Elena sentit les mots la frapper de plein fouet avant même de les comprendre.
Le fil qui tire.
Lucy poursuivit, car les enfants comprennent rarement quand l’innocence se transforme en témoignage.
« Tu as dit que si M. Roman tirait dessus, tout partirait en vrille. »
Le sourire de Daario s’effaça.
Evan s’éloigna du mur.
La voix de Roman devint très douce.
« Quand a-t-il dit ça ? »
Lucy leva les yeux vers sa mère.
« Hier. Dans la salle des fleurs. Je me cachais parce que Mme Bellini a dit pas de biscuits avant le déjeuner. »
Elena ferma les yeux.
Bien sûr.
La salle des fleurs.
La petite pièce de préparation derrière le couloir est où l’on ajustait les compositions florales avant les dîners et où Lucy se glissait parfois sous la nappe avec un paquet de biscuits et sa girafe en peluche.
Le visage de Daario se durcit.
« Tu laisses sérieusement une petite fille mener cette conversation ? »
Roman le regarda.
« Non. Je la laisse finir. »
Encouragée par le fait que l’homme effrayant parlait maintenant, Lucy continua.
« Il a dit à l’autre homme de mettre la clé brillante dans le sac de maman. »
Les genoux d’Elena fléchirent.
Evan prit la parole le premier.
« C’est dans le sac d’Elena qu’on a trouvé le double de la clé du serveur », dit-il.
Roman se tourna lentement vers Daario.
Daario resta bouche bée.
Aucun son ne sortit.
Un des cadres supérieurs recula sa chaise.
Roman dit : « Evan. »
« Je m’en occupe. »
Evan quitta la pièce.
Personne ne bougea pendant son absence.
Lucy se mit à jouer avec les boutons de la manche d’Elena, sans se rendre compte qu’elle venait de transformer un simple petit-déjeuner de travail en une affaire criminelle.
Roman finit par regarder Elena.
« As-tu pris des fichiers financiers sur le serveur du bureau ? »
« Non. »
« As-tu copié les registres des fournisseurs ? »
« Non. »
« Savais-tu qu’il existait une clé d’accès de secours ? »
« Non. »
Sa voix tremblait, et elle détestait ça. Elle détestait tout. La pièce. La table. Les regards insistants de ces hommes. Le fait qu’elle ait amené Lucy parce que la garderie était fermée pour des travaux de plomberie et qu’une journée de travail manquée signifierait ne plus avoir de quoi faire les courses, et maintenant sa fille avait entendu des mots qu’aucun enfant ne devrait entendre, la laissa sans voix.
Roman l’observa.
Puis il regarda Lucy.
La ligne dure de ses lèvres s’adoucit imperceptiblement.
Evan revint douze minutes plus tard avec une tablette, une pochette plastique transparente pour preuves et Mme Bellini, si pâle qu’elle aurait pu s’évanouir.
« Images des caméras du hall de service est », dit Evan.
Daario se leva.
Roman leva la main.
Daario s’assit.
Evan posa la tablette sur la table.
L’enregistrement montrait la salle des fleurs vue du couloir.
Pas de son.
Mais une image nette.
Daario entra à 14 h 14 avec un homme qu’Elena avait déjà vu près du bureau du garage. L’homme portait une petite enveloppe. Daario regarda autour de lui, puis désigna les casiers du service.
Une minute plus tard, Elena entra dans le couloir, portant des draps pliés.
Elle n’entra pas dans la salle des fleurs.
Lucy la suivait en trottinant, tenant la girafe en peluche par le cou. Tandis qu’Elena s’éloignait dans le couloir, Lucy se glissa discrètement dans la salle des fleurs.
Evan accéléra la lecture.
À 14 h 22, Daario quitta la salle des fleurs.
À 14 h 25, l’autre homme se dirigea vers les vestiaires du personnel.
À 14 h 27, il ouvrit le sac d’Elena.
Roman observa la scène sans ciller.
Evan tapota l’écran.
« La clé brillante », dit-il.
Mme Bellini murmura : « Mon Dieu. »
Daario se releva.
« Ça ne prouve rien. »
Roman tourna la tête.
« Ça prouve que tu as menti avant le café. »
Daario devint rouge comme une tomate.
« Tu vas la croire plutôt que ta famille ? »
Roman regarda Elena.
Puis Lucy.
Puis Daario.
« La famille n’est pas un mot magique qui fait disparaître les preuves. »
C’est alors que le second cadre supérieur, M. Voss, s’éclaircit la gorge.
« Si vous me le permettez. »
Le regard de Roman se porta sur lui.
Prudemment, M. Voss fouilla dans son porte-documents en cuir et en sortit trois factures.
« Ce sont les anomalies de facturation dont nous devions discuter. La clé d’accès semblait impliquer Mme Morales, mais les virements transitent par une société écran liée aux marchés publics de la construction. »
Daario se figea.
M. Voss ne le regarda pas.
« Les autorisations de marchés publics relèvent de la compétence de M. Daario. »
L’atmosphère se fit pesante autour de cette phrase.
Daario pointa Voss du doigt.
« Espèce de lâche ! »
Roman fit un pas en avant.
Ni trop vite.
Pas fort.
Daario se tut.
Lucy tira sur la manche d’Elena.
« Maman, il a besoin d’une punition, lui aussi ? »
Evan se tourna vers la fenêtre.
Trop tard.
Il rit de nouveau.
Cette fois, même les lèvres de Roman bougeèrent.
Pas un sourire.
L’ombre d’un sourire.
Daario les regarda tour à tour avec l’horreur grandissante d’un homme réalisant que sa chute ne serait pas perçue comme une guerre, ni comme une trahison, mais comme le matin où un enfant en bas âge avait condamné le chef de famille à la chaise et l’avait ensuite dénoncé avec des ragots à l’heure du goûter.
La voix de Roman redevint glaciale.
« Evan, emmène mon cousin au bureau ouest. Pas de téléphone. Pas de visiteurs. »
Daario explosa.
« Tu plaisantes ? »
Roman s’approcha.
« Je suis rarement drôle par hasard. »
Deux gardes entrèrent.
Daario regarda Elena tandis qu’ils lui prenaient les bras.
« Tu n’imagines pas ce que tu viens de déclencher. »
Lucy se serra plus fort contre sa mère.
