Le visage de Claire paraissait plus calme là-bas que dans la pièce.
Cela l’effraya.
Evan a ouvert la discussion.
Le premier échange visible ne comportait aucun nom, seulement des numéros de compte internes et des horodatages.
Un compte avait demandé le déverrouillage de la caméra de la chambre d’enfant à 2h13 du matin, trois semaines auparavant.
Une autre personne avait confirmé que l’enregistrement serait stocké en dehors des archives domestiques habituelles.
Un message ultérieur contenait trois mots qui ont fait cesser Evan de faire défiler la page.
LE SUJET RESTE INCONSCIENT.
Ses yeux se levèrent.
“Sujet?”
Claire frotta son pouce contre l’intérieur de son autre poignet.
« Je n’ai pas écrit ça. »
« Qui l’a fait ? »
“Je ne sais pas.”
“Vos identifiants sont joints.”
« Ces identifiants peuvent être utilisés par d’autres personnes. »
“Votre code d’autorisation.”
« J’ai dit qu’ils pouvaient être utilisés. »
Evan a ri une fois, sans humour.
« Qui possède votre code d’autorisation ? »
Claire jeta un coup d’œil à Imani.
C’est arrivé si vite qu’une personne moins effrayée aurait pu ne pas le remarquer.
Imani, elle, ne l’a pas fait.
« Ne le fais pas », dit-elle.
Claire serra les lèvres.
«Je n’ai rien dit.»
«Vous alliez le faire.»
Evan se tourna vers Imani.
“Sur le point de quoi ?”
« Rendez-moi utile. »
Claire laissa échapper un soupir de lassitude.
« Oh, s’il vous plaît. »
« C’est ce que vous faites depuis que je suis entré. »
« J’essaie de comprendre pourquoi une femme que j’emploie vole dans la chambre de ma fille. »
«Vous avez déjà compris ce qui a été volé.»
“Assez.”
La voix d’Evan s’est interposée entre eux.
Sophie sursauta.
Les trois adultes se turent.
Evan ferma les yeux un instant et caressa le dos de l’enfant.
“Désolé, chérie.”
Sophie lui toucha la lèvre inférieure.
Il lui a embrassé les doigts, puis a regardé Imani.
«Vous avez dit avoir ouvert trois fichiers.»
“Oui.”
« Quel était le troisième ? »
Imani regarda Claire avant de répondre.
“Une vidéo.”
La posture de Claire changea.
À peine.
Ses épaules se sont redressées.
« Quelle vidéo ? »
Evan a demandé.
«Je n’ai pas pu tout regarder.»
« Qu’est-ce qu’il y avait dessus ? »
“La crèche.”
“Quand?”
Evans plissa les yeux.
«Nous étions à Chicago samedi soir.»
«Vous l’étiez.»
Claire n’a rien dit.
Evan la regarda.
« Tu m’as dit que tu étais restée chez ta sœur après la collecte de fonds. »
“Je l’ai fait.”
« À quelle heure es-tu rentré ? »
“Je ne sais pas.”
“Claire.”
“En retard.”
« Jusqu’à quelle heure ? »
“Après un.”
Imani se souvenait du tampon du dossier.
“Un cinquante-huit.”
Claire la regarda d’un air sévère.
Evan l’a vu.
Son visage sembla se figer dans une expression plus froide que la colère.
«Que s’est-il passé à 158 ?»
Imani aurait souhaité qu’il y ait un autre adulte dans la pièce.
Un avocat.
Un agent de police.
Mme Alvarez, de la cuisine.
Quiconque pourrait prendre la phrase suivante et la rendre moins personnelle.
Il n’y avait plus que le bourdonnement de la bouche d’aération et Sophie qui suçait pensivement le col de la chemise d’Evan.
« Claire est entrée dans la chambre d’enfant. »
Evan attendit.
Imani a poursuivi.
«Elle est restée un moment près du berceau.»
«Faire quoi ?»
« Rien au début. »
Claire se tourna vers la fenêtre.
La lumière du soleil se reflétait sur l’épaule en satin de sa robe.
Imani avait vu Claire porter cette même robe de chambre dimanche matin, tout en buvant du jus de pamplemousse et en demandant à Sophie si elle avait bien dormi.
« Puis elle a sorti quelque chose de sa poche. »
La main d’Evan se resserra autour de la tablette.
“Quoi?”
«Je ne saurais dire.»
“Médecine?”
“Je ne sais pas.”
“Une seringue ?”
«J’ai dit que je ne savais pas.»
« Qu’en a-t-elle fait ? »
Imani a avalé.
«Elle se pencha au-dessus du berceau.»
Claire se retourna.
“Arrêt.”
C’était la première fois qu’elle semblait avoir peur.
La peau d’Imani se hérissa.
La voix d’Evan s’est tue.
« Pourquoi devrait-elle s’arrêter ? »
« Parce qu’elle a vu quinze secondes de quelque chose qu’elle ne comprend pas. »
« Alors aidez-nous à le comprendre. »
Claire le regarda longuement.
“Déposez Sophie en premier.”
“Non.”
“Evan.”
“Non.”
Le refus a profondément affecté Claire, plus qu’Imani ne l’avait imaginé.
Son regard se porta sur l’enfant dans ses bras.
Pendant une seconde, une expression de brûlure traversa son visage.
Pas de rage.
Douleur.
Puis, elle a disparu, hors de contrôle.
« C’est aussi ma fille. »
« Alors expliquez l’enregistrement. »
« Tu ne l’as même pas regardé. »
« C’est ce que je vais faire. »
Claire s’approcha de la tablette.
Imani la bloqua sans réfléchir.
Claire s’arrêta si près qu’Imani put sentir son parfum sous la légère odeur aigre de la sueur.
“Se déplacer.”
“Non.”
«Vous n’avez aucun droit légal de m’empêcher d’accéder à ma propre propriété.»
“Alors appelez quelqu’un.”
Claire la fixa du regard.
Imani sentait ses genoux flancher.
Elle s’est soudain rendu compte, de façon absurde, qu’elle avait oublié de prendre son petit-déjeuner.
Il y avait une demi-tranche de pain grillé beurrée sur une assiette en bas, à côté de l’évier du personnel.
Elle se le représentait avec une clarté irritante.
Claire a dit : « Tu crois que tu la protèges. »
«Je la protège.»
«Vous ne savez pas de quoi.»
“Alors dis-le-moi.”
Le regard de Claire se durcit à nouveau.
“Tu apprécies ça.”
L’accusation était si inattendue qu’Imani a failli répondre trop vite.
« Vous appréciez quoi ? »
« Me retrouver là, sous le regard de mon mari qui me prend pour une criminelle. »
“Claire.”
«Non, elle l’est.»
Claire la désigna du doigt.
« Elle me juge depuis le jour de son arrivée. »
Imani sentit la chaleur lui monter au visage.
« Ce n’est pas vrai. »
