Michael a zoomé.
Deux mots étaient inscrits à l’encre bleue sur l’enveloppe.
THOMAS CARTER.
Emily serra la table contre elle.
Lauren murmura : « Ton père ? »
Michael examina la photographie.
« Il y a quelque chose à l’intérieur de l’enveloppe. »
Une autre image est arrivée.
Une photographie fanée.
Quatre hommes se tenaient à côté d’un entrepôt inachevé.
L’un d’eux était Thomas Carter.
Jeune.
Peut-être trente.
À côté de lui se tenait un homme qu’Emily reconnut immédiatement.
Robert Blackwell.
Fondateur de Blackwell Global.
L’ancien patron de Michael.
L’homme qui avait vendu son entreprise à Emily dix-huit mois auparavant.
Le troisième homme m’était inconnu.
La quatrième fit se glacer tout le corps d’Emily.
Daniel.
Sauf que la photo avait été prise il y a plus de trente ans.
Daniel n’avait que trente-quatre ans.
Lauren murmura : « Ce ne peut pas être lui. »
Emily fixa le visage.
Les mêmes yeux.
Même mâchoire.
Le même sourire en coin.
Michael a retourné la photo.
Il y avait une inscription manuscrite au dos.
Quatre fondateurs. Un mensonge.
Emily regarda Michael.
« Mon père n’a jamais rien fondé. »
Michael n’a rien dit.
Mais son silence lui fit comprendre qu’il pensait la même chose.
Peut-être que Thomas Carter n’était pas l’homme qu’Emily croyait.
Et si Daniel n’était pas l’homme sur la photo, pourquoi cet inconnu ressemblait-il trait pour trait à son frère ?
Chapitre 3 – Le quatrième fondateur
Emily n’est pas revenue à la réunion.
À dix heures, elle était assise à l’arrière d’un SUV noir de la société avec Michael et Lauren, tandis que Manhattan défilait derrière les vitres.
La photographie se trouvait entre eux.
Emily avait étudié chaque détail.
Son père paraissait plus jeune qu’elle ne se souvenait l’avoir jamais vu.
Ses cheveux étaient plus foncés.
Ses épaules plus larges.
Pas d’uniforme de travail.
Pas de ceinture à outils.
Il portait une chemise blanche dont les manches étaient retroussées jusqu’aux coudes.
Robert Blackwell se tenait à côté de lui, vêtu d’un jean.
Le troisième homme, non identifié, portait des lunettes.
Et le quatrième homme…
Le double de Daniel—
se tenaient légèrement à l’écart.
Une date était estampillée en bas.
14 mai 1992.
Emily avait quatre ans.
Daniel ne naîtrait que quatre ans plus tard.
Lauren a finalement pris la parole.
« C’est peut-être un parent. »
Emily lui jeta un coup d’œil.
« Mon père était enfant unique. »
« Et votre mère ? »
« Daniel ressemble à mon père. »
Michael a agrandi l’image sur sa tablette.
« Les ressemblances faciales peuvent être trompeuses. »
Emily a failli rire.
« Ce n’est pas une ressemblance. »
L’étranger avait le visage de Daniel.
Elle a appelé sa mère.
Trois anneaux.
Puis la messagerie vocale.
Emily fronça les sourcils.
Sa mère n’a jamais ignoré ses appels la nuit.
Elle a rappelé.
Rien.
« Où habite-t-elle ? » demanda Michael.
« Westchester. »
« Nous pouvons envoyer quelqu’un. »
“Non.”
« Emily. »
« Ma mère déteste que des étrangers viennent à la maison. »
« Si cela concerne votre père… »
« J’ai dit non. »
Michael acquiesça.
Emily regretta aussitôt la dureté de ses propos.
“Désolé.”
« Tu n’as pas besoin de t’excuser. »
Ils arrivèrent peu après à sa maison de ville.
La sécurité de l’entreprise avait déjà inspecté le bâtiment.
Entrée par effraction interdite.
Aucune serrure endommagée.
Aucun trouble apparent.
Cela n’a fait qu’empirer les choses.
Emily traversa lentement le hall d’entrée.
Tout semblait normal.
La photo encadrée de son père était toujours posée sur la table d’appoint.
Un bol de courrier non ouvert se trouvait à proximité.
La maison embaumait légèrement le cèdre et le cirage au citron.
Michael les conduisit à l’étage, dans son bureau.
Le système informatique a été mis hors tension.
Une équipe d’experts en criminalistique numérique a identifié le point d’accès grâce aux journaux réseau.
Quelqu’un s’était connecté au serveur privé d’Emily depuis l’intérieur de la maison.
Lauren se tenait près de la porte.
« Tu crois que c’est Daniel qui a fait ça ? »
Emily fixa la chaise de bureau vide.
« Je ne sais pas ce que je pense. »
Un spécialiste de la sécurité est entré.
« Mme Carter ? »
“Oui?”
«Nous avons trouvé quelque chose.»
Il lui tendit un petit appareil noir.
« Un enregistreur de frappe matériel. »
Michael jura entre ses dents.
“Où?”
« À l’arrière du poste de travail. »
“Combien de temps?”
« Ça aurait pu durer des semaines. »
Emily se sentait violée d’une manière que l’argent ne pouvait apaiser.
Quelqu’un était entré chez elle.
Elle a touché son bureau.
J’ai surveillé ses comptes.
Peut-être lire ses messages.
Peut-être l’observait-elle.
« Vérifiez chaque pièce. »
« Nous le faisons déjà. »
Emily regarda en direction du couloir.
Ses photos d’enfance tapissaient le mur.
Daniel à sept ans.
Daniel à douze ans.
Daniel obtient son diplôme universitaire.
Elle a retiré un cadre.
Une photo de famille prise à Noël 2004.
Son père se tenait derrière Daniel, les deux mains posées sur ses épaules.
Daniel sourit.
La ressemblance avec l’homme de la photo de l’entrepôt était indéniable.
Emily a pris une photo avec son téléphone et l’a placée à côté de l’ancienne image.
Michael fixa le vide.
Lauren s’approcha lentement.
« C’est presque exact. »
Emily a de nouveau appelé sa mère.
Toujours rien.
Son téléphone vibra alors.
Message provenant d’un numéro inconnu.
CESSEZ DE VOUS INTÉRESSER À 1992.
Un deuxième message est apparu.
TA MÈRE A DÉJÀ PAYÉ POUR CETTE ERREUR.
Emily a immédiatement composé le numéro.
Déconnecté.
« Michael. »
Il est venu.
Elle le lui a montré.
«Appelez la sécurité chez ma mère.»
Cette fois, elle n’a pas hésité.
Michael s’est écarté et a passé l’appel.
Trente secondes plus tard, il se retourna.
« Personne ne répond à la porte. »
Emily a attrapé son manteau.
Ils se sont rendus en voiture à Westchester.
Le trajet de quarante minutes semblait interminable.
Emily a appelé sa mère onze fois.
