« Je te jure, Sophia, je ne savais pas. »

Elle m’a dit que c’était un cadeau pour moi.

Elle a dit que tu avais déjà tourné la page avec ta famille et que tu n’en voulais plus.

Je lui ai demandé quand elle avait dit ça.

Ashley y réfléchit.

Deux jours avant la remise des diplômes.

Elle est entrée dans ma chambre avec la robe sur un cintre.

Il avait déjà été modifié.

Il me va parfaitement.

Je me suis assis en face d’elle.

La robe avait donc été ajustée aux mensurations d’Ashley au moins deux jours avant que je ne franchisse le seuil de cette maison, vêtue de ma toque et de ma robe de remise de diplôme.

Ma mère ne l’avait pas encore pris sur le présentoir cet après-midi-là.

Elle l’avait planifié.

Ashley n’arrêtait pas de parler parce qu’elle était nerveuse, et quand Ashley était nerveuse, elle ne pouvait pas s’arrêter.

« Elle m’a dit de la porter au dîner parce que ta remise de diplôme était “une occasion familiale” et qu’elle voulait que tu voies que tout le monde allait bien. »

Je lui ai demandé ce qu’elle voulait dire par là.

Ashley baissa les yeux.

“Elle a dit que tu étais fragile.”

Ce sont ses mots.

Elle a dit que tu étais fragile et que tu devais comprendre que la famille avait continué sa vie sans toi.

Je me suis levée et j’ai pris de l’eau pour nous deux parce que j’avais besoin d’une minute.

Quand je suis revenu, Ashley avait son téléphone en main.

« Il y a autre chose », dit-elle.

« Il y a deux nuits, je l’ai entendue au téléphone dans son bureau. »

J’allais à la cuisine et la porte était entrouverte.

Elle parlait à une personne nommée Diane.

Je lui ai demandé si elle avait entendu ce qu’ils avaient dit.

« Pas la totalité. »

Mais je l’ai entendue dire : « Les papiers peuvent attendre. »

« Rien ne bouge tant que je ne l’ai pas dit. » Et puis elle a prononcé ton nom.

Elle a dit : « Sophia n’a pas besoin de savoir à quoi elle a droit. »

J’ai posé mon verre sur la table basse.

« J’y ai droit », ai-je répété.

Ashley acquiesça.

« Je n’ai pas compris, mais cela m’a donné un mauvais pressentiment, alors le lendemain matin, je suis entré dans son bureau alors qu’elle était sous la douche. »

Il y avait une enveloppe sur son bureau avec le cachet d’un cabinet d’avocats dans un coin.

Il était déjà déchiré.

J’ai pris une photo avant qu’elle ne sorte.

Elle a déverrouillé son téléphone et me l’a tendu.

La photo montrait une enveloppe de crème épaisse posée sur le bureau de ma mère.

L’adresse de l’expéditeur était celle d’une entreprise dont je n’avais jamais entendu parler.

On pouvait apercevoir un coin d’un document à l’intérieur, suffisant pour lire trois mots en haut.

Modification de la fiducie.

J’ai rendu le téléphone à Ashley et je lui ai demandé pourquoi elle me montrait ça.

Elle leva les yeux vers moi, et pour la première fois de la soirée, elle parut avoir son âge.

« Parce qu’elle m’a menti », a-t-elle dit.

«Elle m’a dit que tu ne voulais pas de la robe.»

Elle m’a dit que tu avais quitté la famille.

Et puis tu es entré par cette porte hier soir et j’ai su qu’elle avait menti.

Elle resta silencieuse un instant.

«Elle s’est servie de moi pour te faire du mal, Sophia.»

Je ne veux pas être utilisée.

Je ne l’ai pas prise dans mes bras.

Je n’étais pas prêt.

Mais je lui ai dit que je la croyais, et c’était vrai.

Après son départ, j’ai appelé mon père.

Il a répondu à la deuxième sonnerie, ce qu’il n’a jamais fait.

« Papa », ai-je dit.

« Il y a une enveloppe sur le bureau de maman avec une adresse de cabinet d’avocats dessus. »

Il est écrit « Modification de la fiducie ». En savez-vous quelque chose ?

Il y eut un long silence de son côté.

« Non », dit-il finalement.

« Mais je sais où se trouve la clé du tiroir de son bureau. »

Et c’était la première fois de ma vie que mon père me proposait de faire quelque chose sans que je le lui demande.