willst, dass ich gehe, sag es mir, aber schick mich nicht nach Hause, nur weil du glaubst, mir Umstände zu bereiten.“

Die Zärtlichkeit der Antwort hätte sie an einem anderen Abend vielleicht getröstet. Stattdessen bemerkte Rachel, wie Detective Hale zwischen ihnen hin und her blickte, bevor er sich wieder seinen Notizen zuwandte. Diese Beobachtung machte ihr plötzlich bewusst, wie vertraut Daniels Name in der Krise ihrer Familie klang. Fast augenblicklich ärgerte sie sich über den Gedanken, denn Daniel war schon lange Evans Freund gewesen, bevor er ihr Freund geworden war, und Misstrauen hatte die gewöhnliche Loyalität schneller untergraben, als sie es verhindern konnte.

Um drei Uhr morgens war Rachels Schwester angekommen und hatte Sophie mit nach Hause genommen. Hale begleitete Rachel mit einem anderen Beamten zum Haus, während Daniel schließlich zustimmte, im Krankenhaus zu bleiben, falls sich Evans Zustand verschlechtern sollte. Die Fahrt durch die Stadt kam ihr länger vor als sonst, weil der Schnee tiefer geworden war und weil Rachel die letzten vier Tage in dem Glauben verbracht hatte, die Reise zurück zu diesem Haus gehöre einer Witwe. Die Verandalichter der Nachbarhäuser leuchteten hinter den Vorhängen, und die Normalität der Nächte der anderen ließ ihre eigene Haustür fast inszeniert wirken, als kehre sie zum Set eines Lebens zurück, dessen Bedeutung sich während ihrer Abwesenheit verändert hatte.

Der Badezimmerschrank war genau so, wie sie ihn in Erinnerung hatte. Rachel stand im Türrahmen, während der Beamte das Regal fotografierte und mit behandschuhten Händen die bernsteinfarbene Medikamentenflasche herausnahm. Er drehte sie gegen das Licht, um das Etikett zu lesen. Der Deckel saß fest, die Apothekeninformationen waren noch lesbar, und nichts an dem Behälter deutete auf etwas Wichtiges hin. Hale fragte Rachel, wie viele Tabletten ihrer Meinung nach noch darin sein sollten.

„Ich habe drei genommen“, sagte sie nach kurzem Überlegen. „Vielleicht vier. Ursprünglich waren zwanzig in der Flasche.“

Der Beamte zählte durch die durchsichtige Plastikfolie, ohne sie zu öffnen. Hales Gesichtsausdruck blieb neutral, doch das Schweigen zwischen den Männern verriet Rachel, dass die Zahl nicht mit ihrer Erinnerung übereinstimmte.

„Wie viele sind es?“, fragte sie.

Der Beamte sah Hale an, bevor er antwortete: „Sieben.“

Rachel starrte die Flasche an.

Die Diskrepanz war zu groß, um sie mit Vergesslichkeit zu erklären. Sie suchte in ihrer Erinnerung nach Nächten, in denen sie möglicherweise eine weitere Tablette genommen hatte, verwarf aber jede Möglichkeit, da sie das Medikament nicht mochte und sich darüber beklagt hatte, wie desorientiert sie sich dadurch fühlte. Evan hatte nie danach gefragt, und sie konnte sich nicht vorstellen, dass er mehrere genommen hatte, ohne etwas zu sagen.

„Ich habe nicht so viele benutzt.“

Hale widersprach ihr nicht. „Wir schicken die Flasche zum Vergleich und überprüfen den Abgabebeleg mit der Apotheke. Ich möchte nicht, dass Sie heute Abend Annahmen treffen, Mrs. Cole, denn es gibt mehrere mögliche Erklärungen dafür, dass die Medikamentenanzahl von Ihrer Erinnerung abweicht.“

Rachel verstand die beruhigenden Worte und auch, dass er ihr nicht gesagt hatte, dass er ihr glaubte. Sie folgte ihnen nach unten, während der Polizist die Küche, den Eingangsbereich und den Standort der Überwachungskamera dokumentierte, und zum ersten Mal fühlte sie sich von ihrem eigenen Zuhause beobachtet. Der Stuhl, den Evan vor seinem Weggang berührt hatte, stand noch immer leicht schräg vom Tisch, Sophies Buntstifte lagen unter einer Zeitung, und in einem Glas neben der Spüle befand sich ein eingetrockneter Wassertropfen, der jedem hätte gehören können. Nichts wirkte bedrohlich, doch jeder Gegenstand schien nun eine Frage beantworten zu können, die Rachel sich noch gar nicht gestellt hatte.