« Que vouliez-vous dire lorsque vous m’avez dit de demander qui avait payé pour la dernière collection de ma grand-mère ? »

Ses épaules se raidirent.

“Rien.””

« Tu n’as rien dit. Tu as dit qu’il y avait quelque chose que j’ignorais. »

Elle se retourna lentement.

Pour la première fois, j’ai vu quelque chose qui ressemblait à de la pitié dans ses yeux.

«Votre grand-mère n’était pas la petite couturière innocente que vous imaginiez», dit Vanessa.

« Elle a conclu un accord avec Richard Bellamy. Lorsque cet accord a échoué, elle est repartie avec de l’argent qui ne lui appartenait pas. »

J’ai senti le sang se retirer de mon visage.

« C’est un mensonge. »

« Vraiment ? »

Vanessa a ouvert la porte.

« Trouve son registre, Evelyn. Lis les dernières pages. Ensuite, décide qui a vraiment volé qui. »

Elle est partie avant que je puisse l’en empêcher.

La porte se referma avec un clic.

J’ai fixé l’embrasure de la porte vide.

Céleste rompit le silence.

« As-tu accès au livre de comptes de ta grand-mère ce soir ? »

« Oui », ai-je murmuré.

« C’est dans mon appartement. »

« Je vous suggère donc de le récupérer avant que quiconque ne découvre ce qu’il contient. »

Daniel hocha la tête.

« Et surtout, ne contactez pas Vanessa à ce sujet. Si ce document est pertinent, nous devons le conserver correctement. »

Je me suis levée, soudain prise d’une envie désespérée de partir.

Mon téléphone a vibré dans ma poche.

Un nombre inconnu.

J’ai ouvert le message.

Votre grand-mère a tenté de dénoncer Bellamy une fois. Ils ont ruiné son entreprise pour cela. Ne commettez pas la même erreur.

Un deuxième message est apparu avant que je puisse répondre.

Vérifiez l’enveloppe bleue à l’intérieur de la couverture arrière de son registre.

Je fixais l’écran.

Personne en dehors de ma famille ne savait où je conservais le registre.

Personne chez Bellamy Atelier n’était au courant de l’enveloppe bleue.

Du moins, à personne à qui je l’avais dit.

J’ai commandé un VTC et me suis précipitée hors de l’auditorium, laissant derrière moi le vacarme du défilé de mode. Sur le chemin du retour, j’ai regardé les lumières de la ville défiler par la fenêtre et j’ai essayé de me souvenir des derniers mois de ma grand-mère.

Elle était devenue plus silencieuse depuis la fermeture de sa boutique. Elle passait des heures à la table de la cuisine, à écrire dans un épais registre qu’elle ne me laissait jamais toucher. Chaque fois que je lui posais des questions, elle refermait le livre et me disait que c’était une affaire ennuyeuse.

Deux jours avant sa mort, elle m’a donné la clé de son bureau.

« Si jamais quelqu’un vous dit que votre travail n’est pas le vôtre », avait-elle dit, « vérifiez les documents avant de le croire. »

Je pensais qu’elle donnait des conseils de carrière.

Ses paroles sonnaient désormais comme un avertissement.

Une fois arrivé à mon appartement, j’ai déverrouillé la porte et allumé la lumière.

Tout était exactement comme je l’avais laissé. Des échantillons de tissu recouvraient la table à manger. Un croquis à moitié terminé était posé à côté d’une tasse de café froid. Ma machine à coudre se trouvait près de la fenêtre, son aiguille encore enfilée de soie bleu argenté.

Je suis allé directement au bureau en bois.

Le registre se trouvait dans le tiroir du bas, enveloppé dans un vieux tissu de lin.

Je l’ai soulevé avec précaution et j’ai ouvert le couvercle arrière.

Une enveloppe bleue délavée glissa sur le bureau.

J’ai eu les mains froides.

À l’intérieur se trouvaient trois feuilles de papier, une petite clé en laiton et une photographie de ma grand-mère debout à côté d’un Richard Bellamy beaucoup plus jeune.

Ils souriaient.

Entre elles se tenait une femme que j’ai immédiatement reconnue.

La mère de Vanessa.

Au dos de la photo, ma grand-mère avait écrit une date et une phrase.

*La nuit où ils ont accepté d’effacer mon nom.*

J’ai déplié la première feuille.

Il s’agissait d’un avenant au contrat.

Le second était un reçu de virement bancaire.

Et la troisième était une lettre manuscrite adressée à ma grand-mère, signée par Richard Bellamy lui-même.

J’ai lu la première ligne.

Puis je l’ai relu.

Margaret, si vous révélez à qui que ce soit la véritable créatrice de la collection Starlight, je ferai en sorte que votre petite-fille ne travaille jamais dans la mode.

Je me suis enfoncé dans mon fauteuil.

La pièce semblait basculer autour de moi.

Ma grand-mère n’avait pas simplement gardé un secret sur son passé.

Elle m’en avait protégée.

Et la clé en laiton qui se trouvait dans l’enveloppe portait une minuscule étiquette.

*ARCHIVES BELLAMY — STOCKAGE PRIVÉ, CASIER 214.*