Ce n’était pas le cas.
Je l’ai découvert quand Brandon s’est agenouillé dans notre salon, a ouvert un écrin, et que j’ai entendu un immense cri étouffé venant du couloir.
Brandon a fermé les yeux.
« Lisa. »
Silence.
« Lisa, je vois ton pied. »
Son pied a disparu derrière le mur.
Je me suis mise à rire.
Une seconde plus tard, elle a fait irruption dans la pièce.
« Vous vous mariez ? »
Brandon était toujours agenouillé.
« Ça dépend », a-t-il dit en me jetant un coup d’œil, « de si ta mère finit par répondre à la question. »
Je riais si fort que des larmes avaient commencé à couler sur mes joues.
« Oui. »
Son expression a changé instantanément.
« Vraiment ? »
« Oui. »
Il s’est levé, a glissé l’alliance à mon doigt et m’a embrassée.
Lisa a crié si fort que le chien du voisin s’est mis à aboyer.
Puis, tout aussi soudainement, elle s’est tue.
L’excitation a quitté son visage.
Elle a regardé Brandon.
Sa voix s’est adoucie.
« Ça veut dire que j’ai un papa aussi, moi ? »
La pièce est devenue complètement silencieuse.
Le visage de Brandon s’est attendri.
Il a posé l’écrin vide sur la table basse et s’est accroupi jusqu’à être à hauteur de ses yeux.
« Eh bien », a-t-il dit, « cette partie-là ne dépend que de toi. »
Lisa a cligné des yeux.
« Moi ? »
Il a ouvert les bras.
« Si tu veux de moi. »
Elle s’est jetée sur lui avec tant de force qu’il a failli basculer en arrière.
Je me suis couvert la bouche et j’ai pleuré de plus belle.
À l’époque, je pensais que c’était le début de notre famille.
Pour Barbara, c’était apparemment le début d’un problème.
La mère de Brandon n’avait jamais été très enthousiaste à l’idée que j’aie une fille.
Elle était socialement trop policée pour dire quoi que ce soit de cruel ouvertement quand il y avait du monde.
Cela rendait les choses presque pires.
Lors des dîners de famille, Barbara souriait à Lisa.
Elle lui demandait des nouvelles de l’école.
Elle lui achetait des cadeaux de Noël.
Elle se souvenait de son anniversaire.
Si quelqu’un nous avait observés depuis l’autre bout d’un restaurant, il aurait supposé qu’elle était parfaitement accueillante.
Mais Barbara avait une façon d’attendre que Brandon quitte la pièce.
C’est alors que les petites remarques commençaient.
Une fois, alors que Brandon était dehors à aider son père avec le baril de barbecue, Barbara et moi débarrassions les assiettes.
Elle m’a tendu un plat en disant nonchalamment : « Brandon a vraiment un cœur tellement généreux. »
J’ai souri.
« C’est vrai. »
« Tout le monde n’aurait pas la volonté de prendre en charge les responsabilités d’un autre homme. »
Mes mains se sont immobilisées au-dessus de l’évier.
Je me suis retournée.
« Lisa n’est pas une responsabilité qu’on a assignée à Brandon. »
Barbara m’a adressé un sourire patient.
« Oh, Emily, ne sois pas sur la défensive. Je veux simplement dire qu’élever l’enfant d’un autre homme est un engagement formidable. »
« Elle n’est pas un fardeau. »
« Je n’ai pas prononcé ce mot. »
« Tu n’en avais pas besoin. »
Barbara s’est essuyé les mains.
« Je suis simplement réaliste. »
Une autre fois, elle a demandé si je m’attendais à ce que Brandon paie les études universitaires de Lisa.
J’ai carrément ri parce que je pensais qu’elle plaisantait.
Barbara, non.
« Elle a sept ans », ai-je dit.
« Je vois sur le long terme. »
« Nous aussi. »
Barbara a plié sa serviette en un carré parfait.
« Brandon aura ses propres enfants un jour. »
Je me rappelle l’avoir fixée du regard.
Ses propres enfants.
Ces mots sont restés gravés en moi.
Cette nuit-là, après que Lisa a été couchée, j’ai raconté à Brandon ce que sa mère avait dit.
Il s’est frotté l’arrière du cou.
« Je vais lui parler. »
« Elle dit ce genre de choses à chaque fois que tu quittes la pièce. »
« Je sais comment est ma mère. »
Je l’ai regardé.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Il a soupiré.
« Elle est vieille école. Protectrice. Parfois, elle dit des choses sans réaliser comment elles sonnent. »
« Non. Elle sait exactement comment elles sonnent. C’est pour ça qu’elle attend que tu sois parti. »
Cela l’a rendu silencieux.
Puis il a pris ma main.
« Je m’en charge. »
Je voulais le croire.
Et à sa décharge, après cela, Barbara est devenue plus prudente.
Du moins avec moi.
Pendant la plus grande partie des préparatifs du mariage, elle s’est bien comportée.
Elle s’est plainte que les fleurs étaient trop chères.
Elle trouvait notre liste d’invités trop restreinte.
Elle a dit qu’un bed-and-breakfast était un lieu de mariage bizarre.
Des plaintes normales de mère du marié.
Rien d’assez cruel pour déclencher une guerre.
Finalement, je me suis détendue.
Ça a été mon erreur.
Notre mariage a eu lieu dans un petit bed-and-breakfast de campagne situé à environ quarante minutes de la ville.
Il y avait un porche blanc tout autour, un vieux jardin, une petite salle de cérémonie aux hautes fenêtres et juste assez de chambres pour notre famille proche.
Nous prévoyions d’y rester plusieurs jours après coup.
Lisa l’avait baptisée notre « lune de miel en famille ».
La veille du mariage, elle a fait sa propre petite valise violette.
Quand j’ai essayé de l’inspecter, elle s’est jetée de tout son long sur le dessus de manière théâtrale.
« Non ! »
Je me suis arrêtée.
« Non ? »
« Tu n’as pas le droit de regarder. »
« Je suis ta mère. »
« Elle a des secrets. »
« Cette phrase ne m’aide pas à être moins inquiète. »
Elle a gloussé.
« Maman. »
« Tu as mis des sous-vêtements ? »