Daniel sentit la pièce se dérober sous ses pieds.
Ruth rouvrit les yeux et regarda la nourriture gâchée sur le sol.
« Ils m’ont donné de la soupe. »
Daniel suivit son regard jusqu’au bol blanc à l’intérieur de la cage.
“Ils?”
Les doigts de Ruth se resserrèrent autour de sa manche.
Son regard passa au-delà de Claire.
Après la salle à manger.
Vers le couloir sombre derrière Daniel.
Puis elle murmura quelque chose qui figea Claire sur place.
« Ils savaient exactement quand tu rentrais à la maison. »
Chapitre 2 – LE MESSAGE QUI NE DEVRAIT PAS EXISTER
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RÉSUMÉ DE LA PARTIE 2 : Le message énigmatique de Claire pousse Daniel à remettre en question ce qu’il pensait avoir vu, tandis que les souvenirs fragmentés de Ruth laissent penser à un complot. Daniel découvre ensuite que quelqu’un a piraté les comptes privés de sa famille.
Daniel verrouilla la porte d’entrée et appela les secours, mais la maison ne lui semblait plus sûre. Chaque pièce paraissait soudain receler une cachette, chaque ombre un témoin potentiel.
Les ambulanciers ont examiné Ruth à table tandis qu’un policier photographiait la cage, le bol brisé, la nourriture renversée et la coupure de Claire.
Daniel était assis à quelques mètres de sa femme.
Aucun des deux ne parla.
On lui avait pris la carafe.
Ce fait l’humilia plus qu’il ne l’avait imaginé.
Il voyait Claire tressaillir à chaque fois qu’il levait le bras.
Ruth insistait sur le fait qu’elle n’avait pas besoin d’aller à l’hôpital, mais le secouriste n’était pas d’accord. Sa tension était élevée et elle semblait confuse quant à certains événements de la soirée.
Lorsqu’on lui a demandé comment elle était entrée dans la cage, Ruth a pressé le bout de ses doigts contre son front.
« Je me souviens avoir mangé. »
« Avec qui dîniez-vous ? » demanda l’agent.
Ruth jeta un coup d’œil autour de la pièce.
« Quelqu’un a apporté le dîner. »
« Claire ? »
Claire se raidit.
Ruth la regarda pendant plusieurs secondes.
“Je ne pense pas.”
Daniel se pencha en avant.
« Vous ne le pensez pas ? »
« La personne portait quelque chose de sombre. »
Claire baissa les yeux sur sa robe bordeaux.
Daniel l’a remarqué.
L’officier a fait de même.
Mais Ruth a continué.
« Il y avait une odeur. »
« Quel genre ? » demanda Claire doucement.
Ruth fronça les sourcils.
« Des fleurs. Un parfum puissant. »
L’expression de Claire changea.
Daniel savait pourquoi.
Claire ne portait presque jamais de parfum car cela déclenchait des migraines.
L’agent a posé des questions sur les caméras de sécurité.
Daniel a immédiatement ouvert l’application de sécurité domestique sur son téléphone.
Quatre caméras couvraient la propriété : l’allée, le porche, l’entrée du jardin et le couloir principal.
Les images de l’allée ont montré Daniel partant ce matin-là.
Puis les livraisons normales.
Rien d’inhabituel.
La caméra du porche a filmé l’arrivée de Ruth à 17h12. Elle a utilisé le code que Daniel lui avait donné des années auparavant.
À 5 h 46, l’enregistrement s’est arrêté.
La diffusion a repris à 6h31.
Claire est arrivée à 6h34.
Daniel est arrivé à 6h36.
Quarante-cinq minutes manquaient.
« Ce n’est pas possible », a déclaré Daniel.
L’agent a pointé l’écran du doigt. « Quelqu’un a désactivé le système. »
«Seul moi peux faire ça.»
Claire le fixa du regard.
Daniel a ouvert les autorisations du compte.
Son estomac se serra.
Deux appareils d’administration étaient connectés.
Son téléphone.
Et un autre appareil qu’il n’a pas reconnu.
« Daniel, dit Claire doucement, quelqu’un a ton mot de passe. »
Il a immédiatement pensé aux ordinateurs portables professionnels, aux vieux téléphones, aux techniciens de réparation.
Puis une idée plus glaciale lui vint à l’esprit.
Son mot de passe de sécurité était basé sur une phrase familiale que seule une poignée de personnes connaissaient.
Les ambulanciers ont conduit Ruth vers la porte d’entrée.
Avant de partir, Ruth a attrapé le poignet de Claire.
Claire tressaillit.
Ruth l’a remarqué.
Son regard se porta sur la petite coupure à la tempe de Claire.
« Est-ce que Daniel a fait ça ? »
Le silence retomba.
Claire détourna le regard.
Daniel souhaitait que le sol s’ouvre sous ses pieds.
« C’était un accident », a déclaré Claire.
Ruth regarda son fils.
La déception a remplacé la peur.
C’était pire que la colère.
À l’hôpital, les médecins n’ont constaté aucune blessure grave, mais les analyses sanguines de Ruth ont révélé quelque chose d’inattendu.
Un sédatif.
Pas suffisant pour provoquer une perte de conscience.
De quoi engendrer confusion, mauvaise coordination et trous de mémoire.
Daniel se sentait mal.
La soupe.
Quelqu’un avait drogué sa mère avant de la mettre dans la cage.
Claire était assise au chevet de Ruth tandis que Daniel se tenait dans le couloir en train de parler avec le détective Marcus Bell.
« À qui profite le fait de vous faire croire que votre femme a maltraité votre mère ? » a demandé Bell.
Daniel n’avait pas de réponse.
« Pensez aux conflits », a poursuivi Bell. « L’argent. La famille. Les biens. Le divorce. L’héritage. »
Héritage.
Ce mot a fait tilt.
Ruth était propriétaire de la maison où Daniel avait grandi, d’un immeuble commercial en centre-ville et de plusieurs comptes d’investissement laissés par le père de Daniel.
Elle n’avait jamais caché que Daniel et sa jeune sœur, Natalie, hériteraient finalement de tout à parts égales.
« Natalie », dit Daniel.
Bell attendit.
“Ma sœur.”
« Y a-t-il des problèmes entre elle et votre mère ? »
«Des disputes familiales normales.»
Daniel faillit s’arrêter là.
Il se souvint alors d’un appel téléphonique survenu trois semaines plus tôt.
Ruth semblait contrariée.
Elle avait demandé si Daniel avait déjà autorisé Natalie à gérer l’un de ses comptes d’investissement.
Il avait supposé qu’elle était confuse.
Il lui avait même dit de ne pas s’inquiéter.
La honte s’est maintenant installée plus profondément.
