Une fois l’ambulance disparue au coin de la rue, Catherine jeta un dernier coup d’œil aux pièces près du caniveau. Son chauffeur ramassa soigneusement celles qu’il pouvait encore atteindre et les remit au policier afin qu’elles soient rendues à Margaret si nécessaire.

Soutenir les œuvres caritatives

C’était un petit geste, insuffisant pour remplacer ce qui avait été perdu.

Il a toutefois été admis que l’argent avait joué un rôle.

Catherine se tourna ensuite vers l’agent et confirma qu’elle ferait un compte rendu complet de ses observations. Elle n’aborda plus l’affaire avec Derek et ne tenta en aucun cas d’influencer l’enquête.

Ce n’était pas à eux de le punir dans la rue.

Il convient de veiller à ce que la vérité puisse suivre son cours.

Derek se tenait sous le lampadaire jaune, des gouttes de pluie ruisselant le long du bas de sa veste en cuir. L’air suffisant qui dominait son visage quelques instants auparavant avait disparu. À sa place, une incrédulité forcée, comme s’il s’attendait encore à ce que quelqu’un rie et lui dise que tout cela n’était qu’un malentendu.

Trouver de l’aide juridique

Personne ne l’a fait.

Les témoins avaient cessé de regarder Margaret comme si ses problèmes étaient insignifiants. Ils avaient vu sa blessure, entendu les insultes et observé la femme peiner à trouver de quoi dîner.

Ils ne pouvaient plus faire semblant de n’avoir rien vu.

Derek jeta un dernier regard à Catherine. Il semblait vouloir savoir pourquoi quelques pièces de monnaie avaient amené un juge à sa soirée, pourquoi une femme en  manteau usé avait attiré l’attention de gens qu’il supposait ne jamais s’intéresser à elle.

Mais Katharina ne fit aucun discours.

Elle restait simplement debout, tranquillement, sous son parapluie, sur le trottoir, tandis que les policiers poursuivaient leur travail.

Derek serra les mâchoires.

Marché des changes

Il avait toujours cru que les tribunaux étaient réservés aux problèmes des autres, des lieux où l’on pouvait retarder, négocier ou éviter les conséquences. Jamais il n’aurait imaginé qu’un simple acte de cruauté envers un inconnu puisse le contraindre à en répondre lui-même.

Les policiers lui ont demandé de rester disponible pendant toute la durée de leur enquête.

Son sourire disparut.

Pour la première fois, l’idée d’un  procès ne lui paraissait plus une vaine menace. Elle semblait une réelle possibilité, qu’il ne pouvait pas simplement écarter sous prétexte qu’il n’appréciait pas la personne qui avait prononcé ces mots.

Il fixa Catherine du regard, son expression oscillant entre incrédulité et peur grandissante.

« Au tribunal ? »