Cet après-midi-là, Sophie est arrivée au domaine Moretti. Isabella était assise dans le jardin. Dès qu’elle a vu Sophie, elle a souri. « Ma brave fille. »

Sophie s’est accroupie à côté d’elle. « Avez-vous vraiment jeté du porridge sur un médecin ? » « Il le méritait. »

Derrière elles, Lorenzo a dit : « Ce n’est pas vrai. » Isabella a chuchoté : « Si, il le méritait. »

Sophie a ri. Puis Isabella a saisi son poignet. Son expression a changé. « L’homme. » « Quel homme ? » « Celui dont j’ai parlé à Enzo. »

Sophie a regardé vers Lorenzo. Isabella s’est rapprochée. « Il a dit que je n’aurais jamais dû revenir à la maison. »

Lorenzo a arrêté de respirer. « Qui a dit ça ? »

Isabella a chuchoté deux mots. « Oncle Marco. »

Chapitre 2 : Le travail que Sophie a refusé d’accepter

Le visage de Lorenzo est devenu indechiffrable. « Marco était ici ? »

Isabella a hoché la tête. « En colère. »

« Pourquoi ? » « Je ne me rappelle pas. »

Lorenzo a sorti son téléphone. Sophie lui a attrape le poignet. « Non. »

Ses yeux ont glissé vers sa main. « Quoi ? » « Pas devant elle. »

Il a regardé Isabella. Elle tremblait déjà. Lorenzo a rangé son téléphone. « Tu as raison. »

Sophie l’a relâché. « Encore une fois. » « N’y prends pas trop goût. »

Plus tard, Lorenzo a emmené Sophie dans son bureau. « Marco est le frère cadet de mon père. » « Et ? » « Il pense que ma mère contrôle des actifs qui devraient appartenir à la famille. » « Est-ce le cas ? » « Oui. » « Combien ? » « Environ quatre-vingts millions de dollars. »

Sophie l’a fixé. « Votre mère a quatre-vingts millions de dollars ? » « Plus. » « Et quelqu’un est en colère qu’elle soit encore en vie. »

Les yeux de Lorenzo se sont durcis. « Prudence. » « Pourquoi ? Parce que le dire rend la chose réelle ? »

Il s’est dirigé vers la fenêtre. « La démence de ma mère a progressé rapidement. » « À quel point rapidement ? » « Il y a six mois, elle pouvait gérer la plupart des journées seule. » « Et maintenant ? » « Vous l’avez vue. »

Sophie a réfléchi. « Son traitement a-t-il changé ? »

Lorenzo s’est retourné. « Plusieurs fois. » « Qui s’en occupe ? » « Une infirmière privée. » « Qui l’a engagée ? » « Mon oncle a recommandé l’agence. »

Silence. Sophie a croisé les bras. « Cela semble important. » « Ça l’est maintenant. » « Vous ne l’avez pas remarqué ? » « Je travaillais. » « Encore ce mot. »

Lorenzo l’a regardée. « Vous ne m’aimez pas. » « Je ne vous connais pas. » « Vous me jugez avec beaucoup d’assurance pour quelqu’un qui ne me connaît pas. » « Vous avez laissé votre mère confuse faillir toucher le sol parce que vous vouliez voir qui lui viendrait en aide. »

Son expression s’est assombrie. « J’ai fait une erreur. » « Oui. » « Je l’ai admise. » « Cela ne l’efface pas. » « Non. »

La réponse l’a désarmée à nouveau. Lorenzo a ouvert un dossier. « Voici le contrat de travail. »

Sophie ne l’a pas touché. « Je ne suis pas infirmière. » « Vous ne fournirez pas de soins médicaux. Vous seriez la dame de compagnie de ma mère. » « Et une espionne ? » « Si elle se souvient de quoi que ce soit sur Marco, dites-le-moi. » « Non. »

Son expression s’est faite plus incisive. « Non ? » « Je la garderai en sécurité. Je ne l’interrogerai pas pour vous. » « Sophie— » « C’est la condition. »

Il l’a fixée. « Vous négociez durement. » « Vous devriez me voir avec mon propriétaire. »

Un coup à la porte les a interrompus. La porte s’est ouverte. Une infirmière est entrée. « M. Moretti, votre mère a besoin de ses médicaments du soir. »

Sophie a regardé le cupule de pilules. « Qu’est-ce que c’est ? »

L’infirmière a froncé les sourcils. « Pardon ? » « Le comprimé bleu. » « Un médicament prescrit. » « Quel médicament ? » « C’est privé. »

« Elle a posé une question », a dit Lorenzo.

L’infirmière s’est raidie. « Du Halopéridol. »

Sophie a regardé Lorenzo. « En prenait-elle avant ? » « Je ne sais pas. »

L’infirmière a répondu rapidement. « Cela a été prescrit récemment pour l’agitation. » « Par qui ? » « Le Dr Russo. »

Les yeux de Lorenzo se sont rétrécis. « Le médecin de ma mère est le Dr Bennett. »

L’atmosphère dans la pièce a changé. L’infirmière est devenue pâle. « Le Dr Russo assurait le remplacement. » « Quand ? » « Il faudrait que je vérifie. » « Vérifiez. »

Elle est sortie. Sophie a regardé Lorenzo. « Vous avez besoin d’un autre médecin. » « J’ai besoin de bien plus que ça. »

Cette nuit-là, un médecin indépendant a examiné le traitement d’Isabella. La conclusion a été immédiate. « Elle est fortement sédatée », a dit le médecin.

Lorenzo se tenait à côté du lit d’Isabella. « Dangereusement ? » « Potentiellement. » « Cela pourrait-il aggraver la confusion ? » « Oui. » « Quelqu’un pourrait-il confondre ces effets avec une démence à progression rapide ? » « Oui. »

Sophie a regardé les mains de Lorenzo se serrer en poings. « Lorenzo. »

Il l’a regardée. « Ne fais pas de bêtise. » « J’en fais rarement. » « Tu en as fait une hier. »

Sa mère a ri doucement depuis le lit. Lorenzo l’a regardée. Puis ses poings se sont desserrés.