Rien d’autre ne semblait perturbé.
Le dossier contenant l’amendement du bail n’était plus sur mon bureau.
Je me suis figé.
Quelqu’un l’avait prise.
J’ai rappelé Martin.
Il répondit immédiatement.
« Que s’est-il passé ? »
« L’amendement initial a disparu. »
« Du bureau ? »
« Oui. »
« Barbara, quitte la galerie. »
« J’ai besoin de savoir qui l’a pris. »
« Tu ne sais pas si quelqu’un l’a pris. Il a peut-être été mal placé. »
« Je l’ai posé sur mon bureau. »
« Pars. Maintenant. »
J’ai regardé vers le moniteur de sécurité.
Le système montrait l’entrée principale, la pièce principale et le couloir. J’ai rembobinat les images de la dernière heure.
À 11h47, Sabine était partie.
À 11h53, la porte d’entrée s’ouvrit.
Je me suis penché plus près.
La caméra montrait Brian entrant avec sa clé.
Il regarda autour de lui.
Puis il est allé directement vers mon bureau.
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
Il était à l’intérieur de la galerie après notre départ.
Je l’ai regardé ouvrir le tiroir du bureau.
Il retira le dossier.
Puis il resta parfaitement immobile pendant plusieurs secondes, fixant la caméra.
Comme s’il savait que je finirais par voir ça.
Il rangea le dossier sous son manteau et partit.
Je l’ai appelé.
Il ne répondit pas.
J’ai rappelé.
Cette fois, il a décroché.
« Maman ? »
« Pourquoi étais-tu à la galerie ? »
Une longue pause.
« Je suis venu prendre de tes nouvelles. »
« Tu as pris l’amendement du bail. »
« Je ne l’ai pas fait. »
« Je t’ai vu le prendre. »
Sa respiration changea.
« Maman, écoute-moi s’il te plaît. »
« Je t’écoute. »
« Je n’ai jamais voulu que tu perdes la galerie. »
« Alors pourquoi achètes-tu le bâtiment ? »
« Je ne l’achète pas pour Sofia. »
« Cette compagnie est la sienne. »
« C’est plus compliqué que ça. »
« Explique-le. »
Il resta silencieux.
J’ai entendu une porte se refermer de son côté.
Puis il a dit : « Le père de Sofia essaie de prendre le contrôle de la propriété depuis des mois. »
« Le père de ta femme ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’il pense que l’immeuble est sous-estimé. Il veut le réaménager. »
« Et tu l’aides ? »
« Non. »
« Votre nom figure sur la correspondance d’acquisition. »
« Je l’ai mis là parce que j’essayais de l’arrêter. »
Je me suis affalé sur la chaise du bureau.
« En achetant le bâtiment ? »
« En veillant à ce que la propriété ne puisse pas être vendue à quelqu’un qui voudrait t’enlever. »
Je fixai le moniteur de sécurité.
« Pourquoi Sofia est-elle inscrite comme membre gestionnaire ? »
« C’est elle qui a créé l’entreprise. »
« Alors comment cela me protège-t-il ? »
« Ça ne le fait pas », dit-il doucement.
La réponse était si directe que j’ai arrêté de respirer un instant.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Je pensais pouvoir contrôler l’entreprise de l’intérieur de l’accord. Je me suis trompé. »
« Tu savais qu’elle comptait remplacer la galerie ? »
« Elle ne m’a jamais dit ça. »
« Mais tu savais qu’elle voulait le bâtiment. »
« Je savais que son père le voulait. Je ne savais pas que Sofia avait accepté de l’aider. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que je pensais pouvoir arranger ça avant que tu ne le découvres. »
« En retirant mon amendement de bail ? »
« Je l’ai pris parce que je devais voir si elle avait modifié les documents. »
« Les avoir modifiées comment ? »
Il ne répondit pas.
« Brian. »
« Je n’ai pas signé l’amendement, Maman. »
La pièce devint silencieuse.
« Moi non plus, » murmurai-je.
« Je sais. »
« Comment ? »
« Parce que j’ai vu la signature originale sur un autre document. Celui sur l’amendement a été copié. »
Je me suis agrippé au bord du bureau.
« Copié par qui ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu t’attends à ce que je croie que tu n’as rien à voir là-dedans ? »
« Je ne te demande pas de croire quoi que ce soit. Je te dis que j’ai fait une terrible erreur. Je pensais pouvoir te protéger discrètement. À la place, j’ai donné à Sofia accès aux informations qu’elle a utilisées contre toi. »
« Quelles informations ? »
« Tes dossiers financiers. La dette de la galerie. Les dates de renouvellement. Tout ce dont elle avait besoin pour convaincre son père que le bâtiment était une cible facile. »
Je me suis senti mal.
« Tu lui as donné ça ? »
« Je lui ai montré quelques documents. Je pensais qu’elle m’aidait à trouver des investisseurs. »
« Tu as donné mes informations privées à ta femme. »
« Je sais. »
Sa voix se brisa sur le dernier mot.
Pendant des années, j’avais voulu que Brian me dise la vérité sans être forcé.
Maintenant qu’il le faisait, je ne savais plus quoi faire de la douleur.
« Pourquoi Sofia a-t-elle détruit les assiettes ? » ai-je demandé.
Un autre silence.
« Brian. »
« Elle voulait que Claire annule l’exposition. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’elle savait que la police d’assurance de la galerie ne couvrait les expositions que si l’entreprise restait en règle. Elle pensait qu’un incident public donnerait au propriétaire des raisons de prétendre que la galerie était mal gérée. »
Je fixai les céramiques brisées.
« C’est absurde. »
« Peut-être. Mais elle a dit que le propriétaire avait recueilli des plaintes. »
« Quelles plaintes ? »
« Bruit. Responsabilité. Mauvais entretien. »
« Nous n’avons jamais eu de plaintes. »
