« Je les ai traités comme n’importe quel autre débiteur. »
“Et?”
« Leur problème n’est pas temporaire. »
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Vance Development survit grâce à des emprunts. Les projets sont retardés. Les prévisions de ventes étaient gonflées. Plusieurs actifs ont été mis en gage à plusieurs reprises pour différentes obligations. »
Je le fixai du regard.
« Est-ce légal ? »
« Cela dépend exactement de ce qui a été présenté et à qui. Mes avocats sont en train d’examiner la situation. »
« Julian était-il au courant ? »
« C’est le directeur financier. »
J’ai eu un pincement au cœur.
Julian m’avait dit que c’était son père qui gérait l’argent.
Il a déclaré que son propre rôle était stratégique.
Encore un mensonge.
« À quel point est-ce grave ? »
« C’est tellement grave qu’une prolongation ne suffirait pas. »
« Donc, même avant ce soir… »
« Ils étaient probablement en train de couler. »
J’ai fermé les yeux.
Toute cette panique.
Toutes ces menaces.
Julian m’avait fait croire qu’une seule rencontre pourrait tout changer.
« Pourquoi avaient-ils besoin de toi ? »
“Temps.”
“Pour quoi?”
«Vendre des actifs. Restructurer. Trouver un autre investisseur. Peut-être réaffecter des fonds.»
“Peut être?”
« Je ne spécule pas sur la date à laquelle les documents pourront répondre. »
C’était nouveau.
Mon frère avait appris la patience.
« Que s’est-il passé en bas ? »
« Conrad a demandé quatre-vingt-dix jours. »
“Et toi?”
« Je lui ai demandé d’expliquer comment quatre-vingt-dix jours pourraient résoudre une insolvabilité structurelle. »
Je pouvais presque voir le visage de Conrad.
« Qu’a-t-il dit ? »
“Pas beaucoup.”
« Et Julian ? »
L’expression d’Adrian se durcit.
« Il vous a blâmé. »
J’ai ri.
Je n’ai pas pu m’en empêcher.
“Bien sûr.”
« Il a dit que cet incident m’avait distrait des mérites de l’accord. »
“Mérites.”
« Il a également dit que votre grossesse vous avait rendue émotionnellement instable. »
Mon rire s’est éteint.
Adrian se pencha en avant.
« Je lui ai dit que son dossier médical lui serait utile s’il voulait répéter cela publiquement. »
J’ai regardé vers le moniteur fœtal.
“Merci.”
« Tu n’as pas à me remercier de te croire. »
« Certaines personnes en bas, non. »
“Je sais.”
La façon dont il l’a dit, à voix basse, m’a fait peur.
“Adrian.”
«Je n’ai touché personne.»
“Bien.”
« Mais j’ai bien demandé à l’hôpital de conserver les informations des témoins. »
« Pouvez-vous faire cela ? »
« L’hôpital le peut. Et il le devrait. »
J’ai esquissé un léger sourire.
«Toujours autoritaire.»
« Toujours impossible. »
Pendant un instant, nous étions redevenus des enfants.
Puis je l’ai regardé.
«Pourquoi es-tu vraiment devenu… ça ?»
Il a compris ce que je voulais dire.
Il se pencha en arrière.
« Après notre séparation, j’ai d’abord essayé la version légitime. »
« De quoi ? »
« Te récupérer. »
Ma gorge s’est serrée.
« J’avais dix-neuf ans. Pas de logement stable. Pas de diplôme. Un casier judiciaire. Ils ne voulaient pas me confier la garde d’une jeune fille de quinze ans. »
“Je sais.”
« J’ai travaillé dans le bâtiment, la sécurité, les entrepôts. »
“Je me souviens.”
«Je t’ai envoyé de l’argent.»
« Mes parents d’accueil en ont pris la plus grande partie. »
«Je l’ai découvert plus tard.»
Sa mâchoire se crispa.
« Ensuite, j’ai rencontré des gens qui payaient mieux. »
“Les gens aiment bien les hommes du rez-de-chaussée.”
“Quelques.”
“Vous êtes de la mafia ?”
Il esquissa un sourire.
« C’est un mot que les gens utilisent lorsqu’ils veulent expliquer en un seul mot une organisation complexe. »
« Ce n’est pas un non. »
“Non.”
J’ai détourné le regard.
«Je détestais ça.»
“Quoi?”
“Connaissance.”
« Savoir quoi ? »
«Que tu devenais quelqu’un de dangereux.»
« J’étais déjà dangereux. »
« Pas à moi. »
“Jamais à toi.”
« C’est pour ça que je me suis caché. »
Il fronça les sourcils.
« Quand j’ai rencontré Julian, il était gentil. Sa famille avait de l’argent, de l’influence, des avocats. Puis j’ai découvert que les Vance avaient des relations d’affaires avec des gens qui vous détestaient. »
« Relations d’affaires ? »
« J’ai entendu Conrad parler une fois à dîner. Votre nom a été mentionné. »
L’expression d’Adrian se durcit.
« Qu’a-t-il dit ? »
« Si Moretti s’étendait à Dallas, les gens prendraient parti. »
“Quand?”
« Il y a environ trois ans. »
« Et tu ne me l’as jamais dit ? »
« J’ai déjà été enceinte une fois. »
Il s’est figé.
Le silence se fit dans la pièce.
Je n’avais pas prévu de lui dire.
Mais des secrets commençaient à s’échapper de moi comme du verre brisé.
“Quoi?”
«Je l’ai perdu.»
Le visage d’Adrian changea.
“Elena.”
“Il était tôt.”
« Julian… »
“Non.”
J’ai répondu rapidement.
« Non. Ce n’était pas à cause de lui. »
Du moins, je ne le croyais pas.
« La fausse couche est survenue après l’une des pires disputes que nous ayons jamais eues. Julian a mis ça sur le compte du stress. Moi, je m’en suis voulue. »
« Tu ne devrais pas. »
«Je le sais maintenant.»
J’ai regardé mon ventre.
« Après cela, j’ai eu une peur panique des conflits. Je pensais que si vous appreniez ce que Julian était devenu, vous vous en prendriez à lui. Conrad riposterait. D’autres familles choisiraient leur camp. Des gens seraient blessés. »
“Alors tu as disparu.”
« Je pensais que je le contenais. »
« Tu te retenais. »
Ça a été plus dur que je ne l’aurais souhaité.
«Je pensais pouvoir sauver mon mariage.»
«Tout seul ?»
« Je me suis dit que si Julian ne se sentait pas menacé… »
Adrian se leva brusquement.
“Arrêt.”
J’ai tressailli.
Il s’est immédiatement adouci.
“Désolé.”
Il se rassit.
“Ne terminez pas cette phrase.”
“Pourquoi?”
