« Recule, Julian ! » hurla-t-elle, la voix tremblante. « Ne t’approche pas ! Je te jure, je jette toute la boîte dedans ! »

Julian s’arrêta à trois mètres de là. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait au rythme d’une respiration lourde et contrôlée. Des gouttes d’eau ruisselaient de ses cheveux noirs sur son col trempé.

« Camille, » dit Julian d’une voix grave et hypnotique, luttant pour l’empêcher de jeter la boîte dans les flammes. « Regarde-moi. Regarde ton frère. »

« Tu n’es pas mon frère ! » hurla-t-elle, les larmes ruisselant sur ses paupières. « Tu es l’enfant chéri ! Le précieux Julian d’Arthur ! Le génie ! Le visionnaire ! Et moi, Julian, qu’est-ce que mon père m’a laissé ? Un siège de façade au conseil d’administration d’une œuvre de charité ! Une allocation digne d’un enfant ! Tu contrôlais chaque centime, chaque bien, chaque parcelle de terrain ! »

« Je t’ai protégé ! » hurla Julian, l’émotion brisant enfin son masque de stoïcisme. « J’ai soudoyé le cartel russe à Macao quand ils ont menacé de te couper les doigts ! J’ai payé trois millions de dollars pour faire effacer ton nom de cette affaire de blanchiment d’argent offshore ! Je t’ai donné tout ce que tu demandais ! »

« Tu m’as donné des miettes ! » cracha Camille, le visage crispé par une grimace de ressentiment tenace. « Marcus Drake m’a proposé cinquante pour cent de Vance Logistics ! Cinquante pour cent, Julian ! Il suffisait que je lui fournisse les manifestes de routage interne. Mais Clara… ta petite Clara, si parfaite et si imbuvable, a repéré l’erreur dans les comptes. »

Julian fit un demi-pas lent en avant. « Vous l’avez donc fait tuer. »

Camille eut le souffle coupé. Elle baissa les yeux sur la Boîte Bleue qu’elle tenait dans ses bras, ses mains tremblant tellement que le métal cliquetait. « Ça ne devait pas se passer comme ça ! Je voulais juste qu’elle ait peur ! Je voulais qu’elle reste loin des comptes de l’entreprise ! Bianca était censée simplement saboter les freins pour que Clara ait un accrochage ! On ne savait pas qu’il allait pleuvoir ! On ne savait pas que le camion arrivait ! »

« Menteur ! » La voix de Julian explosa avec la fureur de mille tempêtes. « Bianca vient d’avouer en bas ! Tu l’as engagée ! Tu savais que Clara avait copié le disque dur ! Tu savais qu’elle avait placé les preuves dans cette pièce même ! »

« Elle l’a fait ! » hurla Camille, en proie à des sanglots hystériques. « Clara savait tout ! Elle a noté tous les comptes bancaires, tous les virements, toutes les sociétés écrans offshore que Drake utilisait pour m’acheter ! Elle gardait tout dans cette satanée boîte ! Quand Maman a été opérée, elle a trouvé le journal de Clara dans le coffre-fort du bureau ! Maman savait ! Elle m’a confrontée hier… elle m’a dit qu’elle allait te le dire ce soir au gala ! »

Julian sentit une nausée profonde et insoutenable lui monter aux entrailles. Sa mère n’avait pas seulement été agressée ; elle avait enduré des semaines de terreur, gardant le secret jusqu’à ce qu’elle soit sûre de Chloé, essayant désespérément de le joindre avant que le piège ne se referme.

« Donne-moi la boîte, Camille », murmura Julian en tendant la main. « Maman est vivante. Le Digifab est à l’hôpital. C’est fini. Donne-moi la boîte. »

Le regard de Camille oscillait entre la main tendue de Julian et le feu rugissant.

« Si je te le donne… Drake me tuera », murmura-t-elle en tremblant. « Et si Drake ne me tue pas, je passerai le reste de ma vie dans un pénitencier fédéral. »

« Tu iras en prison », dit Julian sans la moindre pitié. « Tu paieras pour la mort de Clara, et tu paieras pour ce que tu as fait à Mère. Mais tu vivras. C’est la seule pitié qu’il me reste pour toi. »

Une folie sombre et désespérée traversa le regard de Camille. « Non. Je n’irai pas en cage, Julian. Si je brûle… nous brûlerons tous. »

D’un mouvement brusque et violent, Camille lança la lourde Boîte Bleue vers le centre de la cheminée crépitante.