Patricia hésita, puis lança la vidéo. On y voyait Mara, d’abord calme, demandant à George de partir. On voyait George, tendant la main non pas vers Mara, mais vers la valise, essayant de la lui arracher. On voyait Mara le repousser – un réflexe de défense, non une agression. Puis Logan apparut, et la violence éclata.

« Je n’ai rien vu », murmura Logan. « Je n’ai rien vu du tout. »

« Tu as vu ce que tu voulais voir », dit Mara. Elle ramassa son sac à main par terre et le passa sur son épaule. « Je vais me faire poser des points de suture. Ne me suivez pas. »

Elle sortit par la même porte que son père. Logan se retrouva seul au milieu des décombres, entouré de verre brisé et de photos éparpillées. Il se baissa et ramassa la photo de sa mère. Le verre était fêlé, mais son sourire était intact.

Logan ne ferma pas l’œil de la nuit. Assis à la table de la cuisine, il fixait la vidéo que Patricia lui avait envoyée. Il la regarda une douzaine de fois, chaque visionnage enfonçant un peu plus le couteau dans la plaie. Il voyait la peur dans les yeux de son père – non pas celle de Mara, mais celle de quelque chose d’autre. Quelque chose que Logan ne parvenait pas à nommer.

À 2 heures du matin, il appela son père. Pas de réponse. Il rappela. Rien. Il se rendit en voiture à l’appartement de George, de l’autre côté de la ville, un petit deux-pièces au-dessus d’une laverie automatique. La porte n’était pas verrouillée. À l’intérieur, l’appartement était complètement vide. Plus de vêtements. Plus de livres. Seule une enveloppe portant le nom de Logan restait sur le comptoir.

Logan l’ouvrit d’une main tremblante. À l’intérieur se trouvait une lettre, écrite de la main de son père, d’une écriture soignée.

« Mon fils, je suis désolé que tu aies dû voir ça. Je suis désolé pour beaucoup de choses. Tu avais raison : j’ai fait mon choix. Mais ce n’était pas celui que tu crois. Les factures médicales de ta mère n’ont jamais cessé. J’ai emprunté de l’argent à des gens qui ne pardonnent pas. Quand ils sont venus réclamer leur dû, j’ai paniqué. J’ai dit des choses à Mara que je n’aurais pas dû dire. J’ai essayé de l’effrayer parce que je ne voulais pas que tu sois mêlé à mes problèmes. Je pensais que si tu me détestais, tu serais en sécurité. Je me suis trompé. Je me suis trompé sur beaucoup de choses. Ne me cherche pas. Reste près de Mara, elle est plus forte que nous deux. Je t’aime, Papa. »

Logan lut la lettre trois fois. Puis il la plia soigneusement et la glissa dans sa poche. Il se rendit en voiture à l’hôpital, où il trouva Mara dans la salle d’attente, le bras recousu et bandé. Elle leva les yeux à son entrée, le visage méfiant.

« Je suis désolé », dit-il. « J’aurais dû écouter. J’aurais dû poser la question. »

Mara l’observa longuement. « Tu m’as projetée contre une table, Logan. »

« Je sais. » Sa voix se brisa. « Je sais. Et je passerai le reste de ma vie à essayer de me faire pardonner. Mais là, tout de suite, j’ai besoin de ton aide. Mon père est en danger. En très mauvais état. »

Mara resta silencieuse. Puis elle soupira et désigna la chaise à côté d’elle. « Assieds-toi. Raconte-moi tout. »

Il l’a fait. La lettre, les dettes, les menaces. Mara écouta sans l’interrompre. Quand il eut fini, elle dit : « Je savais pour les dettes. Ton père me l’a dit. C’est pour ça que j’essayais de le faire partir de la maison ; il attendait que quelqu’un se présente. Je pensais que si je faisais un scandale, ils me laisseraient tranquille. »

« Tu le protégeais », a dit Logan.

« Je te protégeais. » Elle le regarda et, pour la première fois depuis la dispute, son regard s’adoucit. « Tu es un idiot, Logan. Mais tu es mon idiot. »

Trois semaines plus tard, Logan se tenait dans le même hall d’entrée, mais la maison avait changé. Les morceaux de verre brisé avaient disparu. Les photos avaient été réencadrées et accrochées au mur, y compris celle de sa mère, désormais dans un nouveau cadre. La console avait été réparée. Les flûtes à champagne avaient été remplacées par un simple vase de roses blanches.

Mara descendit les escaliers, le bras encore enveloppé d’un léger bandage. Elle portait une simple robe bleue, sans talons. « Tu es prête ? »

Logan acquiesça. Ils se rendirent en voiture à un petit restaurant en périphérie de la ville, où George les attendait dans un coin. Il paraissait plus âgé, plus maigre, mais son regard était clair. Il se leva à leur approche.

« Papa. » La voix de Logan était assurée. « On a retrouvé les personnes à qui tu dois de l’argent. On a conclu un accord. C’est réglé. »

Le visage de George se décomposa. « Comment ? »

« J’ai vendu la maison », dit Logan. « Celle que tu m’avais donnée. De toute façon, elle était trop grande. Mara et moi allons emménager dans un appartement. On a utilisé le reste pour rembourser toutes tes dettes. Tu es libre. »

George s’est assis lourdement. « Tu n’aurais pas dû faire ça. »

« Tu es mon père », dit Logan. « Et je suis désolé de ne pas avoir vu que tu te noyais. J’étais trop occupé à être en colère. »

Mara s’est glissée dans le box à côté de George et lui a pris la main. « Plus de secrets. Plus de menaces. Nous sommes une famille. On trouvera une solution ensemble. »

George la regarda, puis Logan. Des larmes coulèrent sur ses joues. « Je ne mérite pas ça. »