Rachel ferma les yeux.
« Victoria m’a demandé de signer un formulaire confirmant que tu avais accepté de transférer une part de propriété après le mariage. »
Ma voix se fit basse.
« Quel genre de formulaire ? »
« Je ne sais pas. Il y avait plusieurs pages. Elle m’a dit que c’était un accord préliminaire et que tu l’avais déjà approuvé. »
« Tu as vu ma signature ? »
« J’ai vu une signature. »
« Tu as cru qu’elle venait de moi ? »
Rachel déglutit.
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que Victoria a affirmé que tu avais signé devant elle. »
Je la fixai.
« Ça n’a aucun sens. Un témoin doit voir signer. »
« Je le sais bien maintenant. »
« Rachel, qu’est-ce que tu as réellement témoigné ? »
Elle se mit à pleurer.
Pas fort.
Juste des larmes coulant sur son visage alors qu’elle luttait pour parler.
« J’ai vu Victoria signer ton nom. »
La pièce devint silencieuse.
Maman prit une inspiration.
Rachel porta ses mains à sa bouche.
« Elle m’a dit que tu lui avais donné la permission de signer à ta place parce que tu voyagerais. Elle a dit que c’était temporaire, juste pour les dossiers de l’avocat. Je pensais que tu étais au courant. »
« Tu l’as regardée signer mon nom ? »
« Je ne comprenais pas ce que je regardais. »
« Et tu as écrit ton nom comme témoin. »
« J’étais stupide. »
« Tu es ma sœur. »
« Je sais. »
Sa voix se brisa.
« J’aurais dû t’appeler. J’aurais dû demander. Mais Victoria n’arrêtait pas de me dire que tu serais furieux si je m’en mêlais. Elle a dit que tu prévoyais de m’écarter de l’entreprise familiale et que c’était le seul moyen de t’assurer que notre famille était protégée. »
Je tournai les yeux vers Maman.
Elle regardait Rachel avec tristesse plutôt qu’avec colère.
« Pourquoi aurait-elle dit une chose pareille ? » demanda Maman.
Rachel s’essuya le visage.
« Parce qu’elle disait que Daniel changeait. Qu’après le mariage, il arrêterait de nous aider. Elle m’a dit que tu l’avais encouragé à s’éloigner de tout le monde. »
« Ce n’est pas vrai », dit Maman.
« Je le sais maintenant. »
Les épaules de Rachel tremblèrent.
« Je suis désolée. »
J’avais envie de crier.
Je voulais lui demander comment elle avait pu croire à un seul de ces mensonges.
Mais sous ma colère se cachait quelque chose de plus douloureux.
Rachel n’avait pas toujours été insouciante.
Quand nous étions enfants, c’était elle qui s’asseyait à côté de moi après la mort de Papa. Elle n’avait que douze ans, mais elle essayait de préparer le petit-déjeuner pendant que Maman travaillait de nuit. Elle m’aidait pour mes devoirs et gardait pour moi les meilleurs morceaux de ses bonbons d’Halloween.
Elle était devenue une adulte qui faisait parfois de mauvais choix, mais je n’avais jamais pensé qu’elle me trahirait délibérément.
Peut-être qu’elle ne l’avait pas fait exprès.
Peut-être qu’elle avait simplement fait confiance à la mauvaise personne.
Cela n’effaçait pas le mal causé.
Mais cela en modifiait la nature.
« Où est le document original ? » demandai-je.
Rachel eut l’air effrayée.
« Je ne sais pas. »
« Qui était l’avocat ? »
« Victoria a dit que c’était l’avocat de sa famille qui l’avait préparé. »
« Son nom ? »
« Martin Hale. » Ce nom ne me disait rien.
« Tu l’as rencontré ? »
« Non. Victoria a apporté les papiers dans son appartement. Elle a dit qu’il avait tout vérifié. »
« Tu as signé autre chose ? »
Rachel secoua la tête.
« Pas que je m’en souvienne. »
« Réfléchis bien. »
Elle pressa ses doigts contre ses tempes.
« Il y avait un autre document. Une lettre. »
« Quel genre de lettre ? »
« Quelque chose concernant les soins de ta mère. »
Maman se redressa.
« Qu’est-ce que ça disait ? »
Rachel la regarda.
« Ça disait que si tu devenais incapable de gérer tes biens, Daniel aurait l’autorité pour le vendre ou t’envoyer en maison de retraite. »
Le visage de Maman devint pâle.
J’eus l’impression que le sol venait de se dérober sous mes pieds.
« Je n’ai jamais rédigé un truc pareille. »
« Je sais. »
« Tu as signé ? »
« Non. »
« Victoria ? »
« Je ne sais pas. Je l’ai vu dans le dossier. »
« Où est ce dossier maintenant ? »
Rachel me fixa.
« Je crois que Victoria l’a. »
J’appelai Sam à nouveau.
Il répondit immédiatement.
« Daniel ? »
« J’ai besoin que tu fasses des recherches sur un avocat nommé Martin Hale. Aussi, je veux savoir si des actes de propriété ou des procurations ont été déposés sous mon nom. »
« Je lance déjà une recherche préliminaire. Qu’est-ce qui se passe ? »
« Ma sœur dit que ma fiancée a été témoin d’une fausse signature sur un accord de propriété. Il y a peut-être aussi un document concernant les soins de ma mère. »
Le ton de Sam changea.
« Ne confronte personne d’autre. Garde les papiers originaux en lieu sûr. Je vais envoyer un avocat spécialisé en droit immobilier et un avocat pénaliste nous rejoindre ce soir. »
« Compris. »
Après avoir raccroché, Maman se leva.
« Il faut que je voie quelque chose. »
Elle marcha lentement le long du couloir en direction de sa chambre.
« Maman, qu’est-ce qu’il y a ? »
Elle ouvrit le placard et sortit une petite boîte en métal de l’étagère au-dessus de ses vêtements.
« Je gardais ça ici parce que je ne savais pas où les mettre d’autre. »
Elle porta la boîte sur la table de salle à manger et l’ouvrit avec une minuscule clé attachée à son bracelet.
