Richard regarda Daniel.
« A-t-elle été impliquée dans les arrangements avec les prestataires ? »
Daniel secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
Cette réponse sembla le blesser autant qu’elle m’avait irrité.
« Tu ne sais pas qui a organisé ton mariage ? » demandai-je.
Daniel me regarda, impuissant.
« C’est Vanessa qui a géré la plus grande partie. »
« Et tu lui as fait confiance. »
« Oui. »
« Tu m’as fait confiance ? »
Il déglutit.
« Oui. »
« Alors pourquoi as-tu dit à la coordinatrice de continuer après que j’ai retiré le paiement ? »
« Je n’ai pas dit ça. »
Élise leva légèrement la main.
« En fait, Mr. Whitmore, quelqu’un l’a fait. »
Tous les regards se tournent vers elle.
« Lorsque j’ai reçu l’instruction de maintenir le feu d’artifice et la réception améliorée, cela venait du téléphone de Mr. Daniel Whitmore. »
Daniel sortit son téléphone.
« C’est impossible. »
Élise lui montra le message.
Il le lut une fois, puis une seconde fois.
La couleur quitta son visage.
« Ce n’est pas moi qui ai envoyé ça. »
Vanessa vint se placer à ses côtés.
« Quelqu’un a dû utiliser ton téléphone. »
« Qui l’avait ? »
« Personne. »
Daniel regarda vers la maison.
Son téléphone était dans sa main, l’écran verrouillé.
Il le déverrouilla d’un pouce tremblant et ouvrit la conversation.
« Il n’y a rien ici », dit-il.
Élise fronça les sourcils.
« Ça a été envoyé via le portail des prestataires du domaine, pas par SMS classique. »
« En utilisant mon compte ? »
« La demande mentionnait votre nom. »
Je observai le visage de Daniel tandis qu’il parcourait ses activités récentes.
Puis il s’arrêta.
« Quoi ? »
Il avait ouvert son application bancaire.
Une notification apparut à l’écran.
Il la fixa sans prononcer un mot.
« Daniel ? » demanda Vanessa.
Il tourna l’écran vers moi.
Un virement était programmé depuis son compte épargne vers un compte professionnel inconnu.
Le montant s’élevait à douze mille dollars.
La date du virement était fixée au lendemain.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je.
« Je n’ai rien autorisé. »
Vanessa tendit la main vers le téléphone.
Daniel le retira.
« Ne touche pas. »
Ses yeux s’illuminèrent d’un éclat vif.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Parce qu’à chaque fois qu’il se passe quelque chose, tu dis que tu ne sais rien. »
« Ça ne veut pas dire que c’est moi. »
« Non », dit-il.
« Mais ça veut dire que je ne sais plus ce qui est vrai. »
Ces mots semblèrent transpercer sa colère.
Pendant une seconde, elle eut moins l’air de la mariée sûre d’elle qui avait ri près de la boue que d’une femme effrayée piégée au cœur d’une histoire qu’elle ne contrôlait plus.
Elle détourna le regard et pressa ses doigts contre ses lèvres.
Margaret se pencha vers moi.
« Thomas, nous devrions peut-être nous en aller. »
L’idée m’avait traversé l’esprit.
Je voulais la ramener à la maison, nettoyer la boue sur sa robe, examiner son épaule et reléguer toute cette journée derrière nous.
Mais la signature falsifiée restait affichée sur la tablette.
Le virement non autorisé également.
Si je m’en allais, ces questions sans réponse continueraient de nous suivre.
« Nous partirons bientôt », lui dis-je.
« Mais d’abord, il faut que je comprenne ce qui s’est passé. »
Elle étudia mon visage.
« Pas par vengeance ? »
« Non. »
« Pour notre protection ? »
« Oui. »
Elle hocha la tête.
« Alors pose les bonnes questions. »
Je fixai Vanessa.
« Où est votre wedding planner ? »
Elle ne répondit pas.
Richard répondit à sa place.
« Marissa est partie il y a deux semaines. »
Les sourcils d’Élise se levèrent.
« Elle figurait comme coordinatrice en activité jusqu’à ce matin. »
« Elle a démissionné », dit Richard.
« Pourquoi ? »
La bouche de Richard se pinça.
« Elle a affirmé que le couple n’avait pas réglé sa facture finale. »
Vanessa pivota sur elle-même.
« Ce n’est pas vrai. »
« Tu m’as dit qu’elle en faisait des caisses », répliqua Richard.
« Parce que c’était le cas ! »
« Avait-elle accès à tes dossiers d’organisation ? »
Vanessa ne dit rien.
« Avait-elle accès aux informations bancaires de Daniel ? »
« Non. »
Richard regarda Daniel.
« C’est le cas ? »
« Je ne sais pas. »
Son père poussa un rire sans joie.
« C’est apparemment la réponse à tout aujourd’hui. »
Les épaules de Daniel s’affaissèrent.
Je ressentis à son égard une lueur de pitié réticente.
Pas du pardon.
Pas encore.
Mais de la pitié.
Il avait fait un choix terrible en riant de sa mère.
Il s’était laissé emporter par l’euphorie, la fierté et la pression de cette journée.
Mais il paraissait à présent véritablement perdu.
Cela ne l’excusait pas.
Cela signifiait simplement qu’il avait peut-être encore la capacité d’affronter la vérité.
Une voix douce s’éleva derrière nous.
« Mr. Whitmore ? »
Nous nous retournâmes.
La demoiselle d’honneur prénommée Lydia se tenait près des portes ouvertes du manoir.
Elle tenait une main contre sa tempe.
Son maquillage avait commencé à couler sous un œil, sans qu’on puisse dire si c’était à cause des larmes ou de l’atmosphère lourde de cet après-midi.
Vanessa s’avança vers elle.
« Où étais-tu ? »
Lydia baissa les yeux vers le sol.
« J’avais besoin d’air. »
« Tu étais à l’intérieur. »
« J’avais besoin d’être seule. »
Vanessa baissa le ton.
« As-tu envoyé quelque chose au domaine ? »
L’expression de Lydia changea.
« Non. »
Le regard de Richard s’affûta.
« Lydia, nous avons besoin de la vérité. »
Elle le regarda, puis Daniel, et enfin Margaret.
Ses yeux s’emplirent de larmes.
« Je suis désolée », murmura-t-elle.
Vanessa se raidit.
