« Ce n’est pas comme ça que je l’avais imaginé. »
« Comment avez-vous eu cette idée ? »
“Une poussée.”
“Une poussée.”
“Oui.”
J’ai croisé les mains.
« On ne met pas quelqu’un à la porte d’une entreprise dont il est propriétaire. »
«Je le sais maintenant.»
« Le saviez-vous avant le dîner ? »
Il m’a regardé.
“Probablement.”
C’était la première réponse totalement honnête qu’il m’ait donnée.
Je l’ai apprécié même si je l’ai détesté.
Nicole se pencha en avant.
« J’aurais dû l’arrêter. »
« Pourquoi ne l’as-tu pas fait ? »
Elle hésita.
« Parce que j’étais d’accord avec l’objectif. »
Et voilà.
Non par malice.
Conviction.
Parfois, la conviction cause plus de tort que la malice, car les personnes qui font du mal au nom de ce qu’elles croient être le mieux se sentent justifiées en agissant ainsi.
« Quel objectif ? » ai-je demandé.
“Donner à Michael un chemin clair.”
«Il avait un chemin.»
« Non. Il avait un emploi. »
Michael regarda la table.
Nicole a poursuivi.
« Un bon emploi. Un poste à responsabilités. Mais aucune certitude. »
« Personne n’en a la certitude. »
“Barbara.”
« Non. Je le pense vraiment. Personne ne se voit promettre un emploi dans une entreprise simplement parce qu’il y travaille. »
« Ce n’est pas simplement quelqu’un qui travaille là-bas. »
« Voilà le problème. »
Elle fronça les sourcils.
« Pourquoi le fait d’être une famille pose-t-il problème ? »
« Parce que nous l’utilisons tous les trois pour étayer n’importe quel argument. »
Elle n’a rien dit.
J’ai continué.
« Michael dit qu’il devrait être propriétaire de la boulangerie parce qu’il fait partie de la famille. Vous dites que je devrais la lui céder parce qu’il fait partie de la famille. Et pendant des années, j’ai probablement évité de l’évaluer objectivement parce qu’il fait partie de la famille. »
Michael leva les yeux.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie que j’avais peur que si j’évaluais formellement votre aptitude à diriger et que je constatais des lacunes, vous le perceviez comme un rejet maternel. »
Son expression changea.
« Et si je te trouvais prêt, disais-je, je craignais que tous les autres supposent que je t’avais choisi parce que tu étais mon fils. »
« C’est pratique. »
« C’est lâche. »
Ça l’a fait taire.
J’avais passé plusieurs jours à réfléchir à mes propres échecs.
Je n’avais plus l’intention de me cacher d’eux.
« J’aurais dû mettre en place un processus de succession clair il y a des années. »
Michael se pencha en arrière.
“Oui.”
« J’aurais dû définir des étapes clés. »
“Oui.”
« J’aurais dû faire la distinction entre notre relation mère-fils et notre relation de propriétaire et de dirigeante. »
“Oui.”
Je l’ai regardé.
« Mais mon incapacité à faire ces choses ne justifie pas ce que vous avez fait. »
Ses yeux se sont baissés.
“Je sais.”
Nicole parla à voix basse.
« Et maintenant, que va-t-il se passer ? »
Je me suis levé et je suis allé au buffet.
J’avais préparé trois dossiers.
Pas de rubans.
J’en ai placé un devant chacun d’eux et j’ai gardé le troisième.
Michael ouvrit le sien.
À l’intérieur se trouvait un projet de cadre de succession.
Pas le plan d’actionnariat salarié.
Un processus.
La première page décrivait l’évaluation du leadership.
Responsabilités opérationnelles.
Calendrier de transfert.
Transition du propriétaire.
Examen de l’actionnariat salarié.
Gouvernance.
Structure consultative.
Michael lisait en silence.
Nicole se pencha par-dessus son épaule.
Je les ai laissés faire.
Finalement, il a demandé : « Que signifie “évaluation du leadership” ? »
« Cela signifie que nous identifions les compétences que le prochain directeur général de Bell & Hart devra réellement posséder. »
“Et puis?”
« Ensuite, toute personne envisagée pour ce rôle est évaluée en fonction de celui-ci. »
“N’importe qui?”
“Oui.”
Son visage se crispa.
“Derek ?”
« S’il souhaite être pris en considération. »
« Quelqu’un d’autre ? »
“Potentiellement.”
Michael repoussa le dossier.
« Alors, après quatorze ans, je dois passer un entretien pour ça. »
« Tu dois prouver que tu en es capable. »
« J’en fais déjà la moitié. »
«Alors tu devrais bien réussir.»
Il se leva et se dirigea vers le salon.
Nicole le regardait.
Je suis resté à table.
Au bout d’une minute, elle le suivit.
Je pouvais entendre leurs voix.
Pas des mots au début.
Puis Michael.
«Elle ne me fait pas confiance.»
J’ai fermé les yeux.
Un instant plus tard, Nicole a déclaré : « Je ne crois pas que ce soit ce qu’elle dit. »
Cela m’a surpris.
Michael répondit plus fort.
« C’est exactement ce qu’elle dit. »
Je me suis levé et je suis allé les rejoindre.
Il se tenait près de la cheminée, une main sur la hanche.
« Me fais-tu confiance ? » demanda-t-il.
« Avec quoi ? »
“La boulangerie.”
«Cette question est trop vaste.»
“Voir?”
“Non.”
Je me suis rapproché.
« Je te fais confiance pour ne pas me voler. Je te fais confiance pour négocier les accords avec les fournisseurs. Je te fais confiance pour gérer nos principales relations d’achat. Je te fais confiance avec les employés. Je te fais confiance avec les clients. »
« Alors, que manque-t-il ? »
«Je ne sais pas encore.»
Il le fixa du regard.
“Et vous pensez que Derek pourrait être meilleur.”
«Je ne sais pas non plus.»
«Ce n’est pas de la famille.»
« Te revoilà. »
Son visage s’empourpra.
« Parce que ça compte. »
«Émotionnellement, oui.»
“Légalement aussi.”
« Pas à moins que je décide de lui donner de l’importance. »
Il avait l’air d’avoir reçu une gifle.
Nicole s’est légèrement interposée entre nous.
« Barbara, je comprends votre point de vue. Mais vous devez comprendre le sien. »
« J’essaie. »
« Il a l’impression que la ligne d’arrivée ne cesse de reculer. »
C’était juste.
J’ai regardé Michael.
« Vraiment ? »
“Oui.”
