Le lendemain matin, Isabella était plus lucide. Elle a pris son petit-déjeuner. Elle a reconnu Toby lorsque Sophie l’a fait passer après l’école. Et à trois heures dix-sept, elle a regardé Lorenzo et a dit : « Marco veut ma signature. »

Lorenzo s’est assis à côté d’elle. « Sur quoi ? » « La société. » « Quelle société ? » « Celle de ton père. »

Le visage de Lorenzo a changé. « Ma société ? »

Isabella a hoché la tête. « Il a dit que si je signe, tu perds tout. »

Sophie a fixé Lorenzo. « Donc ce n’est pas une question d’argent pour elle. » « Non. »

Lorenzo s’est levé. « C’est une question concernant le mien. »

C’est alors que toutes les alarmes de sécurité de la maison se sont déclenchées.

Chapitre 3 : Quelqu’un à l’intérieur de la maison voulait qu’Isabella disparaisse

« Restez ici. »

Lorenzo s’est dirigé vers la porte.

Sophie a attrape Isabella. « Que se passe-t-il ? »

Un garde est apparu. « Intrusion au portail ouest. »

« Marco ? » a demandé Lorenzo. « Inconnu. »

Lorenzo s’est tourné vers Sophie. « Verrouillez la porte. »

« Vous partez ? » « Je dois savoir qui est entré sur ma propriété. » « Votre mère a besoin de vous. » « Mes hommes la protégeront. »

Sophie l’a fixé. « C’est exactement ce que vous pensiez au gala. »

Il s’est arrêté. Les mots ont frappé fort.

Lorenzo a regardé Isabella. Puis son garde. « Occupe-t’en. » « Oui, monsieur. »

Lorenzo est resté.

Sophie n’a rien dit. Il l’a remarqué. « Vous n’avez pas besoin d’avoir l’air satisfaite. » « Je ne le suis pas. » « Si, vous l’êtes. » « Peut-être un peu. »

Vingt minutes plus tard, la sécurité a découvert que l’intrusion était une diversion. Personne n’était entré. Quelqu’un était parti.

L’infirmière privée. Elle a disparu avant que Lorenzo ne puisse l’interroger.

Ce soir-là, l’avocat de Lorenzo est arrivé. Daniel Mercer a étalé des documents sur la table à manger. « Votre père a créé une fiducie de contrôle avant de mourir. »

Lorenzo a froncé les sourcils. « Je sais. » « Isabella détient les actions décisives jusqu’à sa mort ou jusqu’à ce qu’elle les transfère volontairement. »

Sophie a regardé entre eux deux. « À Lorenzo ? »

Daniel a secoué la tête. « À la personne qu’elle désigne. » « Et Marco veut sa signature. » « Oui. »

Lorenzo s’est adossé à sa chaise. « Il la dorguait pour la faire paraître incapable. »

Daniel a hoché la tête. « Potentiellement. »

Sophie a demandé : « Pourquoi ? » « Si Isabella est déclarée légalement incapable, Marco peut contester la fiducie. »

La mâchoire de Lorenzo s’est contractée. « Et prétendre que je l’ai manipulée. » « Exactement. »

Isabella est entrée de manière inattendue. Tout le monde a arrêté de parler.

Elle a regardé les papiers. Puis Lorenzo. « Vous parlez encore de moi. » « Mamma— » « Comme si j’étais morte. »

Lorenzo s’est levé. « Non. » « Si. »

Sa voix a déraillé. « Vous chuchotez quand j’entre dans une pièce. »

Sophie a fait un pas en avant. « Mme Moretti. »

Isabella l’a regardée. « Est-ce que je suis stupide ? » « Non. » « Est-ce que je suis folle ? » « Non. » « Alors pourquoi tout le monde décide-t-il des choses sans me demander ? »

Lorenzo a baissé les yeux. Sophie l’a regardé. « Répondez-lui. »

Sa voix était basse. « Parce que j’ai peur. »

Isabella a fixé son fils. « De moi ? » « De te perdre. »

Silence.

Lorenzo s’est approché d’elle. « Je pensais que te protéger signifiait tout contrôler autour de toi. »

Isabella a touché son visage. « Tu as toujours été têtu. » « On me l’a déjà dit. »

Sophie a toussé. Lorenzo lui a jeté un coup d’œil. « À plusieurs reprises. »

Isabella a souri. Puis le sourire a disparu. « Marco vient demain. »

« Comment le sais-tu ? » « Il a appelé. »

Tout le monde s’est figé. « Quand ? » « Ce matin. » « Qu’a-t-il dit ? »

Isabella a regardé vers Sophie. « Il a dit que la servante était dangereuse. »

Sophie a ressenti un froid glacial. « Moi ? » « Il a dit que tu me mettais des idées dans la tête. »

Lorenzo s’est levé. « Il a mentionné Sophie par son nom ? » « Oui. » « L’a-t-il menacée ? »

Isabella a hésité. « Pas exactement. » « Qu’a-t-il dit exactement ? »

Elle s’est souvenue. « Des accidents arrivent aussi aux filles pauvres. »

L’expression de Lorenzo est devenue terrifiordement calme. Sophie l’a remarqué immédiatement. « Non. »

Il l’a regardée. « Vous ne savez même pas à quoi je pense. » « Si, je le sais. » « Non, vous ne le savez pas. » « Vous pensez à régler ça de la manière dont les hommes comme vous règlent les choses. »

Daniel a rassemblé ses papiers en silence. « Je devrais probablement— » « Asseyez-vous », ont dit Sophie et Lorenzo simultanément.

Daniel s’est rassis.

Sophie a fait face à Lorenzo. « Si Marco disparaît, tout le monde le saura. » « Je le sais. » « Et s’il essaie de vous faire passer pour quelqu’un de dangereux et d’instable, vous ne feriez que prouver son argument. »

Lorenzo l’a fixée. « Alors, que suggérez-vous ? »

Sophie a regardé vers Isabella. « Laissez-le venir. » « Non. » « Vous avez dit qu’elle doit signer de son plein gré. » « Oui. » « Alors laissez-le croire qu’elle va le faire. »

Lorenzo a compris. « Vous voulez lui tendre un piège. » « Non. »