Daniel ouvrit son application bancaire, puis le tableau de bord financier partagé de sa mère. Ruth lui avait accordé un accès de consultation d’urgence des années auparavant.
Plusieurs transactions sont apparues.
De petits retraits au début.
Puis des transferts plus importants.
Vingt mille.
Trente-cinq mille.
Quarante-huit mille dollars.
Tous ont déménagé au cours des six derniers mois.
Les informations relatives au destinataire étaient dissimulées derrière une entité que Daniel ne reconnaissait pas.
CONSULTATION FAMILIALE HAWTHORNE.
Il a cherché dans ses courriels.
Rien.
Claire entra alors dans le couloir en tenant le sac à main de Ruth.
« Daniel. »
Quelque chose dans sa voix le fit se retourner immédiatement.
Elle tenait un document plié.
« J’ai trouvé ça dans la poche intérieure. »
Daniel l’a pris.
En haut figuraient les mots RÉVOCATION DE L’AUTORISATION FINANCIÈRE.
En dessous figurait le nom complet de Natalie.
Daniel fixa le vide.
Claire a lu sur son visage.
« Ta mère était en train d’éloigner ta sœur de quelque chose. »
Avant qu’il puisse répondre, Ruth appela faiblement depuis la chambre d’hôpital.
Daniel se précipita à l’intérieur.
Sa mère était assise bien droite, fixant une image sur le téléphone de Claire.
C’était une photo de Daniel et Natalie prise lors du dîner commémoratif de leur père.
Ruth leva un doigt tremblant.
Pas en direction du visage de Natalie.
Vers son poignet.
Un fin bracelet en argent scintillait sous les lumières du restaurant.
Ruth se mit à pleurer.
« Ce son », murmura-t-elle.
« Quel bruit ? » demanda Daniel.
«Quand elle a verrouillé la cage.»
Ses yeux ne quittaient pas le bracelet.
« Ça n’arrêtait pas de heurter les barres. »
Chapitre 3 – L’ARGENT DERRIÈRE LA PORTE VERROUILLÉE
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RÉSUMÉ DE LA PARTIE 3 : Les souvenirs de Ruth font de Natalie la principale suspecte, mais la confronter ne fait que révéler un réseau plus complexe de manipulation financière et de ressentiments familiaux. Claire découvre ensuite des preuves que Daniel a peut-être participé au complot sans le savoir.
Daniel a appelé Natalie depuis le parking de l’hôpital.
Elle a répondu à la quatrième sonnerie.
« Savez-vous quelle heure il est ? »
“Où es-tu?”
Une pause.
“À la maison.”
« Notre mère a été droguée et enfermée dans une cage ce soir. »
Silence.
Daniel entendait le bruit de la télévision en arrière-plan.
Puis Natalie laissa échapper un rire nerveux.
“De quoi parles-tu?”
« Je vous demande où vous étiez. »
«Je viens de te le dire.»
« Maman se souvient de ton bracelet. »
Une autre pause.
Celui-ci était différent.
« Daniel, maman est confuse. »
Ces mots le glacèrent.
« On dirait que vous avez déjà dit ça à des gens. »
« Je dis qu’elle a soixante-douze ans. »
«Elle était droguée.»
Natalie expira bruyamment.
« Viens si tu veux. Fouille ma maison. Ça m’est égal. »
Daniel est parti.
L’inspecteur Bell a déconseillé de la confronter seule, Claire est donc restée à l’hôpital tandis qu’un agent rencontrait Daniel devant la maison de ville de Natalie.
Natalie ouvrit la porte vêtue d’un pantalon de survêtement et d’un sweat-shirt universitaire trop grand.
Pas de maquillage.
Pas de parfum.
Pas de bracelet en argent.
Elle semblait offensée plutôt qu’effrayée.
«Vous avez fait venir la police ?»
« Où est le bracelet ? »
Natalie leva les yeux au ciel.
“Sérieusement?”
« Maman se souvient du bruit du choc contre la cage. »
« Vous m’accusez parce que des bijoux ont fait du bruit ? »
Daniel s’approcha.
« Avez-vous retiré de l’argent de ses comptes ? »
Cela l’a changée.
À peine.
Mais Daniel l’a vu.
Natalie croisa les bras.
« J’ai géré certains de ses investissements. »
« Par l’intermédiaire de Hawthorne Family Consulting ? »
Sa mâchoire se crispa.
L’agent l’a remarqué.
Natalie entra dans le salon.
« Maman m’a demandé de l’aider. »
« Alors pourquoi révoquait-elle votre autorité ? »
Pour la première fois, Natalie semblait véritablement surprise.
“Quoi?”
Daniel lui a montré le document.
Elle l’a lu.
Son visage se décolora.
« Elle ne me l’a jamais dit. »
«Vous avez transféré plus de cent mille dollars.»
« Je l’ai réinvesti. »
“Où?”
Natalie le fixa du regard.
«Tout ne vous regarde pas.»
« Notre mère était dans une cage. »
« Et vous avez failli agresser votre femme à cause de ça, n’est-ce pas ? »
Daniel resta immobile.
Les lèvres de Natalie se tordirent amèrement.
« Claire m’a appelée. »
Daniel regarda son téléphone.
Claire n’en avait pas parlé.
« Elle m’a raconté ce que tu as fait avec cette carafe », poursuivit Natalie. « Alors arrête de te comporter comme si tu étais le seul dangereux dans cette famille. »
L’accusation a porté ses fruits parce qu’elle était vraie.
Daniel recula.
La police a finalement retrouvé le bracelet en argent dans une boîte à bijoux à l’étage.
Cela semblait accablant jusqu’à ce que Natalie produise des images filmées dans le parking souterrain de son immeuble.
Elle était arrivée chez elle à 17h28.
Elle n’est plus repartie.
La caméra de surveillance du bâtiment a montré que sa voiture était restée intacte pendant toute la période où Ruth était emprisonnée.
« Cela ne prouve rien », a déclaré Daniel.
L’inspecteur Bell n’était pas d’accord.
« Cela prouve qu’elle n’était probablement pas physiquement présente à l’intérieur de votre maison. »
« Quelqu’un aurait pu l’aider. »
“Correct.”
Natalie a exigé qu’ils partent.
Avant que Daniel n’atteigne la porte, elle reprit la parole.
«Demandez à Claire pourquoi elle connaît Hawthorne.»
Daniel se retourna.
Natalie se tenait près de l’escalier.
“Quoi?”
« Elle a reconnu le nom quand je l’ai mentionné il y a des mois. »
Daniel fronça les sourcils.
« Comment Claire pourrait-elle le savoir ? »
Natalie sourit sans chaleur.
« Tu devrais demander à ta femme. »
De retour à l’hôpital, Claire était assise au chevet de Ruth.
Daniel attendit que Ruth s’endorme.
Il montra ensuite à Claire le nom de la société de conseil.
